皇帝愣住了。


    他看着跪在地上的宁恒，看着他怀中的牌位，再看着他那张带着激动和决心的脸。


    恍惚间，他仿佛又看到了当年那个意气风发、驰骋沙场的宁立远。


    那眼神，那股子冲劲儿，竟有几分相似。


    皇帝心底最柔软的地方被触动了一下，眼神瞬间软了几分。


    但作为帝王，他不可能完全没有考量。


    他沉默了片刻，然后问道：“宁恒，你可知道……这意味着什么？”


    作为淮南王府唯一的血脉，一旦宁恒在朝为官，就会再次暴露在那些虎视眈眈的敌人面前。


    当初淮南王府，是如何一夜之间被血洗的？


    那些隐藏在暗处的敌国刺客，他们可不会因为宁恒手无实权就放过他。


    入朝为官，就如同将自己放在了砧板之上。


    宁恒再次抬起头。


    “微臣知道。”


    “可是，陛下！如果我连为父争一口气、为大夏效力的勇气都没有，那才真是辜负了淮南王府的英名！微臣宁死不悔！”


    宁死不悔……


    皇帝的心底，一股复杂的情绪翻涌。


    这个小子，平日里看起来轻浮，没想到竟有这般血性。


    他看着那块牌位，又看了看宁恒，心中暗自忖度。


    立远的儿子，总不能真的一辈子都碌碌无为吧？


    而且，淮南王府的事情，也确实是大夏对不住他们。


    给他一个机会，也算是告慰立远在天之灵。


    想到这里，皇帝心底的疑虑渐渐消散，缓缓走到宁恒面前，伸手虚扶了一下。


    “好……好一个宁死不悔！”


    “你有这份心，很好。”


    他转身踱回御案旁，背对着宁恒，沉吟片刻。


    “不过，你虽然有心，但毕竟还稚嫩，朝堂之事并非儿戏，需要足够的阅历和能力。”


    “既是要入朝为官，首先便要足够了解民生疾苦。”


    “这样吧，”皇帝说，“等三日后的庆功宴结束之后……”


    他的声音顿了一下，似乎在思考一个合适的去处。


    既能让宁恒锻炼，又不至于立刻卷入京城的漩涡。


    “你就前去江南吧。”


    “江南近来水患严重，百姓流离失所。”


    “你此去，负责协同当地官员，解决水患问题，安抚百姓。此事若是办好了，朕再考虑给你合适的官职。”


    江南水患？


    这可不是个好差事，地方势力盘根错节，水患又是天灾人祸，解决起来棘手得很。


    这是考验，也是一种下放。


    但对宁恒来说，能有机会离开京城，去地方上转移自己的班底和势力，未尝不是一件好事。


    他再次叩首：“微臣遵旨！”


    ……


    “殿下，听说宁恒进宫面圣了，你说……宁恒那厮，他会去圣上面前胡言乱语吗？他方才那副模样，像是恨不得将我们生吞活剥了似的。”


    夕阳的余晖将京城的街道染上了一层暖金色。


    熙熙攘攘的人群中，沈轻含与秦王陆泽天并肩而行，宛如一对璧人。


    她轻咬下唇，眼波流转间，尽是楚楚可怜。


    “我与殿下情投意合，虽说……虽说有些情难自禁，但终究未曾做出任何逾越之举。”


    “我倒不怕他污蔑我什么，只是……只是担心殿下的清誉会因此受损。”


    陆泽天闻言，伸出手，动作轻柔地揉了揉沈轻含的秀发。


    “轻含，你且宽心。”


    “他宁恒算个什么东西？就算他吃了熊心豹子胆，敢在父皇面前搬弄是非，那也掀不起什么风浪。”


    “你我如今可是抵御北蛮的功臣，这满朝文武，天下百姓，谁人不知，谁人不晓？他宁恒呢？不过是没落的淮南王府一个无用的废物罢了，父皇岂会听信他的片面之词？”


    “况且，宫里的眼线早就递了消息出来，宁恒那小子，不过是去父皇面前哭哭啼啼，求了个入朝为官的虚名罢了，压根就没敢提你我之间的事情。”


    听到这话，沈轻含一直悬着的心终于落回了实处，长长地舒了一口气。


    她抬起头，仰望着陆泽天俊朗的侧脸，眼中闪烁着毫不掩饰的爱慕与崇拜。


    “殿下英明。”


    “如此说来，倒是显得那宁恒越发不堪了。”


    “被我那般当面羞辱，竟然连告状的胆子都没有，真是个没用的软骨头，连给殿下您提鞋都不配！”


    陆泽天听着沈轻含的奉承，嘴角勾起一抹得意的笑容，心情愈发舒畅。


    他轻轻揽过沈轻含的纤腰，在她耳边低语道：“好了，莫要因这些无关紧要的人扰了兴致。今夜灯会热闹非凡，本王陪你好好逛逛。”


    沈轻含闻言，脸颊泛起一抹红晕，娇羞地点了点头，心中对秦王的爱意又浓了几分。


    在她看来，宁恒那种只会躲在阴暗角落里自怨自艾的废物，如何能与眼前这位英明神武的秦王殿下相提并论？简直是云泥之别！


    两人正浓情蜜意地说笑着，计划着去哪一处的花灯最为璀璨夺目。


    陆泽天的目光不经意间扫过街边一家药铺的招牌，脚步忽然一顿。


    “轻含，你在此处稍等片刻。”


    陆泽天松开揽着沈轻含的手，说道，“本王想起一事，前些日子你替本王订购的那批珍贵药材，算算日子，也该到了。走，随本王进去取药。”


    说罢，他便率先迈步，走进了那家名为“百草堂”的医馆。


    医馆内弥漫着一股浓郁的药草香气，柜台后的掌柜正低头拨弄着算盘，听到脚步声，抬头一看，见是秦王陆泽天驾到，立马上前。


    “小的参见秦王殿下！”


    陆泽天微微颔首，神色倨傲，淡淡地说道：“免礼。本王前些时日订购的那批药材，可曾备好？”


    “回殿下的话，早已备妥当了！”


    掌柜指着柜台后方几个用锦盒精心包装好的药材说道，“殿下您瞧，都是按照您的吩咐，选用的上等品相，炮制得也是极好的。”


    “不知殿下是打算……是小的派人给您送到王府，还是……”


    “直接送到王府便是。”


    陆泽天摆了摆手，一副理所当然的模样，说完便准备转身离去。


    然而，就在陆泽天即将迈出医馆门槛的那一刻，身后的掌柜几步上前，拦在了秦王面前。


    “殿……殿下，且慢！”


    “这……这药材的账目……还请殿下……结清。”


    陆泽天微微皱眉，然后理所当然的看着沈轻含。


    “轻含，你还没有结账吗？”


    沈轻含面色一白。


    当着陆泽天的面，她如何能说出，其实每一次给陆泽天准备的药材，都是花的宁恒的银子！


    毕竟以前她为了讨得秦王开心，可都是说用的自己的……


    该死的宁恒！以前每次都会自动结账，怎么这次！


    他肯定是故意的！