巍峨的太极宫内，庄严肃穆。


    李二高踞龙椅，冕旒垂面，听罢程处默粗声粗气却条理还算分明的复命。


    又看了陈曦呈上盖有苍茫山正邪双方魁首法力印记的论道定序文书，微微颔首。


    “嗯，此行辛苦。邪道胜出，亦是天数。你二人持身中正，不堕朝廷威严，差事办得妥当。”


    李二声音沉稳，听不出太多波澜，仿佛苍茫山那场决定南瞻部洲五百年格局的厮杀，于他而言不过是地方上递来的一份寻常奏报。


    “印信交还，下去歇息吧。”


    “谢陛下！”


    程处默与陈曦躬身领命，交还了钦差印信，退出了大殿。


    刚出宫门，程处默便一把揽住陈曦的肩膀，铜铃大眼闪烁着热切的光芒：


    “子川老弟！走走走！跟哥哥回府！老头子听说你回来了，早吩咐厨房备下了好酒好肉，说是家宴，特意交代一定要把你请去！说是要见见俺老程这文曲星下凡的好兄弟！”


    陈曦微微一愣：“老公爷厚爱，曦受宠若惊。只是……”


    “哎呀，没什么只是！”


    程处默大手一挥，不容分说。


    “老头子那脾气你又不是不知道，认准的事九头牛都拉不回来！他老人家发话了，今儿个你要是不去，回头他亲自来翰林院堵你，那场面可不好看！走走走，权当给哥哥个面子！”


    话说到这份上，再推辞就显生分了。陈曦只得苦笑应下：


    “如此，叨扰老公爷与兄长了。”


    程府位于长安城勋贵云集的崇仁坊，门庭开阔，朱漆大门前两尊石狮威武雄壮，透着一股沙场宿将特有的彪悍气息。


    刚踏入府门，便闻到一股浓郁霸道的烤肉香气混杂着烈酒的辛辣味，仆役往来穿梭，脚步带风，整个府邸弥漫着一种粗犷而热烈的氛围。


    “哈哈哈！子川贤侄！可把你盼来了！”


    人未至，声先到。


    一声洪亮如雷的大笑从前厅传来，震得房梁似乎都簌簌作响。


    紧接着，一个魁梧如山的身影龙行虎步地迎了出来。


    来人正是大唐开国元勋，卢国公，左武卫大将军程知节，程咬金！


    只见他身高八尺开外，膀大腰圆，须发虽已花白，却根根如戟，面色红润如同重枣，一双铜铃眼精光四射，开阖间自有一股百战余生的煞气与混不吝的豪气。


    虽只穿着家常的赭色锦袍，但那扑面而来的压迫感，比苍茫山上的牛魔王更添了几分尸山血海中淬炼出的铁血与威严，一身武道气血之雄浑，宛如一座熊熊燃烧的烘炉，让人不敢直视。


    陈曦不敢怠慢，连忙上前一步，深深一揖：


    “晚辈陈曦，拜见老公爷！承蒙老公爷抬爱，冒昧叨扰，惶恐之至！”


    “哎呀，起来起来！哪来那么多虚礼！”


    程咬金蒲扇般的大手一把托住陈曦的手臂，那力量沛然莫御，却又拿捏得恰到好处，只觉一股暖流涌入，带着爽朗的笑意。


    “进了俺老程的门，就是自家人！处默这混小子，能认下你这样的兄弟，是他八辈子修来的福气！走走走，酒菜都备好了，咱们边吃边聊！”


    程府的家宴，果然家得彻底。


    巨大的厅堂中央，架着篝火，烤着整只的肥羊，油脂滴落火中滋滋作响。


    案几上摆满了大块的炖肉、整只的烧鸡、堆成小山的胡饼，酒坛更是随处可见，浓烈的酒香几乎盖过了肉香。


    程处默早已按捺不住，抓起一条羊腿就啃。


    程咬金更是豪迈，直接提起一个酒坛，拍开泥封，给自己和陈曦面前的海碗倒满琥珀色的烈酒。


    “来！子川贤侄！干了这碗！给俺老程讲讲，苍茫山上那帮牛鼻子和妖怪崽子，是不是真像处默那混球吹得那么邪乎？”


