贾张氏的心脏“砰砰”地剧烈跳动起来。那不是为儿媳妇感到高兴，而是一种饿狼闻到血腥味时的极度亢奋！


    她拨开人群，扯住一个正在说话的邻居，急吼吼地问：“你说的是真的？秦淮茹真要涨工资了？”


    那个邻居被她吓了一跳，但还是点了点头：“张大妈，这可是全厂都传遍了的事，还能有假？您家这是要出人才了啊，恭喜恭喜！”


    “哼！”贾张氏重重地哼了一声，一把推开那人，脸上那点虚伪的客套瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种势在必得的贪婪。


    她什么都明白了。


    怪不得今天秦淮茹回来的时候，整个人看着都不一样了！腰杆都挺直了！


    原来是翅膀硬了！攀上高枝了！


    涨工资？那得涨多少？十块？二十块？


    贾张氏的心里飞快地盘算着，口水都快流出来了。秦淮茹现在每个月那点死工资，要养活一大家子，抠抠搜搜的，她想多要点养老钱都费劲。


    现在不一样了！


    这笔钱，是意外之财！是她贾家的！不，是她贾张氏的！


    她越想越美，一双小脚走得飞快，几乎是小跑着冲回了自己家。


    一进屋，她就看到秦淮茹正坐在小板凳上，就着昏暗的灯光，手里捧着一个小小的、叠得方方正正的纸片，看得出神。


    贾张氏一眼就认出来，那肯定是厂里发的什么表扬信之类的东西！


    她心里的火气和贪念更是烧得旺了。


    “看什么看！有什么好看的！”贾张氏一屁股坐到炕上，把炕席拍得“啪啪”响，“秦淮茹，我问你，你是不是要涨工资了？”


    秦淮茹被她吓了一跳，赶紧把那张写着何为民批示的报告封面藏回口袋里。她抬起头，看着贾张氏那张写满了算计的脸，心里一沉。


    她知道，麻烦来了。


    “妈，厂里是说会给奖励，但具体还没定下来。”她尽量用平静的语气回答。


    “我不管定没定下来！”贾张氏的声调猛地拔高，尖利得刺耳，“我可听院里人说了，你这次是立了大功，何顾问都点头了！涨工资是铁板钉钉的事！我告诉你，从下个月开始，你工资的一半，必须交给我！”


    “什么？”秦淮茹猛地站了起来，不敢相信自己的耳朵。


    一半的工资？


    她现在每个月三十多块钱，要养活棒梗、小当、槐花三个孩子，还要给贾张氏零花，已经是捉襟见肘，常常需要傻柱接济。如果再被拿走一半，那这个家就彻底没法过了！孩子们连饭都吃不饱！


    “妈，这不行！”秦淮茹想都没想就拒绝了，“家里开销这么大，棒梗他们正是长身体的时候，拿走一半，我们吃什么？”


    “吃什么？吃什么？你就知道吃！”贾张氏见她敢顶嘴，立刻就炸了毛，从炕上跳了下来，指着秦淮茹的鼻子就骂，“我辛辛苦苦把你拉扯大……哦不，我辛辛苦苦把我儿子拉扯大，他死了，你拿着他的抚恤金，住着我们贾家的房子，现在出息了，能挣大钱了，就想把我这个老婆子一脚踹开了是不是？”


    她开始熟练地运用她那套颠倒黑白的逻辑。


    “我告诉你秦淮茹，没有我们贾家，你现在还在乡下刨土呢！你吃的、穿的、用的，哪一样不是我们贾家的？你挣的钱，本来就该是我们贾家的！我要你一半，那是看得起你！那是给你脸了！”


    秦淮茹被她骂得脸色发白，浑身发抖。


    她想争辩，想说自己这些年为这个家付出了多少，可是在贾张氏的强盗逻辑面前，任何道理都显得那么苍白无力。


    看到秦淮茹犹豫，贾张氏以为她怕了，气焰更加嚣张。


    她凑近一步，压低了声音，语气里充满了阴狠的威胁。


    “我可把丑话说在前头。你要是敢不给，我就去你们那个什么……什么废料实验室！我就躺在你们实验室门口，告诉全厂的人，你秦淮茹是怎么当上先进的！是怎么不孝顺婆婆，要把我这个老婆子活活饿死的！”


    “你……”秦淮茹气得嘴唇都在颤抖。


    “我还没说完呢！”贾张氏的三角眼里闪着恶毒的光，“我还要去院里，找街道，用大喇叭广播！让所有人都知道你是个白眼狼！忘恩负义！我看到时候，你那个刚刚到手的先进，还能不能保得住！你那份工作，还干不干得成！”


    这番话，就像一把淬了毒的刀子，狠狠地扎进了秦淮茹的心里。


    去实验室闹？


    她眼前立刻浮现出王组长那张充满欣赏的脸，浮现出同事们那些从轻视转为敬佩的表情。她好不容易，才凭自己的能力，赢得了那么一点点尊严和认可。


    如果贾张氏真的去闹了，那一切就都毁了！


    她会再次成为全厂的笑话，一个比之前更不堪的笑话！


    巨大的恐惧和屈辱，像潮水一样将她淹没。


    她仿佛又回到了那个绝望的、无助的自己。


    可是……


    她的手，下意识地按住了胸口的口袋。


    那张折叠起来的纸，棱角分明，硌着她的皮肤。


    那上面，有何为民写的三个字。


    “可推广。”


    那是一种认可。


    一种她从未得到过的，来自一个她仰望的人的认可。


    那一瞬间，一股不知从何而来的力量，从她几乎已经麻木的心底，猛地窜了上来。


    凭什么？


    凭什么我辛辛苦苦换来的一切，要被你如此践踏？


    凭什么我好不容易挺直的腰杆，要被你一句话就打断？


    凭什么我孩子的口粮，要变成你拿去挥霍的资本？


    这些年，她忍了，她退了，她把自己活成了一个没有思想、没有尊严的工具。可结果呢？换来的不是安宁，而是变本加厉的索取和压榨！


    烂泥，也要自己选择烂在什么地方。


    这是她那天在实验室里对自己说的话。


    她不能再退了。再退一步，就是万丈深渊。


    秦淮茹缓缓地抬起头，那双总是带着怯懦和顺从的眼睛里，第一次燃起了火焰。


    她直视着贾张氏那张因为贪婪和恶毒而扭曲的脸，一字一句，清晰地，坚定地说道：


    “这是我挣的干净钱！”


    “凭什么给你一半！”