贞观十三年九月下旬，长安城被一种奇异的气氛笼罩。


    化生寺方向梵音钟鼓日夜不息，檀香弥漫半城。


    引动无数善男信女顶礼膜拜，为即将启程西行普度众生的三藏御弟祈福。


    街头巷尾，俱都张贴着三藏法师宝相庄严画像。


    自其成为御弟之后，俨然已成了长安大多百姓之信仰了。


    陈曦照例踏着晨曦，走向国子监。


    值房内，窗外古柏森森。


    陈曦正凝神批注昨日学子呈上的《礼记·月令篇》心得，笔尖在孟冬之月，水始冰，地始冻旁悬停，思忖着如何由这自然之变引向更深层的阴阳气机流转之理。


    【叮！稳健于国子监精研经义，深究自然之变，稳健经验值＋50！】


    【当前稳健经验值：21033！】


    识海淡金面板无声流转。


    笃笃笃！


    急促的叩门声打破了值房的宁静，带着一股沙场特有的煞气。


    “子川！子川老弟！”


    门被猛地推开，程处默一身风尘仆仆的劲装撞了进来。


    铜铃大眼布满血丝，脸上再无半分平日的混不吝，只剩下焦灼与凝重。


    “出大事了！北境八百里加急！突厥几个大部族勾结阴山深处的积年老妖，裹挟数十万妖兵，突然叩关！云州、朔州一线烽火连天，几个军镇……已经没了音讯！”


    陈曦执笔的手在空中一顿，一滴饱满的墨汁无声滴落在地始冻三个字上，迅速洇开一团浓重的黑。


    他缓缓放下笔：“程伯伯……”


    “老头子挂帅！”


    程处默声音发沉，带着一种压抑的嘶哑。


    “还有卫国公，陛下已经下旨，命他们即刻点兵出征！北衙禁军抽调大半，连同边军精锐，星夜兼程北上！”


    他猛地一拳砸在陈曦的书案上，震得笔架砚台哐当作响。


    “他娘的！早不来晚不来，偏偏是这个时候！长安龙气被那老泥鳅的血煞锁得死死的，正是最虚的时候！这帮妖崽子……掐得真他娘的准！”


    陈曦默然。


    龙气被锁，仙佛可随意出入长安，人道屏障形同虚设。


    此刻北境告急，朝廷不得不抽调拱卫京畿最核心的力量北上，无异于将这头暂时失去利爪与厚甲的巨兽，暴露在无数觊觎的目光之下。


    山雨欲来风满楼。


    “处默兄，你……”陈曦看向程处默。


    “先锋！”


    程处默胸膛一挺，眼中迸射出狼一般的凶光。


    “老子这次是老头子帐下正印先锋官！第一批开拔！这不，临行前，老子得跟兄弟们告个别！子川，怀仁他们都在红尘人间等着了，走！”


    ..........


    红尘人间，依旧是那座喧闹的酒楼，丝竹管弦，觥筹交错。


    但今日，天字一号雅间内的气氛却沉凝得如同铅块。


    李怀仁、长孙冲、秦怀道等人早已在座。


    桌上珍馐美酒摆得满满当当，却几乎无人动箸。


    美姬乐师都被屏退，厚重的门帘垂下，隔绝了外间的浮华。


    门帘掀开，程处默拉着陈曦大步踏入。


    “都到了？好！”


    程处默目光扫过一圈，声音洪亮，却难掩其中的疲惫与戾气。


    他二话不说，直接提起一坛未开封的烈酒，拍碎泥封，给自己面前的海碗倒满琥珀色的酒液，仰头便灌！


    咕咚！咕咚！


    火辣的酒液顺着虬髯流淌，程处默喉结滚动，一口气喝干，将空碗重重顿在桌上，发出一声闷响，哈出一口带着火星的热气。


    “痛快！”


    抹了把嘴，环视众人。


    “都绷着个脸作甚？老子是去砍妖崽子，又不是去送死！喝！”


    李怀仁叹了口气，端起自己面前的酒杯：


    “处默，此去北境，山高路远，妖氛炽烈，务必……珍重。”


    长孙冲矜贵的脸上也难得没了往日的疏离，拿起酒壶为程处默重新斟满，沉声道：


    “程兄豪勇，必能克敌制胜，扬我国威。只是刀剑无眼，万望谨慎。”


    秦怀道话最少，只是默默提起酒坛，给程处默和自己各倒了一大碗，端起，对着程处默重重一举，仰头饮尽。


    一切尽在不言中。


    陈曦亦端起酒杯，清澈的酒液映着他沉静的眸子：


    “处默兄，卫国公与程伯伯皆乃国之柱石，用兵如神。你为先锋，正当其时。”


    “兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，然亦云：知己知彼，百战不殆。妖兵虽众，亦有隙可乘。待你与二位老将军凯旋之日，我必在此，再备好酒，与诸位兄弟，不醉不归。”


    他的话平和温润，却带着一种抚慰人心的力量，引经据典。


    “好！子川老弟这话听着提气！”


    程处默咧嘴一笑，再次端起酒碗，“老子就爱听这个！来，干了！”


    众人纷纷举杯，琥珀色的酒液在烛光下荡漾，碰撞声带着几分壮行的决然。


    几碗烈酒下肚，雅间内凝滞的气氛似乎松动了一些。


    程处默拍着胸脯，开始吹嘘自己新得的混元霹雳槊如何了得，定要捅穿几个妖王的窟窿。


    然而，当酒坛再次空了大半，程处默脸上的醉意与豪气却渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的忧虑。


