水月洞天之内，时间如清泉流淌过青石，悄然无声又奔涌不息。


    陈曦盘膝于灵山之巅，身畔悬浮的《格物天工论》无字天书，其封面流淌的金色符文终于缓缓敛去最后一丝光华。


    “呼……”


    一口悠长的浊气吐出，带着玉质般温润的光华，在洞天清冽的空气中消散无形。


    陈曦拂袖起身，《格物天工论》化作一道流光，没入他袖中乾坤。


    空间微澜荡开，身影自水月洞天消失，出现在城南小院静室之中。


    外界正值清晨，深秋的薄雾尚未散尽，带着湿冷的露气。


    院中竹叶凝着水珠，偶尔滴落，发出细微的嗒声，更显小院清寂。


    陈曦推开静室门，步入庭院。


    晨曦微光落在他半旧的青衫上，并无半分煊赫气势外放，整个人却仿佛与这片天地融为一体。


    竹影摇曳，清风拂过。


    都似在他身周自然流转，带不起半分涟漪。


    “师…师父？”


    侧院书房门口，陈子凡探出小脑袋，手里还捏着一块刻废的橘红色弹丸核心，脸上犹带着昨夜屡次失败的懊恼。


    可当他目光触及庭中静立的陈曦时，小脸上的沮丧瞬间凝固，化作一种难以言喻的敬畏与茫然。


    师父还是那个师父，青衫简朴，身姿挺拔。


    但此刻的陈曦，落在陈子凡眼中，却仿佛一座接天连地的巍峨神山，沉静、厚重、渊深似海。


    他下意识地放轻了脚步，连呼吸都屏住了几分，小心翼翼地问：


    “您…您出关啦？”


    陈曦回身，目光温润平和，落在徒弟身上，仿佛洞悉了他所有的心思。


    “嗯。格物之道，贵在持之以恒，亦需张弛有度。昨夜之败，非你之过，乃心未静，气未沉。去将那些废料取来。”


    “是，师父！”


    陈子凡如蒙大赦，连忙跑回书房，捧出一堆刻废的弹丸壳和烧焦的材料。


    陈曦并未立刻动手，只是目光扫过那些失败品。


    指尖随意在空中虚划几下，几道蕴含能量流转的符文轨迹一闪而逝。


    “看明白了？”他问。


    陈子凡瞪大了火睛金睛，脑海中如同划过一道闪电！


    “明…明白了！弟子愚钝！是弟子太急躁，强行嵌套，未遵能量流转的自然之序！”


    陈子凡激动得小脸通红，昨夜困扰的阴霾一扫而空，只剩下对师父近乎神技的敬服。


    陈曦微微颔首：“悟了便好。去重刻吧。”


    “是！”


    陈子凡重重点头，抱着材料一头扎回书房，再无半分之前的浮躁。


    就在这时，院外竹篱门扉被急促而沉重地叩响。


    “笃笃笃！笃笃笃笃笃！”


    叩门声带着一股压抑的焦灼，瞬间打破了小院的宁静。


    阿福快步从厢房走出，看了一眼陈曦。


    陈曦神色无波，只轻轻抬了抬下颌。


    阿福会意，上前拉开竹篱门。


    门外站着两人。


    当先一人，年约四旬，面容方正刚毅，眉宇间带着久居上位的威严，此刻却眉头紧锁，眼底布满血丝，透着一股深深的疲惫与凝重。


    身着紫色蟒袍，腰缠玉带，正是当今宗室名王，掌管长安府衙的江夏郡王李道宗！


    他身后跟着一名身着长安府衙捕头服色的精悍汉子，脸色苍白，眼神里残留着惊悸，按在腰间佩刀上的手背青筋微微凸起。


    “王爷？”


