吃完冰棍，宋英杰起身准备带儿子离开，却发现王铁柱还站在原地没动。


    他拍了拍儿子的肩膀："洋洋，去那边玩会儿。"


    等儿子跑开后，宋英杰掏出烟盒，抽出一支烟点上。烟雾缭绕中，他淡淡地问："还有事儿？"


    王铁柱搓着手，支支吾吾道："宋营长……其实我……我不是存心想当混混……"


    宋英杰吐出一口烟圈，没说话。


    "我妈病了，需要钱买药……"王铁柱低着头，"我……我也是没办法……"


    "每个人都有自己的活法。"宋英杰弹了弹烟灰，"没必要强求对错，问心无愧就行。"


    王铁柱沉默了很久，突然抬起头："宋营长，我会帮您盯着张家人！他们要是敢使坏，我第一个不答应！"


    说完，他转身就走，背影透着股倔强劲儿。


    宋英杰望着他的背影，摇了摇头。


    上辈子他根本没留意过村里有这么个人，更不知道王铁柱后来怎么样了。没想到一个混混，倒还有这样的古道热肠。


    "爸爸！"宋浩洋跑过来，"我们去供销社吧！我听隔壁婶子说，妈妈现在很虚弱，我们得多买点好东西。"


    宋英杰掐灭烟头："走，去买东西。"


    供销社里，宋英杰买了红糖、白糖，又称了两斤猪肉，还特意要了块肥瘦相间的五花肉。最后还买了些鸡蛋和挂面，把网兜装得满满当当。


    回到家，张晓梅正在院子里晾衣服。


    看到丈夫买了这么多东西，惊讶道："怎么买这么多？这得花多少钱啊！"


    宋英杰把东西放在桌上："这是给赵家二老买的，晚上咱们去看看他们。"


    张晓梅手上的衣服"啪"地掉在地上，眼圈一下子红了："你……你还记得……"


    "当然记得。"宋英杰轻声道，"当年要不是赵叔赵婶接济，我现在都不一定能看到你和儿子了，这份恩情我记着。"


    张晓梅还想说什么。


    宋浩洋迫不及待地跑过来："妈妈！今天在村委会可热闹了！外公外婆还想耍赖，结果来了好多叔叔阿姨帮爸爸说话！"


    张晓梅听完儿子的描述，虽然脸上带着笑，眉头却微微皱起。宋英杰注意到妻子的异样，关切地问："怎么了？"


    "没事……"张晓梅摇摇头，转身去收拾买回来的东西，"就是……就是觉得有点不真实……"


    宋英杰从背后抱住妻子，在她耳边轻声道："以后都会好的。"


    张晓梅靠在他怀里，轻轻"嗯"了一声。


    但宋英杰能感觉到，妻子心里似乎还藏着什么事没说。不过他不急，来日方长，总有一天她会愿意说出来的。


    夕阳西下，宋英杰一家三口提着大包小包往村西头走去。


    这个点路上没几个人，正合他意。


    要是让人看见赵家突然多了这么多好东西，保不齐会招来贼惦记。


    "妈妈，赵爷爷家还有大花猫吗？"宋浩洋蹦蹦跳跳地走在前面。


    "有，去年又生了一窝小猫呢。"张晓梅笑着回答，转头对丈夫说，"赵婶最喜欢猫，院子里总养着三五只。"


    拐过两个弯，眼前出现一座青砖小院。


    院墙不高，爬满了牵牛花。隔着篱笆能看见里面整齐的菜畦，几株月季开得正艳。


    宋浩洋跑上前敲门："赵爷爷！赵奶奶！"


    木门"吱呀"一声开了，露出一张慈祥的脸。


    赵宁戴着老花镜，头发花白但梳得一丝不苟，身上的蓝布褂子洗得发白却干净整洁。


    "哎哟！是英杰一家啊！"赵宁惊喜地推了推眼镜，朝屋里喊，"老伴儿！快来看谁来了！"


    赵老太太宋慧闻声出来，手上还沾着面粉，显然是在和面。


    她一见张晓梅就拉住手："晓梅啊，身子可好？两个孩子怎么样？"


    张晓梅红着脸点头："都好，都好。"


    宋英杰把东西递过去："赵叔赵婶，一点心意。"


    "这怎么行！"赵宁连连摆手，"我们老两口吃穿都够，哪用得着这些……"


    "应该的。"宋英杰不由分说把东西塞进老人手里，"当年要不是您二老接济，我家老婆孩子早就饿死了。"


    进了屋，宋慧忙着给客人倒茶。


    屋子不大，但收拾得井井有条。墙上挂着几幅字画，书架上摆满了书。一只大花猫懒洋洋地趴在窗台上晒太阳。


    "英杰现在可是出息了。"赵宁笑眯眯地说，"听说当上营长了？"


    宋英杰谦虚地笑笑："都是组织培养。"


    "部队生活还习惯吗？"


    赵宁给他续上茶，动作优雅，依稀还能看出当年大学教授的风采。


    "挺好的，就是……"宋英杰顿了顿，"有时候想家。"


    赵宁了然地点头："保家卫国是大事，但家人也要照顾好。"


    两人聊着家常，既不提敏感话题，也不刻意奉承，就像普通长辈关心晚辈一样自然。宋英杰心里暖融融的，这种纯粹的关怀对于他这个无父无母的孤儿来说可不多见。


    另一边，宋慧拉着张晓梅的手问长问短："孩子，月子坐得好吗？可别落下病根。"


    张晓梅轻声回答："都按老规矩来的，英杰特意请了假照顾我。"


    "那就好，那就好。"宋慧欣慰地点头，从柜子里拿出一个布包，"这是我给两个孩子做的虎头鞋，针脚粗，别嫌弃。"


    张晓梅接过鞋子，针脚细密整齐，哪里粗了？她眼眶发热："赵婶……"


    宋浩洋早就和几只小猫玩成了一团，咯咯的笑声充满了整个院子。


    宋英杰望着这一幕，心里既感激又酸楚。


    谁能想到，眼前这对慈祥的老人，曾经是省城赫赫有名的教授夫妇？


    当年那场风波后，他们即使后来被平反，也没有再回到省城，反而在农村过了大半辈子，生育了四个孩子。


    除了早早去世的大儿子，他们的亲生子女都在县城有一份不错的工作，却连回来看一眼都不愿意。


    "英杰啊，"赵宁抿了口茶，压低声音，"听说你和张家闹得不愉快？"


    宋英杰苦笑："您老消息真灵通。"