三日两夜。


    马不停蹄，人歇马不歇。


    从河北道至关中的千里路途，被压缩到了极限。


    当长安城巍峨的轮廓出现在地平线上时，天际刚刚泛起鱼肚白。


    城门洞开。


    入城的车马人流，混杂着行商走卒与平民百姓。


    林浩与周成，一身风尘仆仆的布衣，牵着两匹同样疲惫的黄骠马，混在人群中，未曾激起半点波澜。


    林浩穿着一件略显陈旧的低阶官袍，扮作还京述职的外官，脸上带着旅途的困顿。


    周成落后他半步，微躬着身子，是忠心耿耿的仆从模样。


    无人对他们投来多余的关注。


    他们没有走向繁华的东西两市，更没有靠近威严的皇城。


    两人穿过纵横交错的坊间巷陌，在靠近南面城墙的一处僻静角落，寻了一家不起眼的客栈。


    客栈名叫“远来居”，寻常的名字。


    “一间上房，要安静。”林浩递出几枚铜钱，声音因长途跋涉而有些沙哑。


    掌柜的接过钱，眼皮都懒得抬一下，随手在柜面上一丢。


    “楼上，左手尽头那间。”


    安顿下来，周成依着惯例，仔细检查了房内，确认并无任何监听窥探的设置。


    林浩用冷水抹了把脸，刺骨的凉意让他混沌的头脑清醒了几分。


    他回来了。


    只是这一次，不是万众瞩目的长安侯。


    而是一道潜入蛇窟的影子，一个无声的猎人。


    短暂的休整后，周成出门而去，一个时辰后返回。


    “侯爷，接上头了。”


    “何处？”


    “平康坊，老字号茶楼。”


    林浩点头。


    夜幕降临。


    长安城的万家灯火次第亮起，仿佛一条流淌在大地上的璀璨星河。


    换了一身不起眼深色劲装的林浩，如一道鬼魅，悄无声息地穿行在城市的阴影里。


    平康坊是销金窟，是风月地，这里的喧嚣与嘈杂，是秘密会面最好的掩护。


    他走进一家灯火昏暗的小茶馆。


    二楼早已被包下。


    推开雅间的门，三名汉子早已等候多时。


    见到他，三人霍然起身。


    “侯爷！”声音压得很低，却透着一股压抑不住的激动。


    这三人，正是百骑司安插在长安城内，最为得力的三位小旗。


    “坐。”林浩的语气很平淡，抬手示意，“免了虚礼。”


    他在主座坐下，周成则如一尊铁塔，守在了门口。


    “说说张静之。”


    左首的汉子徐峰率先开口，他负责盯梢。


    “侯爷，依照您的密令，我们的人，已经盯了吏部侍郎府三天。”


    “结果？”


    “没有结果。”徐峰的脸色有些难看，“张静之的生活，规律得可怕。”


    “上朝，回署衙，归家。不拜访任何人，也没有任何不寻常的访客。就连他的家人，都循规蹈矩。”


    “府邸的护卫有，但不多。一切……都太正常了。”


    林浩的手指，在桌案上轻轻敲击着，发出规律的轻响。


    正常，就是最大的不正常。


    一个在暗中策划着窃国阴谋的人，绝不可能过得如此风平浪静。


    这只说明，他真正的活动，隐藏得极深，已经超出了常规监视的范畴。


    “还有别的吗？”林浩问。


    右首负责市井情报的小旗钱猛接话。


    “侯爷，另有一事。”


    “最近几日，长安城里，出现了很多生面孔的江湖人。”


    林浩敲击的动作停下。


    “生面孔？”


    “是。不属于长安地面上的任何帮派。他们独来独往，或是两三人一组。”


    “行踪诡秘，常出没于一些僻静的街巷，似乎用某种暗号联络。我们有兄弟想靠过去，立刻就被察觉，对方的警惕性极高。”


    钱猛补充道：“他们手法干练，很像河北传回来的情报里，对天机阁成员的描述。”


    那个“造物主”的私兵，已经开始在京城集结了。


    山雨欲来的气息，比他预想中还要浓烈。


    林浩快速消化着信息。


    张静之是缩在壳里的乌龟，天机阁的成员是潜伏在暗处的毒蛇。


    整个长安，已然成了一个火药桶。


    “徐峰。”


    “属下在。”


    “撤掉对张静之府邸的直接监视，没用了，他肯定知道有人在看。”