    阿福吃了一惊，连忙躬身行礼。


    李道宗身份尊贵，执掌京畿治安，平日深居简出，极少亲至臣下私宅，更遑论是如此清晨如此神色。


    李道宗根本没看阿福，目光如电，瞬间越过阿福，牢牢锁定了院中负手而立的陈曦！


    当他看清陈曦的刹那，李道宗这位沙场宿将铁腕郡王，身形竟微不可察地顿了一瞬！


    一股难以言喻的感觉涌上心头。


    眼前的陈曦，青衫磊落，并无半分官威杀气外露，却自有一股渊渟岳峙、深不可测的气度。


    “陈博士…”


    李道宗的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他大步流星踏入院中，对着陈曦竟是郑重地抱拳一礼，全无郡王架子。


    “事态紧急，冒昧登门，搅扰先生清修了！”


    陈曦拱手还礼，声音平和如常：


    “王爷言重。何事如此急切？”


    李道宗深吸一口气，强压下翻腾的心绪，沉声道：


    “祸事！长安城外，一夜之间，连发五起命案！死者…死状诡异绝伦，绝非寻常凶徒所为！”


    “赵虎，你亲眼所见，速速禀报陈博士！”


    那捕头赵虎扑通一声单膝跪地，声音带着抑制不住的颤抖：


    “回…回禀陈博士！卑职…卑职带人查验了所有现场！死者皆在城外官道驿站或偏僻村落附近，有商贾，有农夫，甚至还有一名驿卒！死法…死法一模一样！”


    “死者全身精血…像是被彻底抽干了！皮包骨头，干瘪枯槁，如同…如同在烈日下暴晒了数月的老树枯枝！皮肤紧贴在骨头上，布满灰败的褶皱，眼窝深陷成两个黑洞！可…可偏偏现场没有一丝血迹！没有挣扎打斗的痕迹！只在…只在每具尸体心口的位置，都残留着一小撮灰黑色的灰烬！”


    李道宗脸色铁青，接过话头：“子川先生！非是本王妄自揣测，更非推诿！此等阴毒邪祟之术，闻所未闻！联想到日前鸿胪寺之事，那扶桑阴阳师安倍见真袖中诡异，高句丽金权洙腰间的妖异骨符…”


    “本王有九成把握，此等命案，必是这两国妖人所为！他们这是在报复！报复先生鸿胪寺一剑之威！报复我大唐天威！”


    李道宗双手紧握成拳，指节发白，语气充满了无力与愤懑：


    “然…苦无实证！现场除了那点符灰，再无其他痕迹！驿馆那边，由先生您亲自坐镇鸿胪寺，他们龟缩不出，表面恭顺！没有铁证，本王纵为郡王，执掌府衙，亦无法调动大军强行搜查驿馆拿人！否则，便是擅启边衅，授人以柄！陛下那里…也难交代！”


    他猛地抬头，眼中是深深的恳求与托付，对着陈曦再次抱拳，腰身深深弯下：


    “先生！您学究天人，洞察幽冥，前番金山寺、鸿胪寺，皆显雷霆手段，明察秋毫！此案…非先生出手，恐难觅真凶，还枉死者一个公道！更恐妖人继续肆虐，祸乱京畿！本王…代长安百姓，代那五位枉死之人，恳请先生出手相助！”


    院中一片死寂，只有深秋晨风吹过竹叶的沙沙声。


    阿福屏住呼吸，看着这位平日里威严赫赫的郡王，此刻竟对自家公子如此折节恳求。


    陈曦静立原地，听完李道宗与赵虎的叙述，神色依旧沉静如水。


    “王爷无需多礼。”


    陈曦的声音打破了沉寂，平静无波，却带着一种抚平人心的力量。


    上前一步，虚扶起深深躬身的李道宗。


    “食君之禄，忠君之事。护卫京畿安宁，亦是在下职责所在。此等妖邪作祟，戕害无辜，亵渎大唐国土，无论是否因鸿胪寺之事而起，皆不可容。”


    陈曦的目光转向地上犹自惊魂未定的捕头赵虎：“赵捕头。”


    “卑…卑职在！”


    赵虎一个激灵，连忙应声。


    “那残留的符纸灰烬，可曾带来些许？”


