张晓梅连连点头：“淑芬嫂子说得对。你现在回去，不但帮不上忙，还得把自己搭进去。”


    小芳咬着嘴唇不吭声，手指不停地抠着苹果皮。


    “这样，”张晓梅灵机一动，“你要实在不放心，我托人打听打听你娘的情况？”


    淑芬嫂子插嘴：“就是！让当兵的打听，保准稳妥。他们那些战友，哪个公社没几个？”


    小芳的眼睛终于亮了起来：“真的可以吗？”


    “当然！”张晓梅拍拍她的手，“不过你得答应嫂子，千万别自己跑回去。”


    小芳重重地点头，眼泪又涌了出来，但这次像是释怀的泪水。


    淑芬嫂子见状，故意岔开话题：“哎哟，光顾着说话，我衣服还没看呢！晓梅，快把新货拿出来给我瞧瞧！”


    张晓梅会意，赶紧去取衣服。转身时，她看见小芳轻轻摸了摸熟睡的小玉的脸蛋，嘴角终于露出了一丝笑容。


    “这件红的咋样？”淑芬嫂子抖开一件衬衫，“我家那口子总说我穿红色精神。”


    “好看！”张晓梅笑着说，“您皮肤白，穿红色最衬了。”


    小芳也凑过来看：“嫂子，这件多少钱？”


    “给你算十块，这都是我的进货价了。”张晓梅说，“别人我都卖十八的。”


    “这么便宜？”淑芬嫂子惊讶道，“百货大楼里一样的要卖二十五呢！”


    张晓梅笑着说：“咱们都是邻居，赚个本钱就行。”


    淑芬嫂子乐得合不拢嘴：“还是晓梅你靠谱，我就知道你这个妹子，我没认错！”


    三个人说说笑笑，刚才的阴霾似乎一扫而空。


    窗外，阳光依然明媚。


    院里的老槐树上，几只麻雀叽叽喳喳地跳来跳去，仿佛在说：日子总会越来越好的。


    傍晚，张晓梅正在厨房做饭，小芳抱着小玉走了进来。


    “嫂子……”小芳欲言又止。


    “咋了？”张晓梅头也不抬地切着菜，“有话就说。”


    小芳咬了咬嘴唇：“我想……我想跟你学做生意。”


    张晓梅手里的刀一顿：“你说啥？”


    “我想跟你学做生意。”小芳声音大了些，“我不能总靠你们养着，我也得挣钱，虽然不能回去，可我想等我足够有钱了，说不定能把我妈接出来。”


    张晓梅放下菜刀，擦了擦手：“你想好了？做生意可不容易。”


    “想好了！”


    小芳坚定地点头，“我觉得挺有意思的。”


    张晓梅笑了：“那行，明天我带你去市场转转。不过……”


    “不过啥？”


    “你得答应我，不管听到什么消息，都不能自己跑回去。”


    小芳重重地点头：“我答应你！”


    这时，小玉醒了，咿咿呀呀地伸手要抱。


    张晓梅接过孩子，突然觉得，这个家好像更完整了。


    “吃饭吧。”她笑着说，“明天还要早起呢，你得先把洋洋送去学前班，再来市场陪我摆摊，三四点的时候就得提前回去，做饭收拾家里，小芳，这可不是个简单的活计。”


    “我行的！”小芳信心满满，“我现在什么活都能干！”


    凌晨两点三十分，潮水一下下拍打着礁石，发出哗啦哗啦的声响，很有节奏。


    宋英杰蹲在一块往外突出的礁石后面，嘴里叼着一根狗尾巴草，眼睛却像夜里的猫头鹰那样，亮得很，有神采。


    “小周！”他压低了声音，拍了拍身边的小战士，“你听见什么动静没有？”


    正打盹的小周猛地一惊，怀里的枪差点掉出去：“报、报告营长，没听见啊！”


    “真没听见？”


    宋英杰眯起眼睛，特意把声音压得更低，“就刚才，‘咕咚’一声，特别清楚。这地方阴气重，该不会是那玩意儿吧？”


    旁边的老孙揉了揉发酸的眼睛：“营长，那是海浪声……”


    “扯淡！”


    宋英杰突然从兜里掏出个东西，“是这个！”


    说着，一颗小石子被他精准地扔进了小周的后衣领里。


    “哎哟喂！”


    小周像被电到一样蹦起来，手忙脚乱地在背后掏那颗石子。


    几个战士一下子笑成一团，瞌睡虫全跑没了。


    “营长！”小周哭丧着脸，“您这都第三回了……”


    宋英杰咧开嘴笑，露出一口白牙：“这不挺管用？总比掐你大腿强多了。我可是有家室的人，得保持距离。”


    说着，他脸色突然变得严肃起来。


    “都给我打起精神，后半夜最容易出事。小周，你去东边那个哨位盯着。”


    这时候，距离主岛两海里外的海面上，两艘伪装成渔船的巡逻艇像潜伏着的猎豹，安安静静地漂在那里。


    上官明站在船头，夜视望远镜都快把眼睛看酸了。


    “老陈，”他捅了捅旁边正在检查武器的陈默，“你说老宋这葫芦里卖的什么药？大半夜让咱们在这儿喂蚊子。”


    陈默把最后一颗子弹压进弹匣，发出清脆的“咔嗒”声：“他什么时候干过没把握的事？咱们就老老实实听话。要是真白守一晚上，回去咱也得讹他一顿饭……”


    话还没说完，远处突然闪过一道微弱的红光。


    是约定好的信号。


    “来了！”上官明立刻猫下腰，对着通讯器低声说：“全体注意！保持警戒！”


    三十秒过去了，海面还是像镜子一样平静。


    就在陈默要开口的时候，两艘黑漆漆的渔船像幽灵似的从夜色里冒出来，正慢慢往国界线靠近。


    “他奶奶的……”


    上官明倒吸一口凉气，“还真让老宋说中了。”


    陈默已经打开了保险：“要报告吗？”


    “等等。”上官明盯着那两艘鬼鬼祟祟的船，“看老宋的信号。记住，没命令不准开火。”


    岛上，宋英杰的步话机突然震动了三下。


    他嘴角勾起一抹冷笑，抬手比了个战术手势。身后十几个战士瞬间进入战斗状态，枪械上膛的声音此起彼伏。


    “营长！”小周声音发紧，手指扣在扳机上，“要开火吗？”


    宋英杰盯着海面，眼睛一眨不眨：“再等等。”


    那两艘渔船像做贼一样，船头慢慢压过国界线。就在整个船身快要完全越界的那一刻，宋英杰猛地按下了信号发射器。