“啧啧，许大茂，你这可是顶风作案啊。这要是让贾大妈知道了，可就不止是扫三天厕所那么简单喽。”


    阎埠贵的声音里带着一丝毫不掩饰的幸灾乐祸。


    许大茂的心彻底沉到了谷底。


    他知道，自己被抓了个现行。


    他现在就是砧板上的肉，只能任由阎埠贵宰割。


    “阎老师！三大爷！我的好大爷！”许大茂的腰瞬间就弯了下去，脸上挤出比哭还难看的笑容，“您……您就当没看见！您高抬贵手，放我一马！我……我给您买酒喝！”


    “喝酒？”阎埠贵挑了挑眉毛，慢条斯理地把他拉到了院子的角落里，压低了声音。


    “许大茂，现在这院里谁当家，你比我清楚。贾大妈定的规矩，我可不敢坏了。”


    “我……”许大茂急得满头大汗，却一句话都说不出来。


    阎埠贵看着他这副样子，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。


    “不过嘛……咱们都是几十年的老邻居了，我也不忍心看你再遭罪。”


    许大茂一听这话，眼睛里顿时燃起了一丝希望。


    “三大爷，您说！只要您不把这事说出去，让我干什么都行！”


    “好说，好说。”阎埠贵伸出了两根手指头。


    “每个月，两斤棒子面。送到我家里去。”


    “什么？！”许大茂失声叫了出来，但又立刻捂住了自己的嘴。


    两斤棒子面！


    这阎老西，真是趁火打劫！心也太黑了！


    “怎么？嫌多？”阎埠贵的脸沉了下来，“你要是觉得多，我现在就去敲贾大妈的门。你自己跟她解释去。我倒要看看，是两斤棒子面重要，还是你这个电影放映员的工作重要。”


    许大茂的脸一阵红一阵白。


    他知道，阎埠贵这是拿住了他的死穴。


    这事要是闹到贾张氏那里，再传到厂里，他这个工作可能就真的保不住了。


    跟工作比起来，两斤棒子面又算得了什么？


    屈辱、愤怒、不甘……所有的情绪在他心里翻江倒海，最后都化作了深深的无力。


    他像是被抽干了所有的力气，耷拉着脑袋，从牙缝里挤出了几个字。


    “好……我给……”


    “这就对了嘛。”阎埠贵满意地拍了拍他的肩膀，“记住，是每个月。少一天，少一两，我可不保证我的记性会不会变差。”


    说完，阎埠贵背着手，迈着四方步，心满意足地回屋睡觉去了。


    只留下许大茂一个人，像一尊雕像一样，愣在原地。


    冷风吹过，他打了个哆嗦，才感觉自己后背的衣服已经被冷汗湿透了。


    他回到屋里，反手把门插上。


    回想起刚才阎埠贵那副小人得志的嘴脸，一股邪火“蹭”地一下就窜上了天灵盖。


    “我操你妈的阎老西！”


    他抄起炕上的枕头，用尽全身的力气，狠狠地砸在了墙上。


    但他不敢发出太大的声音，只能压抑着，像一头受伤的野兽，发出低低的嘶吼。


    他被拿捏得死死的。


    第二天一早，四合院的宁静被一阵巨大的轰鸣声彻底打破。


    “轰——轰轰——”


    那是一种充满了力量感和机械感的咆哮，像一头钢铁猛兽，闯进了这个充满了鸡毛蒜皮的院子。


    所有人都被惊动了。


    各家各户的窗户后面，都探出了一颗颗好奇的脑袋。


    只见何为民骑着一辆崭新的、锃光瓦亮的摩托车，缓缓驶进了院子。


    那是一辆幸福250，车身漆黑，阳光下闪着慑人的光。在眼下这个自行车都还是稀罕物的年代，这样一辆摩托车，简直就是权力和地位最直接的象征。


    何为民刻意放慢了车速。


    他穿着一身笔挺的蓝色工装，脸上没什么表情，但微微扬起的下巴，却暴露了他内心的享受。


    他享受着这种被所有人注视的感觉。


    羡慕、嫉妒、敬畏、甚至是一丝不易察觉的疏远。


    这些复杂的目光交织在一起，像一张无形的网，将他高高地托举起来，让他与这个院子里所有的人，都划开了一道清晰的界限。


    他不再是那个需要跟邻居们共用一个水龙头的普通住户。


    他是何顾问。


    是这个院子，乃至整个工厂里，独一无二的存在。


    “我的天！是摩托车！”


    “何顾问可真了不得啊！都骑上这铁家伙了！”


    “这得多少钱啊？咱们普通人干一辈子都买不起吧？”


    院子里响起了压抑不住的议论声。


    贾张氏站在自家门口，看着那辆威风凛凛的摩托车，眼睛里放着光。


    这可是她“孙子辈”的人！


    她感觉自己的腰杆挺得更直了，脸上的得意几乎要溢出来。


    何为民将车停好，长腿一跨，从车上下来。他没有理会周围那些火热的目光，径直朝着自己的屋子走去。


    就在这时，一个身影拦住了他的去路。


    是秦淮茹。


    她今天没有去工厂。


    她去了街道办事处，又从街道办打听到了何为民的办公室，却被刘秘书拦在了门外。


    她像一只无头苍蝇，兜兜转转，最后还是只能回到这个让她窒息的院子里，等待着这最后的一线希望。


    或者说，是最后的绝望。


    她站在那里，脸色苍白，嘴唇因为紧张而微微发白。但她的腰杆，却挺得笔直。


    “何顾问。”她开口了，声音有些沙哑，但很平静。


    何为民停下脚步，看着她。


    他今天的心情本来不错，但看到秦淮茹，他那点愉悦感瞬间就消失了。


    麻烦。


    这个女人就等于麻烦。


    “有事？”他的声音很冷，不带一丝温度。


    “我……我想求您个事儿。”秦淮茹攥紧了拳头，指甲深深地扣进掌心，用疼痛来维持着自己最后的镇定。


    她深吸一口气，抬起头，迎着何为民那审视的目光。


    “我想……请您帮个忙，让棒梗……去厂办小学上学。”


    厂办小学。


    那是全厂最好的学校，师资力量雄厚，教学质量过硬。能进去的，非富即贵，要么就是厂里的技术骨干和领导子弟。


    普通工人的孩子，想都别想。


    秦淮茹知道这个要求有多么过分。


    这是在拿她最后的一点脸面，去赌一个虚无缥缈的可能。


    她不是为了棒梗。