    放下酒碗，粗大的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。


    “兄弟们！”


    他声音低沉下来，铜铃大眼扫过众人。


    “仗，老子不怕打！妖崽子再多，砍了便是！老头子用兵，老子心里有底。”


    “老子怕的是……是咱们这长安城啊！”


    他猛地一拳砸在桌子上，碗碟哐当乱跳！


    “你们看看！看看外面！”他指着窗外。


    “水陆法会？佛光普照？狗屁！长安城现在就是个没壳的王八！什么牛鬼蛇神都能摸进来！以前龙气在，万邪辟易！”


    “现在呢？那帮秃驴倒是来得欢！谁知道暗地里还藏着什么玩意儿？”


    程处默的声音带着一种压抑不住的愤怒和后怕。


    “老头子，卫国公，还有北衙禁军最精锐的那批兄弟，全他娘的要拉去北边填窟窿！长安城里还剩多少能打的？就凭那些没上过战场的府兵娃娃？还有那些装神弄鬼的和尚？”


    他灌下最后一口酒，辛辣的酒气混合着他嘶哑的低吼，狠狠砸在每个人心上：


    “我怕的是，等我们爷们儿在北边砍光了妖崽子，流干了血，他娘的……拖着残兵败将回来的时候……”


    程处默布满血丝的双眼死死盯住陈曦，也盯住雅间里的每一个人，一字一顿，如同淬火的寒冰：


    “长安……还在不在？！”


    轰！


    仿佛一道无形的霹雳在雅间内炸开！


    李怀仁手中的酒杯一晃，酒液泼洒在昂贵的锦袍上，他却浑然不觉。


    长孙冲矜贵的面容瞬间煞白，手指捏紧了玉箸。


    秦怀道猛地抬头，眼中精光暴射，手已按在了腰间的刀柄上，指节因用力而发白。


    长安还在不在？


    这绝非危言耸听！


    龙气被锁，屏障尽失，如同巨兽被剥去了最坚硬的鳞甲。


    此刻再抽调走最强悍的爪牙……


    空虚！


    难以想象的空虚！


    佛门可借水陆法会光明正大地渗透根基，那隐匿在暗处的妖魔鬼怪、左道邪修，甚至是……


    其他虎视眈眈的势力，会放过这千载难逢的机会吗？


    雅间内死寂一片，唯有粗重的呼吸声和烛火偶尔的噼啪轻响。


    窗外的丝竹笑语，此刻听来竟如此刺耳，如同为这座危城奏响的末路笙歌。


    陈曦端坐不动，袖中的手却悄然握紧。


    程处默若是不说，他还差点真忘了，这才是当下真正的危机啊！


    不知不觉间，长安城竟已成为了这南瞻部洲最危险的地方了！


    不过，眼下却是安慰道：


    “处默兄，长安，是大唐的长安，是亿万生民的长安。纵有风浪，根基犹在。你等只管安心北去，斩妖除魔，护我疆土。这长安城……”


    陈曦的目光扫过李怀仁、长孙冲、秦怀道，最终落回程处默脸上，一字一句，清晰无比：


    “自有其气数，自有其守护。待你等凯旋，长安城，必当城门大开，美酒相候！”


    “好！有子川老弟你这句话，老子心里……踏实不少！”


    程处默重重一拍陈曦肩膀，力道大得让陈曦都晃了一下，脸上重新挤出那种混不吝的豪气，只是眼底深处那抹化不开的忧虑，依旧沉甸甸的。


    “时辰不早了！老子还得去北衙点卯！兄弟们！”他提起最后半坛酒，环视众人。


    “这顿酒，算老子欠着！等老子砍了妖王的脑袋回来，咱们再喝他个三天三夜！走了！”


    说罢，仰头将坛中残酒一饮而尽，酒水淋湿了胸前衣襟，随手将空坛往地上一掼，发出清脆的碎裂声。


    不看众人，转身大步流星地掀帘而出，沉重的脚步声迅速消失在楼梯尽头。


    雅间内，气氛并未因程处默的离开而轻松。


    李怀仁长叹一声，颓然靠向椅背。


    长孙冲默默整理着洒湿的袍袖，指尖微微发颤。


    秦怀道按在刀柄上的手缓缓松开，指节依旧泛白。


    窗外，化生寺方向的梵唱似乎更清晰了，檀香气丝丝缕缕，无孔不入。


    陈曦端起自己面前那杯几乎未动的清酒，指尖拂过温润的杯壁，目光沉静地望向窗外。


    暮色四合，华灯初上，长安城依旧流光溢彩，车水马龙。


    这煌煌帝京的万家灯火之下，潜流汹涌，杀机暗藏。


    【叮！洞悉长安危局，稳健经验值＋500！】


    【当前稳健经验值：21533！】


    识海深处，稳健经验值悄然增长。


    陈曦将杯中清酒缓缓饮尽。


    放下酒杯，起身对着李怀仁等人微微颔首：


    “诸兄，时辰不早，曦亦告辞了。”


    离开喧嚣的红尘人间，踏入清冷的坊曲。


    月光如水，洒在青石板路上。


    陈曦步履沉稳，走向自己那座城南小院。


    推开院门，竹影婆娑，沙沙作响。


    立于庭中，抬头望向那轮被薄云半遮的冷月。


    “这长安，要不要走呢？”