霍知枝带着这种坦然的心思洗漱完，躺回床上，手机叮铃一声，她拿起来看。


    奚诩宁：您和朋友这周六有时间吗？我知道深城一家不错的餐厅，邀二位共赏。


    霍知枝心下讶异，请吃饭的事竟然是认真的？她以为他只是客气一下。


    她把消息转发给乔斑斓，对面秒回，“有！有时间！就算没有时间我也会创造时间的！”


    她便和奚诩宁约定了周六。


    可周二一上班，院长给她发了消息，说业内有个研讨会周末在清京举办，让她代表学院参会。


    霍知枝捏着手机思忖片刻。


    那饭局她参不参加都无所谓，只要乔斑斓能见到自己的偶像就行。可万一她说了这事，导致饭局取消，乔斑斓一定会失望的。


    她这样想着，便没把这件事告诉其他人。


    可周四时，乔斑斓别别扭扭地打来电话，“枝枝，我周六...不能和你们一起吃饭了...”


    霍知枝哑然，“怎么了？”


    乔斑斓委屈道，“老板让我周末去清京出差...我推脱了好几天都推不掉...”


    周末...清京...


    “你不会也要去参加那个研讨会吧？”


    “对啊...难不成你也...？”


    霍知枝哭笑不得。这下可好，两人都爽约了，饭局只好取消。


    她点开奚诩宁的聊天框，正琢磨着如何措辞，头顶的姓名突然变成了“对方正在输入中...”，她微怔几秒，手机里已收到新消息。


    奚诩宁：抱歉，刚刚收到通知，周六我得去一趟清京录节目。


    奚诩宁：下周二位还有时间吗？


    霍知枝眼睛瞬间睁大，嘴巴微微张开。


    这...这也太巧了！


    她跟奚诩宁解释了一通自己和乔斑斓也分别都有事，对方静默了一会儿，回道。


    奚诩宁：真是无巧不成书。


    奚诩宁：既然如此，不如我们就势约在清京？我恰好也知道清京一些不错的餐厅。


    话都说到这个份上，霍知枝也觉得天意弄人，征求了乔斑斓的同意后，便约了周六晚上在清京碰面。


    与深城终年的暑热不同，九月的清京夜色微凉，轰轰烈烈的晚霞之下，是同样繁华拥挤的街道。


    霍知枝来到约定的地点，抬头望着这栋摩天大楼，脚步微怔。


    乔斑斓跟在她身后，见她的异样，问道，“怎么了？”


    霍知枝抿着唇，细眉微皱，“这里...是我订婚的那间酒店。”


    十年不见，高楼依旧。


    乔斑斓有点不知道该怎么接话。她对霍知枝和明烛早些年的纠葛不太了解，但她从霍知枝的表情也能看出来，这场订婚宴一定不会太让人满意。


    她正想出言安慰两句，霍知枝便已神色如常，她冲乔斑斓笑了笑，道，“走吧，你的偶像还在里面等你呢。”


    乔斑斓一下就把安慰的事丢到了九霄云外，立刻紧张起来。


    她们在前台报了名字，立马有位衣着整洁的侍者小跑过来，带着她们走向一部奢华的电梯。


    霍知枝眼睁睁看着侍者按下顶层的按钮。


    她双手交叉在身前，垂着眸子，神色有些恍惚。


    同样的酒店，同样的楼层。


    若非她身边还站着跃跃欲试的乔斑斓，她甚至以为自己穿越回了十年前。


    隔着时间的洪流，一股淡漠的痛楚再次拍向岸边，在她人生的至暗时刻递上尖利的刀。


    “两位女士，‘地黄’包厢到了，奚先生正在里面等着二位。”


