皇城的钟声惊醒了姜衣璃。


    她坐在窗边，支着脑袋，猛地一下睁开眼，香案的一角放了只陶碗，灯芯已被蜡油淹没。


    不同于丧钟三万，吉时钟只敲三下，新帝登基，万象更新。


    姜衣璃一宿没睡，刚打个盹，就被吵醒了。步出院落，护卫默默跟随，没有阻拦的意思。


    夜色中的寺庙，一草一木灰暗褪色。好似画中画的世界，她提着裙角，拾级而上，至山顶小院，墙角爬着潮湿的青苔，檐下铁铃轻晃。


    住持的院落没上锁，轻轻一推便开了。


    或许是缘分，二顾茅庐，见到了神乎其神的大师。


    木鱼声声，在她踏进院中那一刹，停了。莫名地，她品出这是邀请。


    “大师。”姜衣璃站门口行礼。


    房间里是一位白眉白须的老和尚，头顶十二个戒疤，他双眸阖着，执木槌的手一抬，姜衣璃信徒般去对面的拜垫坐下。


    两人一个在首，一个在尾，隔着一室的距离。


    那一队黑衣护卫都在小院外，持械守卫。


    “施主可是要问情？”


    室内，老和尚的声音响起，苍老的眼皮下耷，睫毛也是灰色，单手捋着佛珠，透露出一点世外高人的神秘感。


    在他对面，姜衣璃满脸虔诚地双手合十，微微躬身。


    “非也，我要问问我的命数。”


    老和尚道：“施主乃当世人，异世魂。寿元已尽。”


    姜衣璃听得异世魂，眼神蹭亮。沉寂心底的念头死灰复燃了！手腕难以遏制地颤动，“寿元已尽”这句全然没听见。


    她欣喜若狂，问道：“我还能回到我原来的家吗？”


    “我…我脑袋里总是能听到一些杂乱无章的琴声，和这有关吗？”


    自她上巳醒来起，便听琴音玄幻。


    世人奏琴，声浪自高而低，姜衣璃却总是先闻余韵，再听弦响，像一朵花从雪地开回枝头。


    弦序颠倒，不成调。


    半梦半醒，夜夜回萦，耳底似有弦丝缠绕，牵得神魂生疼。


    老和尚低眉道：“招魂之曲，声声皆逆。”


    “世人顺弹，是送流年；施主所闻为逆弹之律，乃迎归魂。”


    轰隆——


    姜衣璃抬手覆膝，脸色煞白，像铁锤把身体凿个洞，冷风穿胸而过。


    心跳若有若无，静得能听到落针声。


    窗外天色渐明，一口天井无风自颤，水波漾漾，生一圈涟漪。


    姜衣璃喉咙生了锈，张了张口，字字哑得发沉。“大师，是说…这弦音……”


    要她如何相信，如何敢信。


    原来这琴声错乱，不是曲误，是逆了谱律，奏给孤魂听，引其踏返前尘。


    和尚道：“邪术招魂，逆流返生。”


    皇宫，丹陛石之上，金銮宝殿四个大字雄伟壮观，殿内传出“万岁万岁万万岁”的呼声，群臣跪拜叩首。


    谢矜臣独立丹墀之下，锦服冷透，他背对金銮殿，远眺苍穹，昏暗的云层渐渐退去。


    龙椅，玉玺，紫宸黄袍，对他而言毫无吸引力。


    太监唱词，喊礼毕。沈昼慢吞吞匾额底下出来，走丹陛石旁的台阶，踏至平地。


    他站到谢矜臣左侧，顺着他的目光望去，云有什么好看的？


    “把三岁小儿推上皇位，你就能躲清闲了？”


    闻人堂和即墨随后也跟来对二人行礼：“大人，沈都督。”


    沈昼欠欠地嗯一声。


    谢昭为帝，姜澜封长公主，他也自此实打实地坐稳武官界头把交椅。


    谢矜臣微微侧目，睇一眼闻人堂，冷淡地撂下一句，“他怎么打你的，还回去。”


    闻人堂双目炯炯望向沈昼。


    沈昼：“…何至于此啊！”


    那道身影大步踏出去，即墨跟上。背后层层台阶，闻人堂和沈昼衣袂翻飞，打得热火朝天。


    谢矜臣回府沐浴，健硕饱满的肌肉之下，一颗心脏剧烈跳动，血液上涌，让他脑子有些热，想到的人，是姜衣璃。


    也只有她。


    手臂伸出去，抓起一件新衣。


    谢矜臣穿戴整齐，抬袖，暗自皱眉。厮杀一夜，血腥气仿佛烙在身上，很难散去。


    他忍着不适，在马车里焚味道极重的浓香。


    到皇觉寺，天已经微微亮了。


    离开时，他把姜衣璃放在半山腰的禅房，留二十名精锐看护，自然是放心的。


    想着她惯常晚起，谢矜臣打算先解决另一件事。


    监寺和尚迎他入内，敏锐地嗅到腥气，暗自拨着佛珠念“阿弥陀佛”“善哉善哉”，弯手引他到殿中，“谢大人，请。”


    谢矜臣开门见山：“听闻寺中抓了一名叛徒，交上来。”


    监寺及小沙弥都愣了愣。


    “谢大人……”


    铮！拔剑的声响。


    冰面被划破，谢矜臣手握一柄薄而韧的长剑，见血的杀意，让众人打寒颤。


    即墨连着十来名随从纷纷拔剑，满室嗡嗡弹响。


    “檀灭乃住持亲自关押，我等……”


    剑锋贴上胖和尚的脸。


    胖和尚定住了，咽咽口水，把话吞回去，吓得一动不敢动，僵硬地转动眼珠，求他手下留情。


    谢矜臣冷道：“给你三息功夫，将人带上来，否则，本官屠了你这破庙。”


    满殿僧人低头拨佛珠，尽是善哉善哉的唏嘘声。


    檀灭关在一处僻静禅院，睡得昏昏沉沉，被人拽起，脖子上挂着一串佛珠，摁着脖子，跪在一双黑靴前。


    谢矜臣慢条斯理收剑，胖和尚喘气，一招手全部和尚都退出大殿。谢矜臣睨着脚下这妖僧，语气不善：“法师，还记得本官么。”


    檀灭一抬头，瞧见面如冠玉，眸如死神的人，当即变了脸。


    头顶六枚戒疤赫赫在目。


    谢矜臣胸腔里嗜杀之意沸腾，面上温温和和，耐心地问，“那日你在丹药里做了什么怪？如实招来。”


    檀灭道：“大人，贫僧并未做手脚。”


    “那还魂丹能固魂安魄，货真价实。贫僧图您两柱香火，这笔买卖，您不亏。”


    冷笑。


    修一座寺庙不算大事，塑金身他也不会眨一下眼。可庙成之日，檀灭跑得影都不见，只留佛像烟熏火燎。


    谢矜臣似觑着蝼蚁，“你未动手脚，你跑什么？”


    和尚道：“贫僧早说过，世上仅一颗，大人似乎不信。贫僧离去，是因为算到，您还要来找。”


    “跑得了和尚跑不了庙，唉，莫过如此。”