几天后，国公府。


    香榭院空气飘荡着佛祠香烟，王夫人自小佛堂里出来，身上沾着檀香，“听说你前几日着了凉，底下人怎么伺候的？”


    厅堂的角落，闻人堂低头欲请罪。


    “劳母亲挂念，是孩儿的错，不关其他人的事。”


    谢矜臣锦白衣裳，踩在芙蓉毯中央，前后有两名裁缝为他量尺寸，他展臂的功夫对母亲致歉。


    王氏关切道，“我哪是责怪你，只是你如今管的事多了，也顾念着点自己的身子。”


    “是。”客气温和的回应。


    王氏拿他没法子也就不管了，在玫瑰圈椅坐下，掀眼看他，“我听说沈家那小子要定亲了？”


    两家闹不和多年，她早与沈家夫人断了手帕交，到头来，俩孩子是装的，惹得她们十分尴尬。


    谢矜臣颔首，“是，孩儿已经差人备下厚礼供母亲挑选。”


    裁缝量完尺寸，安静离去，王氏眼神随着他落座，“送礼之事也不打紧，如今他都要定亲了，你这边呢？”


    “你央我准备着，也得有个准头。这三书六礼，何时下聘，是哪家姑娘你总要跟为娘透个口风？”


    谢矜臣执一杯茶，缓声道，“等等看她想姓什么，孩儿改日带来给母亲瞧。”


    茶饮尽，他起身作揖告退。


    王夫人仰脸看焦嬷嬷，满眼的怀疑，看她想姓什么？此话何意？


    回到燕庭路的院子，谢矜臣同样差了人给姜衣璃量体裁衣，他到时，女裁缝还没走，姜衣璃抬着手臂配合。


    她抽空问，“为何突然给我量尺寸？”


    谢矜臣锦白衣裳，端坐在圈椅里，拿着茶杯把玩，轻描淡写道，“除夕将近，给你裁两件新衣。”


    又逢除夕。


    今年是跟他在一起过的第三个除夕。


    姜衣璃放下胳膊，听和善的女裁缝夸她，敷衍应和，量完，她坐到左面去，“我不缺衣裳。”


    京城里有名的裁缝铺子往院里送了许多时兴样式，让人应接不暇。


    “你就当我想送。”


    随他吧。


    姜衣璃有些口渴，面前的一杯茶冒着热气，她碰到茶杯立刻缩回手。


    很小的动作。


    对面的人将晃凉的茶送到她唇边，杯口倾斜喂她，“喝这杯。”


    她低头啜一口，欲自己端杯，右手才动一下，被他握住了，揉着她的指根，对她刚烫过的指尖吹气。


    其实烫得不疼，但他吹的一下很痒。


    姜衣璃挣出来，双手捧过茶杯，自己慢慢喝。


    腊月近下旬，室内炭火灼灼，院外寒风似刀。闻人堂冻得面色僵红进内，抱着一摞公文，“大人。”


    谢矜臣点头，“送去书房。”


    路过一瞥，姜衣璃看见最上面的一张帖子，非是她要看，那帖子鲜红，格外惹人注目。


    “沈昼的定亲宴请帖。”谢矜臣说。


    姜衣璃吃惊道：“居然有人愿意嫁给他？”


    沈昼是位真浪子。姜衣璃跟他下过半个月的棋，他身上脂粉香浓，手帕繁多，对香料丝帕懂得比姑娘还多。


    谢矜臣好心解释，“沈昼相貌堂堂，一表人才，在朝中身居高位，想嫁他的人还是很多的。”


    其实姜衣璃并非不懂，只是太惊讶。


    对面正经的答疑让她有些讪讪。


    谢矜臣屈指刮了刮她的鼻尖，笑道，“你悄悄说，他不知道。”


    姜衣璃眼睫轻颤，后背慢慢绷直，她若无其事地喝茶，茶雾抚过眼角的怀疑，她觉得谢矜臣最近很奇怪。


    对她温柔得过分。


    难道是因为…他要成亲了？


    第一回定亲，他要她乖顺曲事主母，第二回定亲，他让她亲自参与，这第三回，一字不提。


    是真的打算放她走了吧。


    姜衣璃低着头小口喝茶，一只温厚手掌落下来，轻抚她的头顶，“沈昼定亲宴就在明日，你要去吗？”


    “不去。”她婉拒，“我明日和月娘有约。”


    “去哪儿？”


    姜衣璃被他顺着毛，缩了缩脖子，“还能去哪，茶楼，胭脂铺，珍品阁…”


    翌日。


    马车前往皇觉寺。


    车内暖香习习，姜衣璃掩好厚厚的轿帘，捧着手炉，问，“琴谱带了吗？”


    “带了，小姐。”翠微拍拍膝上的锦盒。


    姜衣璃“嗯”一声，自从月娘进楚楼休养，她送去不少药品，如今月娘想和她见面，她约在护国寺。


    昨日说什么胭脂铺是应付谢矜臣，随口胡诌的。


    天太冷了，她懒，把送琴谱和找大师看相放在一日，两全其美。


    主要是琴声太邪乎了，从前不伤及身体她并不过分在意，可那日在引生堂，她醒着差点被琴声拽晕过去，这很要命。


    封建迷信有时候也得信。


    下车，风似小刀一片一片划在脸上，狐裘直往身上拥，姜衣璃退一步，把手炉给翠微，朝山门里望，有些稀罕，“今日香客可真寥落啊。”


    两人进万佛殿上了一炷香，添十两银子的香油。


    姜衣璃遥望山门寒气，决定先找住持，她对翠微道，“你留在此处和月娘汇合，我去后山找住持，如果我没回来就让她等我一会儿。”


    翠微点头，“小姐您一个人吗？”


    “嗯，佛寺又没有鬼。”


    姜衣璃不在意，现在紧要的是希望住持能判断出她脑袋里那道琴音的来源，治好她的病。


    石径斜通山顶，住持的禅房坐落后山深处。


    小沙弥将她带到寒松下告辞，她转身推开柴扉。


    吱呀一声，空石，孤树，满院静谧。


    “住持？…方丈？……大师？”


    踏进院，姜衣璃拔高音量喊，僻静的院落无人回应，只震落几块墙外的碎石。


    白跑一趟。姜衣璃捧着海棠手炉，怨怪天气，失望地跺脚，又听到禅房背面隐约的碎石簌簌声。