    “转而去查，过去一个月，所有与他有过接触的人，无论身份高低。仆人、商贩、小吏。我要查清这些人的底细，查清他们最近的动向。我要一张以张静之为中心的关系网。”


    “属下明白！”


    “钱猛。”


    “属下在。”


    “你的任务，就是跟住这些江湖人。不要打草惊蛇，跟着。我要知道他们去了哪里，见了什么人，活动的规律。把他们的老鼠窝给我找出来。”


    “是，侯爷！”


    最后，林浩的视线落在了那个一直沉默的男人身上。他叫刘青，负责宫城内的情报。


    “刘青，东宫那边。”


    刘青的神情瞬间变得无比严肃。“侯爷，陛下有旨，东宫戒严，消息很难传出来。”


    “我不要你闯进去。”林浩道，“用你发展的那些内侍和宫卫，我要知道太子殿下最近的日常。”


    “尤其是，”林浩身体前倾，声音压得极低，近乎耳语，“查一查东宫最近有没有出现新面孔。新来的宦官，新调入的护卫，甚至是新换的庖丁。还有，任何反常的小事，打碎一个碗，用膳晚了一刻，都算。”


    目标，是那个“魂器”陈玄。


    要“替换”太子，就必须让那具傀儡，接近太子本人。


    “这是最高优先级。但记住，任何情况下，都不能暴露百骑司的身份，不能惊动东宫的任何人。”


    “属下明白其中利害！”刘青额头已见汗珠。


    林浩站起身。


    “网已经撒下来了，张静之和他的‘造物主’正在动。我们的任务，就是在他们动手之前，把他们揪出来。”


    “记住，我们是这座城市里的鬼，做事要像个鬼。”


    三人躬身领命。“侯爷放心，我等万死不辞！”


    远来居。


    夜色已深。


    外间，周成抱着刀和衣而睡，呼吸平稳，但手始终没有离开刀柄。


    内室，林浩独自一人，烛火摇曳。


    一张长安城的详细堪舆图，平铺在桌案上。


    上面标注着每一条街道，每一处坊市，每一座重要的建筑。皇城，宫城，东西两市，一百零八坊，佛寺道观，官署工坊，无一遗漏。


    他的手指，在地图上缓缓划过。


    脑子里，却在进行着一场无声的战争。


    那个“造物主”，是同类，是穿越者。一个自诩为神的疯子科学家。


    他狂妄，自负。


    一个“神”，会把自己的“实验室”，自己的“神国”，建在哪里？


    不会是民居，太容易暴露。


    不会是官署，人多眼杂。


    他需要一个既隐蔽，又能为各种异状提供合理解释的地方。一个有资源，有掩护，还有一定权威，能让闲人退避三舍的地方。


    林浩的思维高速运转，一个个地点被他划掉。


    “魂器”陈玄，是一个活体改造工程。这需要一个足够精密的场所，需要空间，需要隔音，甚至可能需要处理特殊的“实验废料”。


    他的手指在地图上移动，划过各大工坊，划过城中的道观，划过那些废弃的宅邸。


    不对。


    这些地方，要么太招摇，要么太破败。


    那个“造物主”心思缜密，不会选一个有明显缺陷的地点。


    他的视线重新扫过整张地图，从宫墙到城门。


    他试着代入那个疯子的思维。


    科学、造神、创生……在这座古老的城市里，哪里可以让你扮演上帝，而又不被人打扰？


    那根在地图上游移的手指，忽然停住了。


    它落在一个既显眼，又最容易被忽略的地方。


    一个属于皇权，却又不在皇宫大内的所在。


    一个拥有海量资源、顶尖工匠，并且有正当理由进行各种“匪夷所思”研究的地方。


    少府监。


    大唐的皇家御用工坊。


    这个机构，负责为皇室打造一切所需，从精美的首饰，到巨大的礼器，甚至包括皇帝心血来潮想要的各种奇技淫巧之物。


    谁会去质疑一个为天子服务的机构里，传出奇怪的声响，发出古怪的气味，或者进行着某些秘而不宣的项目？


    林浩的瞳孔收缩。


    他记起卷宗里的一个细节。少府监的监正，与吏部侍郎张静之，是同乡。


    一块块拼图，瞬间合拢。


    他站起身，走到窗边，望向皇城的方向。


    这座沉睡的巨龙之城，在寂静的夜里，悄然露出了一枚致命的毒牙。


    “找到你了。”


    他对着夜色，轻声呢喃。