风轻轻掠过，带着一丝微凉。


    明若抬眼看向杨冕，只见他目光流连在自己面上，那专注中带着品评意味的视线，让她心头微微一拧。


    一丝几乎不可闻的叹息在她唇边隐去，眸光潋滟深处，却起了微澜，无声暗道：


    “莫非，又是一个见色起意的？”


    杨冕何等眼力，虽只是瞬间，也捕捉到她眼中那丝转瞬即逝的讥讽。


    他神色未动，缓缓开口：


    “姑娘，莫要误会。”


    他声音舒缓，带着一点不易察觉的劝慰，“世间美好，心之所向，本是人之常情。


    然本官并非贪求春色，更无半分折花入瓶、强留美人之意。”


    他顿了顿，目光转为一种审慎的欣赏，“只是见姑娘容色皎皎，风仪天成，若明珠堕于沙尘，岂非憾事？……实不忍见如此芳华，埋没于尘土，于辛劳中消磨了颜色。”


    他声音微沉，话语间透出上位者的笃定：


    “本官有意收你作义女。此身份若定，你自是以管家小姐的身份参选，前程自非寻常杂役宫女可比。”


    他话锋轻转，却含着不易察觉的分量，“日后若真有造化，得以承恩雨露，飞上枝头，只盼姑娘能记下今日这番因果，莫忘昔日引路人的……结段善缘罢。”


    明若心中长睫低垂，掩去眼中所有翻腾的情绪，只余温顺。


    纤指无意识地抚过裙带，再抬头时，已是一片澄然静水，樱唇轻启，声如微尘：


    “……全凭大人做主便是。”


    杨冕随即吩咐下去，将明若（如今顶着的“赵晴”之名）安置进了一处清幽的厢房。此处竹风悠然，绣帘半卷，确是静雅。


    又拨了两个伶俐的小丫鬟在外听候差遣。


    明若正斜倚在窗边的湘妃榻上，指尖无意识地绕着衣带流苏，思量着这突如其来的“义女”身份背后的旋涡。


    就在这时，屏风后身影悄然一转，徐涟已如影子跃入房中，毫无声息。


    明若眸光微凝，讶异看向来人，声音压得极低：“这般曲折的住所，你如何寻得这般准？”


    徐涟唇边得意一笑，眼里却凝着些别的意味：“我早你一步便已藏身此间，”


    他微微倾身，“方才那县令一番宏图大论，我可是在梁上听得真真切切……”


    他话锋一转，眸中神光清亮，“你不过暂替那‘赵晴’几日的光景。


    待时机一至，只需寻个由头，叫这‘赵晴’无声无息地‘殁了’……来个金蝉蜕壳之法，此番便算大功可成。”


    明若笑道：“就依夫君所言，三日后施行此计，就此脱身。”


    徐涟的唇轻轻吻过明若额间那点梅花印记，留恋地望了她一眼，便悄然退去。


    临行，只低低嘱了一句：“万事当心。”


    不多时，县令杨冕寻来。


    他打量着明若，目光停在她眉间：“自古佳人，当有雅名相配。


    ‘赵晴’二字终究浅薄了些，今后，你便叫‘杨静姝’如何？


    ”他唇边浮起自得之色，“《诗》云‘静女其姝’，这静姝二字，恰合你这份气度。”


    他接着道：“我会着人教你习些规矩、礼仪，将这闺秀的气韵养出来。


    ”言语间，带着不容置喙的安排。


    明若眼睫微垂，面上无波，只依顺地应道：“但凭大人安排。”


