“大人！”闻人堂惊呼一声，沈昼也脸色微变，速跨进内堂。


    王氏和镇国公上了两辆马车，一同回国公府，待到府上，二人一道下车，她才问，“国公怎么突然回了京？”


    年前她倒是挂念着想让丈夫回京，谢琅在她耳边嘟囔，说，“爹不回，那是大哥不让他回。”


    王氏脸色不虞，并不信。


    谢琅有鼻子有眼地说朝廷政策，“大哥当了首辅后，颁布了诸多律法，这其中就有一条：各地守将不得无诏进京。原来是罪同谋反，现在——连坐亲兵。”


    那些带兵打仗的，谁没踏过骨山肉林，莽锐骁勇一身血性。不在意自己的命，但一定在意并肩作战兄弟的命。没有将军会愿意让麾下的兵白死。这叫什么？蛇打七寸。


    还得是他哥狠。


    王氏听到这般说法，心惊肉跳吓得不敢再问了。


    镇国公和她客气道：“回京看望母亲。”


    说罢，将剑扔给副将，右手扶上左肩，捏着肩胛骨，大步朝北院去了。


    背影清寂。


    王氏望着那宽厚的背影，眼里浮出淡淡的伤感。她叮嘱狄青照顾好国公爷，又叫府上的郎中去北院看诊。


    镇国公谢渊归京，是由于收到了一封信。


    一个月前，生产的前一日，桓衡把假死药藏在银质铃铛里给姜衣璃，对她道：“最好是在产后吃，不然或可能影响胎儿。”


    姜衣璃挺着圆滚滚的肚子，垂眸，掌心抚上去，眼神复杂。


    她知道的。


    现代医学如此发达，尚且不准孕妇吃药，绝大多数药有限制，恐在体内积蓄。


    她望着窗外盐粒，愁眉不展，还有些考量。


    最终，她提笔写了一封信，拜托桓衡捎带出去。


    桓衡捏着寄往湖广的棕黄信纸，略微惊讶，“镇国公？他如何会帮你？”


    哪怕满京都知这父子二人不合，可到底是父子。


    姜衣璃心里也没底，她说，“不知道，赌一把。”


    桓衡将信夹在药方里，很快送去湖广。


    【國公大人親啟】


    镇国公谢渊穿着铠甲坐于书案前，垂眸，粗粝指尖撕开无名无姓的信封，先看到了和长子一模一样的字体。


    但他从未跟儿子通过信，也不会用这个称呼。


    他绷着脸继续往下读。


    【國公大人親啟，乍然來信，實屬冒昧，然小女窮途無告，更無他門可叩，惟大人所謂之緣分，庶幾一線可託。】


    【您或結識過一位和小女來自同時代的人，雲心月性，不拘禮法。她在您心中留下了不可磨滅的痕跡，正如您腕上的紅手帕，雖已褪色，然國公大人至今念念不忘。】


    姜衣璃指尖敲着白玉笔杆，脑子活泛开了。她想起镇国公系在袖口里的那抹红，连带着想起许多从前没看透的细节。


    当年镇国公看她的第一眼，就对她起了疑，至少是两点疑心。


    他接下来进行了多次试探。


    邀她下棋，那盅黑子是故意放在她手边的。


    她如果拿白，她会等对面先下。而对面同样等待或者露出一点古怪表情的话，她就能猜到，这里的黑白规则可能不一样，有转圜余地。


    所以，镇国公不给她察言观色的机会，直接挖坑让她跳。


    下了这局棋，镇国公心头的第一个疑点得到印证，她对棋上黑白有另一套规则，的确不是这个时代的人。


    但第一步就能判断出来，为什么无聊地下这么久……


    那只红手帕。


    一定，一定有人，曾经跟他这样下过棋。镇国公试探之余，恋恋不舍重温旧梦。


    确定她和故人同时代之后，镇国公送她出城，这并非全出于好意，这和透露即墨身份是同样的目的。


    便是镇国公的第二个疑心所在。即，不近女色的长子身边突然出现了一位姑娘，是不是京中其他势力的暗线？


    送她出城，又不安排人手，让她在林子里单枪匹马乱撞，是想看有没有人和她接应。


    到这里，才算试探完了。


    就姜衣璃目前了解的形势，她只能猜到这儿，皇觉寺那次，大概是真心帮她，只能说大概是。


    姜衣璃敢写这封信，赌的也不是那渺若烟尘的缘分。她非故人，凭什么敢信，镇国公会因为故人的同乡情谊帮她呢。她赌的是一份无人知晓的父爱。


    这世上最复杂的就是人，而人最复杂的是感情。


    爱恨可以共生，敌对和关心也可以并存。


    即墨就是这份凉薄父爱的证据。


    当初二人棋盘点兵，即墨居然没有反水。姜衣璃短暂怀疑过。一颗棋子未必能反败为胜，但至少能杀对面一个措手不及。


    可即墨没有叛变，或许，他从一开始的任务就不是叛变。


    姜衣璃提笔继续写，【督府對弈，國公大人略遜一籌，然局中一活子未動，想必，棋子之下是國公大人拳拳愛子之心。】


    ……


    【令郎與小女實非良配。冰炭同器，久必生隙。我非佳人，若強結絲蘿，恐耗其志，損其名，徒增累耳……】


    她不能未卜先知，以防万一求个后手。


    真用上了。


    至于镇国公回京有多少是为故人之谊，有几分是爱子之心，唯有他本人才知晓了。


    -


    丧葬队归府，翠微腰缠麻绖，去找闻人堂请辞，“闻人管事，我想离开此处，为小姐守墓，以后不再回来了。”


    闻人堂拿不准主意，只好说，“等大人醒来，我回禀过大人，再告知你是否可行。”


    榻枕寒凉，


    面目冷峻的男人紧蹙一双剑眉，骨相极好，只是脸色纸白，显得沧桑，那两片菱形薄唇嗫嚅，“璃璃…”


    “唉。”榻前，沈昼端着一碗粥，摇头默叹：“问世间情为何物，直教人生死相许。”


    榻上的人骤然惊醒，看见他，脸色黑了黑。


    “下葬了。”沈昼搅着粥，对他点头，让他记起昏迷前的事。


    谢矜臣眸中忽然一凉。


    她死了，她再也不会回来了。


    心口的位置泛起剧烈的疼痛，谢矜臣掐紧衣襟，每一次对她生气都把自己气得胸口疼，可从来没疼成这样过。


    像是被挖空了。


    沈昼掌心托着碗底往前送，“吃两口吧。往上有小皇帝耽置的课业，往下有百官案牍，四方奏折，都等着你呢。”


    “别的不说…你爹还回京了，你睡得着吗？”