姜衣璃知道谢矜臣会对她心软，但闻人堂不会，她不能说一定要去，只说需要去。


    说着半转过身以衣袖拭面。


    玉瑟扶着她，心疼道，“闻人管事，大人只说照顾好澄院，可没说要囚禁夫人不让出门吧。”


    闻人堂最终答应了。


    不为夫人撩袖子擦泪，也不为玉瑟帮劝，他听到心里的是前面一句，看不住一个姑娘，那他是真不配上战场，活该输给即墨。


    宽敞豪华的马车驶出府，两排个十二名护卫，浩浩荡荡。


    街上人多，但闻人堂带兵开道，他们走得还算顺畅，午时之前就到了姑苏城外的寒山寺。


    姜衣璃穿着堆叠如云粉蓝色裙裳，双手合十，对一个沙弥行礼。


    “小师傅，我想为逝去的亲人放一盏水灯，请问在何处？”


    小沙弥颔首，“善哉善哉，施主请随我来。”


    水灯有现成的和自己动手折两种选择，姜衣璃选自己动手，玉瑟从旁指导，半个时辰才做好一只。


    她写下薛氏的名字，把莲花灯推进水中。


    接着再去找老道诵经，玉瑟同样陪着跪读，闻人堂等人则在殿外候着。


    梵音和佛钟清洗人心中的浮躁，姜衣璃闭目，很虔诚的模样。


    “夫人，到膳食了。”玉瑟轻轻推她。


    姜衣璃不叫她打扰，“诵经怎能诵一半，你去令人告知住持，说我们要在这里用斋饭，劳烦他们收拾个小房间。”


    “是。”


    玉瑟退出去，大殿里只有姜衣璃跪坐听经，老僧敲着木鱼，纹丝不动。


    再是小半个时辰过去，老僧收起木鱼睁眼，单手对她致意。


    姜衣璃双手合十低头，出了大殿，只觉神清气爽，眼界开阔，玉瑟从树梢底下钻出来，引她踩着羊肠小道去后院禅房。


    “都是素菜，不成敬意。”小沙弥谦虚道。


    桌上有十二样精致小菜，做得清新爽口，看着很有食欲。


    寺院里许是见她们人多，给收拾的是一间小院子，闻人堂和二十四名黑衣护围着小石桌将就午膳。


    姜衣璃和玉瑟同桌而食，吃完她擦擦嘴，“这寺中既有膳房，叫他们煮些酸梅汤来吧，我们出银子，再多添些香油钱。”


    “是。”玉瑟出去吩咐。


    酸梅汤煮着不费事，拿了钱，膳房里的沙弥都很好说话，煮完亲自提了两桶来。


    姜衣璃站在屋里，脸色沉静，拿木勺在桶里搅拌。


    玉瑟抱了两摞陶碗来，在桌上摊开，总共二十七只，每个护卫都有，她接过木勺去舀汤，浓郁的酸甜钻进鼻腔里。


    姜衣璃捧着一只陶碗，当众喝下，她把空碗放桌上，“辛苦大家陪我上香，天气炎热，都喝点吧。”


    这酸梅汤她日日都赏，已有两三月，今日不算稀奇。


    且她自己已经先喝了一碗，天干物燥，护卫们也都挨个去拿碗，说着谢夫人，闻人堂见侍卫喝下无事，自己也喝了。


    姜衣璃观察所有人，退回屋里，只有玉瑟忙着分发盛汤，还没动嘴。


    她从怀里掏出剩余的药粉，往碗里洒，玉瑟突然进来了。


    桶里放了加倍的蒙汗药，应付那些膀大腰圆的精壮护卫，但玉瑟是个小姑娘，同样的药量她会更快昏迷。


    为求不出差错，这碗，姜衣璃是单独放的。


    二人沉默对视。


    姜衣璃喉咙动了动，坦诚道，“他们全都喝了蒙汗药，就差你了。”


    陶碗递到她面前。


    “喝了吧，不喝的话，你可能会比较麻烦。”无论是打晕她还是别的什么方式，都不是个好结果。


    玉瑟眼珠瞪着，反应片刻接过碗一饮而尽。


    她是最先晕倒的，约莫一刻钟，两人正诵着经，玉瑟就歪了头，姜衣璃扶她躺在地板上，往外斜乜一眼。


    护卫们东倒西歪。


    闻人堂捂住头，拔刀拄地，大喊道，“汤里有毒，快！去救夫人……”


    兄弟们接连倒下，他自己也摔到禅房门口。


    姜衣璃心脏跳到嗓子眼儿，不敢大声呼吸，她瞧着人全都撂倒了，略略松了一口气。


    逃跑不能带包袱，那相当于昭告所有人，自己要跑。


    姜衣璃轻装上阵，银票全缝在衣服里，她溜出了禅房，夹在游客中下山，心情紧张又激动，才走到街上，突然，后脑钝痛。


    被人猛地挥了一记闷棍。


    她捂着脖颈想往后看，转到一半就眼冒金星摔倒在地。


    小半个时辰后，闻人堂最先醒来，他捡起刀大步冲进禅房，只见玉瑟躺在地上，他脸色煞白。


    再至院中，看着满地横七竖八昏昏沉沉扶头坐起的兄弟，脸色怎一个难看了得。


    “快去封锁城门！把院中的沙弥都抓起来拷问！”


    这是怒极之言，他看玉瑟躺姿平整，不像摔的，像被人扶的，隐约猜到不对劲。


    沙弥自然不清楚，拷问过谁也答不上来。


    玉瑟醒的最迟，她懦懦地缩着脑袋，也装作不知情的模样。


    这事不能拖，消息两日后就传到了东南边境，送到谢矜臣手中。


    彼时天色已暮，海岸线上一片赤红。


    营帐里点着一盏油灯，谢矜臣着银光冷白的铠甲，面前是推演两军交战的沙盘，小小的旗帜错落其间。


    他收到暗信，垂眸看去，烛火映照着凌厉的剑眉。


    谢矜臣脸色冷峻，指根攥紧握成拳。


    他额角突突地跳，胸腔里浮动不安，他几乎想立刻返回苏州城，但很快冷静地坐下，“即墨。”


    “大人。”瘦似青竹的护卫进来跪下。


    谢矜臣将信笺置于火上，冷声吩咐，“你速速返回城内，协助闻人堂找回夫人。”


    “是。”


    信纸烧成灰烬。


    谢矜臣的目光迟迟未收，他心绪不宁，劝诫自己只不过是一个女人而已，他怎么能被一个女人扰乱心智。


    “拿作战图来！”他对外喊。他需做些正事不能走神。


    半刻钟后。


    营帐内的条案上孤零零地躺着作战图，油灯映着上方的河流曲线和山脉符号，条案前空无一人。


    帅营前，两名士兵高举着火把站岗，火光映照铠甲。


    谢矜臣眉眼冷戾暴怒，他望着黑沉的天暮，眉心拧着，沉默一息，开始动手拆身上的铠甲，“姜衣璃。”