    徐涟在客栈醒来，见天色尚早，便信步踱出门去，于城中漫行。


    至街市，忽见一队衙役押着辆囚车缓行而来。


    紧随其侧、正与衙役攀谈、一脸掩不住兴奋的，赫然是那被徐涟削去手指的郭全忠。


    徐涟自人群中一眼便瞧见了他。


    自落凤坡在徐涟明若手下吃了大亏，郭全忠一伙再不敢前去滋扰。


    他只得领着一群泼皮在附近游荡。


    恰逢淳于中衍手下失手，让傅年侃重伤逃脱，海捕文书广发各地。


    这县城虽偏，亦在都城辐射之内。


    机缘巧合，郭全忠这伙人竟撞见了在此藏匿养伤的傅年侃。


    身心俱创的傅年侃早已无力反抗，竟被这伙乡间无赖轻易擒下。


    此刻，郭全忠正唾沫横飞地向衙役邀功：“……看见没？这可是朝廷海捕文书上，新主子点名要抓的天字第一号要犯！


    这回，老子可是立下……”


    徐涟面色不改，心中冰冷笑意凛起：郭全忠啊郭全忠，今日便是你的死期。


    目光扫过囚笼中人影，那股莫名的熟悉感挥之不去。


    徐涟心下微动，悄然尾随上前，欲辨究竟。


    待行至近处，囚徒的面容清晰映入眼帘——徐涟脚步猛然钉在原地，眼中瞬间翻涌起难以置信的惊涛骇浪！


    囚笼中那形容枯槁、眼神死寂如灰的，竟是他以为早已登临至尊之位的新任国主，傅年侃！


    他……他竟沦为阶下之囚！而且是在如此僻壤小县！


    囚笼之内，傅年侃形容枯槁，眼神空茫地望着未知处。他似一尊失了魂的泥人，周身浸透着一股比严霜更深沉的死寂，仿佛连呼吸都成了负担。


    那份万念俱灰的气息如此沉重，竟使他全然未察人群中那道如影随形的视线——徐涟的目光。


    徐涟心中戾气骤生。


    眼前这几个手持水火棍、面有跋扈之色的衙役，在他眼中不过如蝼蚁般存在，根本不配他剑峰染血。


    他身形未动，周身却陡然泻出一缕锐气。


    下一瞬，风卷残云。


    似有数道无形的力道缠缚手足，又似被无形重锤击中胸腹。


    衙役们连惊呼都未来得及发出，只觉眼前一黑，身体便不受控制地瘫软下去，手中的棍棒“噼啪”掉落在地。


    一切只在几个呼吸息之间，街市人群甚至还未及反应这瞬间的异变。


    徐涟身形闪到郭全忠面前，那郭全忠一见是他。早已吓得三魂没了七窍。


    徐涟只淡淡说道：“死”


    郭全忠应声倒地。


    徐涟的身影早已飘至囚车旁。


    他右掌微屈，一股至刚至柔的劲力无声凝聚，对着那粗重的木栅轻描淡写地一按——


    “咔嚓！”


    碎裂声轻微而刺耳，结实的硬木如同被巨斧劈砍，豁然洞开一个可容一人的巨口！


    尘埃木屑尚未落定，徐涟已探臂而入，将茫然无知、形如木偶的傅年侃牢牢抓在臂膀间。


    他甚至未多看一眼地上的混乱，足尖轻轻一点青石板，两人身形便如大鹏展翅，倏忽拔起，几个起落便没入长街尽头错落的屋瓦青檐之后，再无痕迹可循。


    直到此时，晕厥的衙役才有人呻吟着转醒。


    “……人呢？！”


    那领头衙役挣扎着爬起，脸上残留着未褪的惊怖与茫然，声嘶力竭地叫嚷。


    他踉跄扑到碎裂的囚车前，只见木栅断口狰狞，冰冷的镣铐兀自挂在破木上晃荡。


    原本锁在其中的重犯——那个天大的麻烦——已杳无踪迹，如同被风吹散的青烟，连一丝气息也未留下。


    街市上的人群此刻才爆发出迟滞的惊呼与混乱。


    徒留那破碎的囚车，几根散落的水火棍，在初秋微凉的日光下，刻印下一地荒唐与惊恐。


    待到僻静无人处，徐涟将臂弯里形如槁木的傅年侃缓缓放在一块略平整的青石上。


    他看着这位曾意气风发、如今却失魂落魄的故友。


    喉头滚动了一下，终于沉声问道：


    “傅兄……何至于此？”