    程咬金端起碗，声若洪钟。


    陈曦无奈，只得端起碗浅尝一口，那酒液入喉如刀，火辣辣直冲肺腑，连忙运起一丝浩然气护住。


    斟酌着词句，将苍茫山论道简明扼要又不失重点地讲述了一遍。


    既不过分渲染凶险，也不刻意贬低，只平实道来。


    程咬金听得铜铃眼精光闪烁，时而拍案叫好，时而破口大骂。


    最后听到圣旨宣定，邪道一方亦恭谨领命时，才满意地点点头，又灌了一大碗酒：


    “好！就该这样！管他什么神仙妖怪，在这南瞻部洲，就得认我大唐的法度！陛下圣明！你们俩小子这事办得也漂亮！”


    酒过三巡，气氛愈加热烈。


    程咬金抹了把沾满油光的络腮胡，铜铃眼炯炯有神地盯着陈曦，开门见山：


    “子川贤侄！俺老程是个粗人，说话不喜欢拐弯抹角！你小子，有胆识，有谋略，处默那混小子跟着你，长进了不少！俺老程看在眼里，喜在心里！怎么样？有没有兴趣来俺的左武卫？”


    “给你个实职校尉！跟着俺老程，练练筋骨，杀杀妖氛，保家卫国，博个马上封侯！比你窝在那翰林院抄抄写写，岂不快活百倍？”


    此言一出，连埋头啃肉的程处默都抬起头，眼中带着期待看向陈曦。


    陈曦心中早有预料，放下酒碗，神色恭敬而坦然：


    “老公爷厚爱，晚辈铭感五内。左武卫乃国之劲旅，能追随老公爷鞍前马后，更是无数热血男儿梦寐以求之事。只是……”


    他略作停顿，语气真诚：


    “晚辈终究是一介文人出身，虽蒙处默兄长不弃，时常指点，于武道一途略窥门径，但根基尚浅，心性亦非军旅杀伐之道。”


    “况且，儒者之道，首重心境修养与教化之功。晚辈所求，仍在文道一途，于翰林院修书问道，明理修身，或更能有所进益。军伍之事，关乎社稷安危，非晚辈所长，恐辜负老公爷一片苦心，亦非朝廷用人之道。”


    程咬金闻言，并未着恼，反而眼中闪过一丝欣赏。他摸着胡子，哈哈一笑：


    “好！不卑不亢，清楚自己要什么！俺老程就喜欢你这股明白劲儿！不像某些人，干啥啥不行，吃啥啥不剩！”说着还瞪了程处默一眼。


    程处默缩了缩脖子，不敢吭声。


    “行！人各有志，强扭的瓜不甜！”


    程咬金大手一挥，显得十分豁达。


    “那你小子跟俺老程说说，这文道一途，你想怎么走？总不能在翰林院抄一辈子书吧？那地方，清贵是清贵，可也忒闷了点！”


    陈曦略一沉吟，道出了心中所想：


    “老公爷明鉴。儒道修行，根基在学问，精髓在教化。晚辈以为，闭门造车，终非大道。若能入国子监，执掌教鞭，传道授业，于莘莘学子讲习圣贤经典，切磋琢磨，既能砥砺自身所学，亦能践行教化之本，或能于儒道之上，寻得更深远的路径。”


    “国子监？”


    程咬金浓眉一挑，铜铃眼中精光更盛，仿佛早已料到几分。


    只见其蒲扇般的大手猛地一拍案几，震得碗碟哐当直响，豪气干云地道：


    “好小子！有见识！知道往高处走！”


    “国子监好啊，清流中的清流，教化万民之所！比你那翰林院更对路子！这事包在俺老程身上了！”


    程咬金拍着胸脯，发出砰砰闷响：


    “不就是去国子监当个博士嘛！俺老程豁出这张老脸，去跟陛下说道说道！再去找找孔颖达那老酸……咳，那孔老祭酒唠唠嗑！保管给你安排得妥妥帖帖！你就安心等着上任吧！哈哈哈！”


    爽朗豪迈的笑声再次回荡在程府厅堂，充满了对眼前这沉稳睿智的年轻后辈毫不掩饰的欣赏与力挺之意。


    【叮！婉拒军职，阐明儒道志向，得国公程知节赏识允诺，前路明朗，稳健经验值＋100！】


    【当前稳健经验值：13650！】