膳桌上都好奇是谁，王夫人最高兴，脸上堆起细窄的笑纹，连连问，“当真？是哪家姑娘，年方几何，你可曾相看过？”


    谢矜臣垂首淡声道，“母亲且先筹备着，我到时会告知母亲。”


    王夫人知他做事周全，忙应着声。


    董家，陈家之事留了余悸，现下他肯成自然越早越好，省得出差错，这次回府也没带那姜家女，想来是收心了。


    府上每座院子都各自独立，用过膳食，谢矜臣回住处更衣，后又重新出来。


    “子时了，城中已宵禁，公子去哪？”


    丫鬟都不解，其中琴时望一阵背影，心烦，嚷着让她们都回去睡觉。


    燕庭路。


    谢矜臣到时已是后半夜丑时。庭院是他精心择取，和公府隔三条街，不远不近，且有湖有树景色宜人，街衢通达。


    “好冷。”


    一条妃色锦被被掀开一角，姜衣璃睡得迷迷糊糊，嘟囔一声卷到榻的最里面。


    谢矜臣着白色里衣躺下，动手将人抓回怀里。


    睡着的人没睁眼，一只手抱住自己，一只手伸直了推他胸口，含糊不清说，“你好凉，你离我远一点…”


    谢矜臣屈指刮她鼻尖，她恼得眉间皱起一道褶，他心动地低头吻上去。


    这一刻岁月静好。


    他很喜欢姜衣璃意识不清，也能熟稔地知道是他，对他说出娇气之语，代表着，她记得他的味道。


    就算她不承认，他们也是同榻共眠，最了解彼此之人。


    这个吻停留时间过长，他倾身的姿势遮住她整张脸，小姑娘呼吸有些不畅，皱眉狠狠地叫他的名字，“谢矜臣——”


    似乎说再作恶她就发火了。


    谢矜臣勾唇笑了笑，回身，他握住她一只手放进自己胸口交衽里。


    轻声细语地问她。“还凉吗？”


    她没再哼哼了。


    这回，是她手凉。


    夜色浓稠。


    谢矜臣睡了一个半时辰，卯时准时起身，穿衣时，姜衣璃醒了，窗牖还是一片漆黑，她迷糊了一会儿，问，“你昨晚半夜回来的？”


    谢矜臣惊讶把她弄醒了，回头又循着她的话问，“你在等我吗？”


    她眨了眨眼，我又不是个傻子。


    两个人一个躺着，一个站着穿衣，他身上是一件灰色中单。


    这时貌似该她起来伺候，但姜衣璃没有这个想法，反而是谢矜臣笑了一下，俯进帷幔里给她掖被角。


    姜衣璃任他伺候，掖好被角她问，“我白天打算去街上逛一逛，行吗？”


    “带两名护卫，其他的凭你开心。”


    姜衣璃看着头顶的帷幔，黑眼珠子转了转，想起一事，她垂睫怀疑地问，“你不会派暗卫跟着我吧？”


    此时，谢矜臣已穿戴整齐，扣上腰间一围玉带，坐在榻沿，“暗卫，倒也不是那么闲。”


    食指指尖轻点她额头。


    姜衣璃嗔他一眼，不疼，但是想揉，她又不想把胳膊拿出来，怨气很重地盯住他。


    谢矜臣本打算走了，见这一眼，没忍住，俯身吻她的唇。


    深深吮了一口。


    他再直起身，姜衣璃还在盯他，眼神缠人的，她上下唇碾了一下。


    谢矜臣伸手捂住她的眼睛，站起来，语气克制地说，“大早上不要乱勾引我。”


    姜衣璃：？？？


    直到他离开好久姜衣璃也没想明白这桩天降奇冤。


    腊月初，京城飘雪。


    姜衣璃裹着狐裘，出去逛了八家铺子，酒楼，饭馆，布行，钱庄，茶楼，书店等等。


    不买，只在里面坐半个时辰，观察他们的经营模式，悄悄做笔记。


    腊八这日晌午，她在一家珍品阁坐着喝茶，听小厮介绍胭脂水粉，突然记起一事，“我好像忘了约具体时辰，翠微——”


    一辆马车匆匆往护国寺赶。


    此时，皇城里，谢矜臣绯红官袍，清艳挺拔，穿过乾清宫，换了一身雅白出来。


    他需去王家看望看望。


    王崇生前对他悉心教导，亦师亦父，他早该探望，只是前面宵衣旰食，的确没时间，姜衣璃在榻上睡得沉一些，也是见不到他的。


    先去涵山扫了墓，接着乘马车到了王家。


    师母面染风霜，见了他眼泛泪花，着人请进来，“玹哥儿来尽可如自家一般，如此客气作甚。”


    谢矜臣道：“归京一旬才来拜访已然是失礼了。”


    闻人堂将人参燕窝等成箱地搬进府。


    王崇家中比着其他权贵并不富裕，他虽是大族王氏，却是旁支，因而七十岁才做上首辅。


    世家大族的掌权人，起点就是别人终其一生达不到的终点了。


    谢矜臣做首辅这一年，将满二十四岁。


    “师哥！”


    正堂门口掠进豆红的光线，王娉欢欢喜喜直奔谢矜臣而来。


    她母亲沉脸，佯怒责她，“你师哥要成亲了，切不可再这样行事无分寸，你也是个大姑娘了，端庄些，才教人喜欢。”


    王娉郁郁不乐，撅着嘴坐到母亲下首，她个头高了一点，脸上还特意搽了胭脂，一双眼紧追不舍朝对面望着。


    王家师母叹气，老来得女把她惯坏了。


    叹口气，又朝谢矜臣问，“我也是前儿个在街上见了你母亲才听说此事，可当真？”


    谢矜臣谦恭道，“当真。”


    “今日本就打算告知师母一声。”


    “好，好。”师母眼角皱痕深深，欣慰地道，“我也好早日备一份薄礼。”


    王娉眼神尖锐，连问是哪家小姐，家世如何，被母亲斥责，她便催促，“娘你不是说要给师哥做罗汉酥吗，马上误时辰了。”


    师母记起这事哎了一声，去膳房忙活了。


    王娉望着对面喝茶的男人，满心小鹿乱撞，揪着丝帕，“师哥，是哪家小姐啊，我怎么没听说？”她眉头渐渐拧起，“不会是那个姓姜的吧！”


    谢矜臣执着杯盏，“是。”


    这倒是第一个猜出来的人。


    “她一个罪臣之女——”王娉激动得面红耳赤，“她无权无势，她哪配得上你？”


    谢矜臣蹙眉，不满她的轻视，漆黑的眼直射过去，尾音下沉，“配不配得上，我说了算。”


    王娉更急了，像要拉他从迷途回头，当然更多是为自己争取，急道，“那姓姜的怎配做世子夫人，你若娶她，那为何不能娶我……”


    砰！


    白瓷杯盏磕在桌面。


    谢矜臣眸中深黑，带着压顶的赫赫威严，严肃地望向对面，“王娉，我有一事问你。”


    “什么啊…”王娉心虚起来。