    霍知枝缓慢地调整呼吸，压下心底的酸涩，只是在开门前，她却下意识地偏头看了眼对面的走廊。


    那里，一扇玄色木门静静伫立，房门关得严严实实，只隐隐可见门下散落的微光。门旁挂了个红木牌，刻着行楷的“天玄”二字。


    可是时过境迁，她也不再是当年那个任人欺辱的女孩儿了。


    她收回目光，沉静地推开“地黄”的房门。


    和记忆中一样，门口置了一扇落地屏风，娟素典雅，绕过屏风，整面巨大的落地窗干净透亮，无边的夜色倾城而来，仿佛近在呼吸之间。


    落地窗旁的卡其棕边康纳利沙发上，奚诩宁淡笑起身。


    他这次穿得正式了许多，一套浅水绿的西装，面料上绣着墨云暗纹，长发像是精心打理过，每一缕都恰好飘在最合适的位置，细看之下，似乎面部也有妆容修饰的痕迹。


    只是那痕迹很淡，似乎化妆师也觉得每多一笔都是暴殄天物。


    奚诩宁从容地走至二人身前，眉眼含笑地打招呼。霍知枝分心看了一眼乔斑斓，只见她虽然满脸涨红，可举止还算得体，起码没激动得晕过去，顿时放心了许多。


    绕过旷阔的客厅，另一间用屏风隔开的房间里是一个莫约能容纳十人的圆桌，他们三个坐上去显得有些空。


    霍知枝环顾一周，问道，“奚先生还有其他客人吗？”


    奚诩宁抱愧地笑笑，“时间匆忙，这家酒店的老板和我有些交情，我告诉她，要宴请两位重要的客人，她便给我留了这个房间...二位如果觉得不妥当，要不我去协商换一间？”


    乔斑斓把手摇成了螺旋桨，“没关系没关系，这个房间已经很好了！！我还没来过这么豪华的酒店呢！”


    奚诩宁被她的坦诚逗得失笑，他微微低着头，肩膀起伏，发尾也颤得飞扬，笑道，


    “清京的美食其实都藏在街头巷尾，只是碍于身份，我没法儿请两位品尝，只能来这间隐私性比较好的酒店。”


    霍知枝表示理解。


    一顿饭下来，霍知枝并没怎么说话，她只是个牵线搭桥的，有乔斑斓在，饭局里的气氛可谓是十分欢乐。


    奚诩宁瞥了眼乔斑斓左手的戒指，漂亮的脸上浮现出一丝讶异，“乔小姐已经结婚了？”


    乔斑斓摸了摸无名指的戒指，笑道，“对呀。结婚三年了。”


    奚诩宁道，“真是看不出来。若不是因为乔小姐是霍教授的朋友，我恐怕会以为乔小姐还在上大学。”


    乔斑斓被偶像夸得花枝乱颤，咧着嘴傻笑。奚诩宁端起酒杯，浅抿一口，那风情的眼眸一转，不经意间又把话题拉回到霍知枝身上。


    “霍教授呢？有心上人了吗？”


    霍知枝眨眨眼。


    她心头空空，只装得下科研和工作。


    “心上人倒是没有。不过...”我也已经结婚了。


    后半句话没说完，奚诩宁的手机先响了，他道一句“抱歉”，起身接听。


    霍知枝夹了道菜放进嘴里，一边咀嚼一边耐心等着，奚诩宁接完电话回来，脸色却有些难看。


    那张向来浪漫温柔的脸上，头一次出现了“不悦”的情绪。


    霍知枝放下筷子，问，“发生什么事了？”


    奚诩宁淡漠一笑，语气有些懊恼，“有人把我在这里的消息散播出去了，等会儿可能会有不速之客。”


    乔斑斓紧张兮兮的，筷子砸在桌上叮呤哐啷，嗓音发紧，“那怎么办？我们现在走还来得及吗？”


    奚诩宁对这种情况还算司空见惯，他不慌不忙道，“稍等，我去打个电话。”


    霍知枝垂眸拿起手机，打出这个酒店的名字，点击搜索。


    “...酒店是铭玹地产旗下的豪华酒店品牌，创立于1937年...”