    “带了！带了！”


    赵虎慌忙从怀中掏出一个用油纸小心翼翼包裹的小包，双手捧过头顶，声音发颤。


    “卑职…卑职怕有古怪，用油纸包了三层！请博士过目！”


    阿福上前接过油纸包，呈给陈曦。


    陈曦并未直接用手触碰，指尖隔空一引，一缕微不可察的灰黑色粉末，自油纸包中飘飞而出，悬浮于他指前三寸的虚空之中。


    灰烬细碎，带着一种令人极不舒服的阴冷死寂气息。


    陈曦双眸微阖，复又睁开。


    眸底深处，一点温润如玉的金芒悄然流转，并非星辰幻灭，而是《文王后天六十四卦》在推演天机！


    在他眼中，那缕悬浮的灰烬仿佛活了过来！


    无数细微的粒子在分解、重构，追溯着焚烧前的本源形态！


    阴冷的死寂气息被层层剥离，显露出其核心深处，一丝极其微弱、却充满了贪婪、怨毒与混乱吞噬意志的诡异烙印！


    那烙印的形状，赫然是八首蛇身的扭曲虚影！


    同时，灰烬物质本身的构成，其特有的桑皮纤维与蕴含的扶桑岛地脉阴气的微弱痕迹，也在金芒的解析下无所遁形！


    格物致知，洞察秋毫！


    一切信息，电光火石间，已了然于胸。


    陈曦指尖金芒敛去，那缕灰烬无声飘散。


    他看向李道宗，声音平淡，却字字如定海神针，凿入人心：


    “王爷所虑无差。此灰烬本源，确系扶桑特产的阴桑符纸焚烧所余。其中所蕴邪力烙印，阴毒暴戾，专司吞噬精血生机，其根脚…正是那安倍见真袖中所饲之式神本源之力无疑。”


    李道宗和赵虎闻言，身体同时一震！


    李道宗眼中爆发出骇人的精光与冰冷的杀意，咬牙切齿：


    “果然是他！好个贼子！竟敢在我长安京畿，行此天怒人怨之事！”


    “可…先生，仅凭此点灰烬，恐怕…恐怕依旧难以作为铁证，堵住那两国之口啊！安倍见真大可推诿是其符纸失窃，或他人栽赃！”


    “证据？”


    陈曦嘴角勾起一丝极淡，却冰冷如刀的弧度。


    “王爷秉公执法，自需铁证如山。然在下奉旨，暂领鸿胪寺，代天巡狩，便宜行事。凡入长安之妖邪鬼祟，一经发现，无论附于人身，还是藏于器物，皆视为叛逆！立斩无赦！神魂俱灭！此乃陛下钦赐之权！”


    “鸿胪寺内，自有贫道的证据。”


    言罢，陈曦对着李道宗微微颔首。


    “王爷且回府衙，安抚百姓，详查案牍，务必寻出所有受害之人，登记造册。”


    李道宗深吸一口气，对着陈曦再次深深一揖，一切尽在不言中：


    “有劳先生！本王…代陛下，代长安万民，谢过先生！”


    李道宗不再多言，带着神情稍安的赵虎，转身大步离去，背影重新恢复了属于大唐郡王的刚毅与雷厉风行。


    院门合拢，隔绝了外界的喧嚣。


    陈子凡再也按捺不住，小跑到陈曦身边，仰着小脸，眼中凶光与兴奋交织：


    “师父！真是那扶桑矮子搞的鬼？咱们这就去鸿胪寺宰了他？”


    陈曦抬手，轻轻按了按徒弟的小脑袋，将他眼中那点因命案惨烈而激起的戾气压下。


    “遇大事，当有静气。妖邪当诛，然需诛于明正典刑之时，亦需诛得其所，使其恶行昭彰，以儆效尤。”


    他目光投向驿馆方向，声音平淡无波，却带着一股无形的肃杀。


    “不过，此刻，是该去鸿胪寺看看了。”