当天傍晚。


    夕阳的余晖尚未散尽，一支十余人的队伍，行色匆匆地赶到肃马城下。


    为首的是个身穿刺史官服、体型肥胖如球的中年男人。


    他骑在马上，肥硕的身躯随着马步颠簸，额头上满是油汗，一张胖脸因焦急而涨得通红。


    正是奉了皇命，从沧州赶来主持和谈的刺史，钱文博。


    一入城，他来不及喘口气，便直奔县衙而去。


    ……


    县衙大厅。


    钱文博见到汤仁牧和余宇澄，几乎是从马上滚下来的，急道：


    “余将军！汤将军！北莽的使者呢？快！快带我去见他！”


    “钱大人，你来晚了一步。”余宇澄道。


    “晚了一步？”


    钱文博心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，“什么意思？”


    “北莽使者已经走了。”


    “走了？怎么会走？今天正是第三日，我紧赶慢赶，可没有误时辰……何况他既来和谈，想必是有诚意的，定下时限，无非也就是打算使个下马威……”


    钱文博话说到一半，见汤仁牧和余宇澄面色古怪，意识到什么，喝问道，


    “到底怎么回事！”


    “北莽人给的条件太离谱，我们把他赶出去了。”汤仁牧开口道。


    “赶……赶出去了？！”


    钱文博的眼珠子都快瞪出来了，他一把抓住汤仁牧的袖子，声音尖锐得像是被踩了尾巴的猫。


    “赶走了？！你们怎么敢！你们怎么敢啊！”


    他急得直跺脚，肥肉乱颤。


    “你们知不知道，京城传来的急旨，是让本官稳住北莽人，徐徐图之。”


    “可现在人被你们赶跑了！”


    “这还怎么谈？啊？！”


    钱文博唾沫横飞，他这次来，本就是硬着头皮接下的烫手山芋，现在倒好，连谈判桌都还没摸到，事情就搞砸了。


    这时。


    跟在钱文博身后的几名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，上前一步，无形的煞气瞬间笼罩了整个大厅。


    领头是一名面容冷峻、眼神如鹰的青年，胸前的补子上，赫然绣着一头猛虎。


    锦衣卫千户，沈忘。


    “钱大人稍安勿躁。


    沈忘的声音如同淬了冰，“究竟是谁人，敢擅做主张，毁了陛下大计。还请将军们，给个说法。


    他语气平静，但那股子压力，却比钱文博的大喊大叫，要沉重得多。


    余宇澄却是不惧，淡淡道：“此事，乃是九公主殿下亲自所为。


    “九公主殿下？！


    沈忘和钱文博，同时一愣。


    虞灵安在肃马城，他们是知道的。


    事实上，沈忘这几个锦衣卫，正是奉了皇命，来带走她。


    可她怎么会牵扯到北莽和谈中去？


    还捅了这么大的漏……


    “九公主殿下如今身在何处？沈忘的脸色变了又变，最终还是沉声问道。


    “陈府。


    ……


    陈府。


    这里原是肃马城士族苏家的府邸，现在成了陈木的住所。


    沈忘带着几名锦衣卫，二话不说，直接便往府内闯。


    “站住。


    一道清冷身影，出现在门前，拦住他们去路。


    青鸢。


    她一袭黑衣，手按剑柄，眼神平静地看着眼前的锦衣卫。


    “诸位请回吧。


    青鸢道，“殿下不会跟你们走，别让殿下为难。


    沈忘盯着她，冷笑：“青鸢，你身为暗卫，未能尽到保护公主之责，反而助其私自离京，已是罪该万死。现在，还敢拦我们的路？


    青鸢沉默不语，只是寸步不让地挡在门口。


    “拿下！


    沈忘眼中寒光一闪，懒得再废话。


    他身后三名锦衣卫，拔刀而出，呈品字形，朝着青鸢扑却。


    刀光交错，带起阵阵寒风。


    “锵！锵！锵！


    青鸢身形不动，手中长剑却已出鞘，剑光如一泓秋水，在三柄绣春刀之间游走，发出一连串清脆的交鸣。


    以一敌三，她竟丝毫不落下风，甚至在数招之后，抓住一个破绽，一剑刺穿了其中一名锦衣卫的肩胛！


    “废物！


    沈忘见状，低喝一声。


    他身影一晃，亲自出手。


    “锵——！


    沈忘的刀，快得惊人！


    刀锋带着一股惨烈的煞气，后发先至，精准无比地斩在了青鸢


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    的剑脊之上。


    一股巨力传来，青鸢只觉得虎口一麻，手中长剑险些脱手，整个人被震得连退数步。


    沈忘得势不饶人，一刀快过一刀，将青鸢死死地压制住，毫无还手之力。


    千钧一发之际。


    “住手！”


    一声娇喝从院内传来。


    接到下人禀报的虞灵安快步赶到。


    沈忘等人立刻收刀，对着虞灵安躬身行礼，但语气却依旧强硬：


    “殿下，圣上有旨，命我等即刻护送您回京！此地凶险，还请殿下立刻跟我们回去！”


    “我不回！”


    虞灵安想也不想就拒绝。


    她挺起胸脯，一脸正色道：“我刚刚才代表南虞，拒绝了北莽的和谈！北境安危，现在都系于我一身，我怎么能在这个时候离开？”


    拒绝和谈的祸事……


    还真是这位公主干的。


    不，更有可能……


    是受那个人的指使。


    沈忘目光微不可察地在虞灵安身后的陈木身上瞟过，又道：


    “陛下也是担心殿下您的安危。”


    “父皇要是真担心我，就该多派些精兵良将过来支援！”


    虞灵安振振有词，“你回去告诉父皇，女儿不孝，不能侍奉身旁。但女儿愿与肃马城共存亡！与北境共存亡！”


    一番话说得是慷慨激昂，荡气回肠。


    沈忘皱眉，摇摇头：“殿下，圣命难违……”


    “得罪了！”


    说罢，他动身向前，竟是准备用强。


    青鸢再次挺剑，挡在虞灵安身前。


    “找死！”


    沈忘眼中杀机一闪，手中的绣春刀化作一道匹练般的寒光。


    青鸢回剑格挡，只听“铛！”的一声脆响，长剑脱手，她倒在地上。


    沈忘拖刀向前，刀锋直指青鸢的脖颈。


    虞灵安回过神来，想去拦，却已经来不及。


    眼看青鸢就要命丧刀下，一道劲风猛地席卷。


    沈忘心头大骇，在无数生死间搏杀锻炼出来的直觉，让他下意识回刀护在身侧。


    “砰！”


    一声闷响。


    沈忘连退七步，堪堪稳住身形，抬眼望去，只见陈木站在青鸢面前，掸了掸靴上的灰。