    她淡淡收起手机，心下了然。


    奚诩宁站在沙发旁的落地窗前，和对面平淡地交谈了几句，随即走过来，面色抱愧，两条浓深的眉毛温柔地向下撇着，让人不忍苛责。


    “抱歉，两位，今天恐怕要提前结束了。”


    霍知枝拿起纸巾擦嘴，乔斑斓心满意足地站了起来，她今天既见到了偶像，还拿到了合影签名，无论如何都已经大赚了，忙体贴道，


    “没事没事，我们快走吧，要是被狗仔拍到肯定会给你惹麻烦的！”


    奚诩宁担忧的似乎并不是这个，他那双润泽的眼眸落在两道窈窕的身影间，似有什么话想说，最终却抿着唇，落寞地笑道，“走吧。”


    他先一步替霍知枝提起手包，递给她，道，“我们走内部通道出去。”


    霍知枝接过手包，平静道，“好。”


    走出房间，走廊里静谧无声，她们踩上精致华贵的丝绒地毯，跟在奚诩宁身后，见他在走廊尽头推开了一扇不起眼的小门。


    奚诩宁用手臂撑着门，转身对二人道，“我们从这里下去。”


    乔斑斓一个闪身钻了进去，霍知枝站在走廊上刚迈开步子，身后却忽地传来“咯吱”一声门响，接着，是一道许久未闻的女声。


    “奚诩宁，你们还好吗？”


    是孟盏青。


    霍知枝想，这原本就是孟家的酒店，在这里遇见也不稀奇，既然遇见了，可以顺势打个招呼。


    她这样想着，偏头望去。


    走廊灯光昏暗，将人影都照得彷徨。孟盏青站在天字号房门口，她的身后，缓缓走出一个高大的身影。


    那人穿着一身墨蓝色休闲西装，没系领带，西装随意地敞开，露出内里的墨色条纹白衬衫，松弛又优雅。


    他一手插着口袋，走得很慢，不慌不忙，似乎只是出来看看月亮，对走廊上发生的一切毫无兴趣，昏暗的灯影映照着他淡漠的脸颊，身形疏离，漠然独立。


    霍知枝的心跳在那刻完全停止。她不知道自己为什么那么慌，只是在理智反应过来之前，她猛地转过身，钻进了奚诩宁身前的小门里。


    明烛...为什么会在这儿？


    ...


    十分钟前。


    天字号包厢的格局和地字号几乎一样，只是各个房间都稍微大些。墨绿色真皮沙发上躺着两个玩手机的年轻人，沙发扶手上，摊开放着一本最新的《京城商业周刊》。


    杂志内页用夸张的大字标题写着，“明氏集团总裁明烛先生于本周一宣布辞职”。


    如此骇人听闻的标题下，似乎连攥稿人都难掩内心的波动，正文写得又长又密。


    “据悉，原明氏集团总裁明烛先生，已于周一上午通过集团文件宣布辞去总裁一职，升任董事长，保留对集团事务的最终决策权。根据公开信息梳理，此次权力交接已完成股权支撑。自前任总经理明华渊因贪污入


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    狱后，明烛已逐步收回其持有的集团股份。目前明烛持股比例已达58%，成为集团实际控制者。”


    “同时，文件表明，明烛先生刚刚完成婚姻大事，与未婚妻结束十年爱情长跑，于上周正式结婚；由于明烛先生并无子嗣，缺乏自然继承人参与企业管理，因此集团将交由专业经理人团队打理。”


    “消息公布后，资本市场出现短期波动。集团股价在文件发布后曾出现小幅下跌，先已逐步回稳。而对此次突然辞职，明烛先生及集团并未做出详细解释，业内人士也纷纷猜测明烛先生在此关头卸任的原因...”


    可任凭窗外众说纷纭，桌边坐着的四人却不动如山，在清京最奢华的高楼里雅聚博弈。


    “胡了。”


    孟盏青推倒身前的牌，嘴角噙着笑意，冲一旁心不在焉的男人道，“阿烛，你今天打牌也忒不专心，送我三次天胡了啊。”


    明烛抿着唇，不太在意地把筹码推了过去，眼神始终虚虚地落在桌前的手机上。


    男人神色郁淡，趁着洗牌的间隙，他向后靠在椅子里，一把抓起手机，点亮了看。


    那个聊天框干干净净，自从他周一发过消息后，她只平淡地回了个单字，从此再无音讯。


    快一周了，他没有收到任何她的消息，哪怕清京对他的流言满天飞，也不见她发来哪怕任何一句问询。


    她似乎已经把他忘了。


    明烛攥着手机，手背青筋鼓动。


    孟盏青突然道，“主动联系她吧。”


