“跟上。”


    陈木和白瞬，不远不近地跟在小男孩身后。


    小男孩在街上七拐八拐，最后钻进一条偏僻的巷子，推开一扇破旧的院门。


    陈木和白瞬悄无声息地跃上墙头，朝院内望去。


    只见院子里，还有十几个和那小男孩年纪相仿的孩子，一个个面黄肌瘦，衣不蔽体。


    一个满脸横肉，眼神凶悍的中年男人，正叉着腰，对着那小男孩破口大骂。


    “废物！让你去偷钱，你空着手就回来了？老子养你们这群赔钱货有什么用！”


    说着，他竟是一脚将那小男孩踹倒在地，拳脚相加。


    “虎哥，别打了，阿牛今天运气不好，下次一定能偷到的！”


    “是啊虎哥，再打就把他打**！”


    其他的孩子见状，纷纷上前求情。


    “滚开！”


    那中年混混一脚踹开一个女孩，愈发凶狠，“打死就打死，扔到乱葬岗喂狗！老子再去抓几个回来就是！”


    院子里，哭喊声和辱骂声交织在一起，如同人间地狱。


    白瞬的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。


    陈木对她做了个噤声的手势，身形一晃，悄无声息地落入院中。


    那中年混混正打得起劲，忽然感觉后颈一凉，整个人便被一股无法抗拒的大力提了起来。


    “谁？！”


    他惊恐地回头，看到的，是陈木那张毫无表情的脸。


    那男孩认出陈木，一下子瞪大眼睛。


    “过来，我有事跟你谈谈。”


    陈木提着那中年男人，如同提着一只小鸡，将他带到院子外。


    “大……大侠饶命！小人有眼不识泰山！”


    中年混混吓得屁滚尿流，跪在地上拼命祈求。


    “咔嚓。”


    陈木没有废话，直接拧断了他的脖子。


    白瞬想了想，开口问：“为什么要特地把他，带到外面来杀？”


    “这么残忍的事，别让孩子看见。”


    陈木指了指院子里。


    白瞬一愣。


    ……


    陈木重新回到院子。


    孩子们看到他，都吓得缩成一团，眼神中充满恐惧。


    陈木的脸上


    ，重新露出了温和的笑容。


    “别怕，那个人，以后再也不会欺负你们了。”


    他指着院门外，“从今天起，你们自由了。”


    孩子们面面相觑，脸上没有丝毫重获自由的喜悦，反而是一片茫然和无助。


    一个扎着羊角辫，胆子稍大的女孩怯生生地开口：“我们……我们没地方可去。”


    是啊，没地方可去。


    他们之中，有的是被人贩子从千里之外拐卖来的，有的本身就是无家可归的孤儿。


    这座小小的院子，虽然是地狱，却也是他们唯一的容身之所。


    离开了这里，他们又能去哪里呢？


    这么冷的天。


    他们只会饿死冻死，或是偷东西被人打死在街头。


    陈木看着这些孩子眼中那与年龄不符的沧桑与恐惧，心中微微一叹。


    乱世之中，人命如草芥，最苦的，永远是这些无辜的百姓。


    他沉默了片刻，随即对孩子们露出温和笑容。


    “我叫陈木，如今我统领这座城池，相信我，跟我来吧，我给你们找个去处。”


    孩子们犹豫着。


    那偷东西的男孩低声对羊角辫女孩道：“他刚才给了我烧饼吃。”


    这话打动了他们。


    羊角辫女孩点点头：“我们跟你走。”


    “来吧。”


    陈木带着这十几名孩子，穿过大街小巷，回到谢家府邸。


    谢远安见到这阵仗，也是吃了一惊。


    “陈将军，这些是？”


    “路上遇见的，都是些可怜的孩子。”


    陈木言简意赅地解释了事情的经过，而后郑重地对谢远安行了一礼。


    “谢兄，我知道这有些强人所难，但还是想拜托你一件事。”


    “将军请讲，但凡我能做到的，绝不推辞！”谢远安连忙道。


    “请你先帮忙安顿好这些孩子，找人照顾他们的饮食起居。”


    陈木的声音很认真，“等这场仗打完了，我会派人来安顿他们。”


    “到时候他们可以去学堂读书识字，也可以去工坊学一门手艺。总之，我会让他们活得像个人，堂堂正正地活下去。”


    陈木交代得很详细，也很认真。


    他不仅仅是想救这些孩子的命，更是想给他们一个可以


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    预见的未来。


    谢远安听完，肃然起敬，对着陈木深深一揖。


    “将军心怀仁义，实乃我南虞百姓之福。此事，交给我便是！”


    孩子们看着陈木和谢远安，听着他们的对话，虽然有些懵懂，却也明白，自己似乎……得救了。


    当热腾腾的饭菜和干净的衣服送到他们面前时，这些饱经苦难的孩子，终于露出了真心的笑容。


    白瞬站在一旁，静静地看着这一切。


    看着那些孩子脸上重新绽放的光彩，她的心，似乎也被什么东西轻轻地触动了一下。


    【白瞬好感度+1】


    ……


    接下来的几天，风平浪静。


    北莽大军依旧盘踞在浑河南岸，却再也没有发动过一次像样的进攻。


    这反常的平静，让高云感到深深的不安。


    他主动找到陈木商议。


    “陈将军，此事必有蹊跷。”高云指着地图，眉头紧锁，“不止是正面，就连之前一直游荡在我军后方，阻截援军的那支北莽骑兵，也消失得无影无踪。今日一早，南面派来的援军，已经顺利入城了。”


    旁边一名副将闻言，开了个玩笑：“说不定，是北莽人被陈将军的神威吓破了胆，自己跑了呢！”


    说者无心，听者有意。


    陈木的目光，在地图上缓缓移动。


    跑了？


    以他对完颜洪的了解，此人行事极其稳健，但也极其果断，从不做无谓的牺牲。


    面对自己展现出的“非人”战力，他选择暂避锋芒，也不是没有可能。


    只是……


    他不离开沧州，又能去哪里？


    回北境？


    不，他虽然谨慎，但也不缺勇气，曾带着两万人就敢直冲京城，必然不会就这样乖乖撤兵。


    所以……


    陈木的指尖，缓缓地划向地图的右侧。


    渤州么？


    如果完颜洪想绕开自己，唯一的选择，就是挥师向东，与东路军会合，整合兵力，从渤州方向彻底撕开南虞的防线。


    就在这时，一名传令兵神色匆匆地从门外跑了进来。


    “报！京城急令！”


    他从怀中取出一个用火漆密封的信管，呈给高云。


    高云接过信管，打开一看，脸色瞬间变了。