    明烛抬头。


    孟盏青笑道，“既然那么想她，那就主动联系她吧。你等了那么久才把她等回来，难道还差这一次吗？”


    明烛低头不语。


    孟盏青笑容淡了，她静默了一瞬，道，“你该不会...还没告诉她？”


    桌上另外两位好友好奇道，“什么事还没告诉她？青姐，你和烛哥打什么哑谜呢？”


    明烛声音很低，像喉间压着乌云，“她忘记了，小时候的事、那场绑架、还有我...她全都忘了。”


    桌上另外两人似乎还没反应过来，他们直愣愣地张嘴，道，“她忘了，你就再告诉她呗。”


    孟盏青在桌下狠狠踢了他们一脚，几人痛呼一声，不说话了。


    桌上沉默着。明烛眉间笼罩着郁色，他陷在椅子里，浑身像是阴云密布，散发着一股潮湿颓然的气息。


    良久，孟盏青才缓缓开口，“她忘了，这何尝不是一件好事。那段经历，于她、于你，都是一场苦绝连绵的暴雨啊。”


    桌上再次静默下来，孟盏青给其余两人使了个眼色，他们终于心领神会，干巴巴地扯开了话题。


    “哗啦哗啦”...麻将继续，明烛把手机放回桌上，心不在焉地码牌。


    “烛哥，你这次卸任之后，就打算常驻深城了？还会回清京么？”一个好友问。


    “嗯。看情况。”他含糊回答。


    “哎呀，果然妻子如手足，兄弟如衣服。咱们烛哥为了老婆，连兄弟都不要了。”另一个好友调侃道。


    “何止兄弟，连明氏硕大一个公司都不要了，听听外面那群‘专业人士’煞有介事的分析，谁知道咱们烛哥两袖清风，只是为了追老婆呢。”


    好友一唱一和，啧啧连声。明烛抬眸，风凉地瞥他们一眼，道，“至少我有老婆追。你们两个单身狗在这儿叫什么呢。”


    好友瞬时噎住。


    孟盏青随意丢出一张牌，轻笑道，“再多的钱，也不过是存在银行的一堆烂账罢了，哪里比得上爱人日日的问候呢。对了，阿烛，虞阿姨在疗养院还好吧？”


    明烛淡淡地“嗯”了声。气氛和缓地维持着。孟盏青又赢了一局，她笑着收下筹码，像是突然想起来了什么，道，


    “阿烛，你以后就在深城的明日能源坐镇了？”


    明烛，“嗯。”


    孟盏青道，“江城宁家，那个华中最大的运输集团，他们有意要和明日能源合作，找我来牵个线。”


    明烛道，“听说过。他们怎么搭上你的？”


    孟盏青道，“宁家有个儿子在娱乐圈演戏，混得还不错，我家濡意前几年很喜欢他，接触过一段时间。宁家家主也是个女中豪杰，我跟她聊过，印象不错。”


    “噢~”好友来了兴致，问道，“怎么个女中豪杰法儿？”


    孟盏青眨眨眼，道，“宁家那位家主，二十多岁时去巴黎看秀，一眼相中了闭场的男模，死缠烂打嫁给了他，生了三个混血宝宝，个个模样都是顶了天的漂亮。”


    好友震撼，连连拍手，“的确是...豪杰啊！”


    就在这时，孟盏青的手机响了，她起身接听，回来后对其余几人道，“巧了，宁家那个混娱乐圈的儿子今天就在我们隔壁吃饭，遇见了几只甩不掉的苍蝇，我出去处理一下。”


    她从沙发上拿起外套，又回头对明烛道，“阿烛，一起认识一下？正好你跟宁家快合作了。”


    明烛施施然起身。


    走廊上，他漫不经心地抬眼，却在那个陌生男人身边，见到一片熟悉的衣角。


    空气里还残存着某种气息，明烛攥紧了呼吸。