那个技术员根本没看他递过来的东西，只是抬了抬下巴指着旁边的一张桌子。


    “半分钟内，心算出这三道题的结果。”


    声音平铺直叙不带半点情绪，像是在下达一道不容置疑的命令。


    阎埠贵心里咯噔一下，但脸上还维持着几分读书人的体面，顺着对方的指引走了过去。


    桌子上就孤零零地放着一张纸。


    只一眼，阎埠贵脸上的从容就挂不住了。


    纸上是三道手写的算术题，字迹刚劲有力，可上面的内容却让他头皮发麻。


    第一道就是一长串的五位数、六位数加减混合，中间还夹杂着两个括号，括号里面又是乘除法。


    第二道更狠，直接上了带小数点的乘除运算，密密麻麻的数字挤在一起看得人眼花。


    至于第三道……阎埠贵甚至没敢细看，光是那一眼扫过去他就觉得自己的脑子成了一团浆糊。


    这哪里是算术题？


    这他娘的是要人命！


    他平时在院里算计那点鸡毛蒜皮的水电费，掰着手指头都能算明白，已经是街坊邻里公认的“文化人”、“会计”。


    可眼前这三道题，别说半分钟心算了，就是给他半小时再给个算盘，他都未必能捣鼓明白！


    阎埠贵的额头瞬间就见了汗，细密的汗珠顺着鬓角滑落，他感觉喉咙干得像是要冒烟。


    他下意识地抬起头想说点什么，却正好对上技术员那双毫无波澜的眼睛。


    对方手里不知何时多了一块秒表，拇指正压在按钮上，似乎只要他一点头计时就会立刻开始。


    那眼神像是在说：行就行，不行就滚。


    一种前所未有的屈辱感涌上心头。


    他阎埠贵，三大爷，在四合院里何曾受过这种轻视？


    可眼下，他引以为傲的计算能力，在这三张薄薄的纸片面前被碾得粉碎。


    半分钟……


    时间仿佛凝固了，周围的一切声音都消失了，只剩下自己越来越响的心跳声和秒表上那根即将跳动的指针。


    但他没有退路。


    他闭上眼睛，大脑以前所未有的速度运转起来，那把无形的算盘在他的脑子里被拨得噼啪作响！


    “第一个，一百七十三点五！第二个，负六十二！第三个，九百零八！”


    十五秒后，他猛地睁开眼睛报出了答案。


    那个技术员拿起笔在纸上飞快地验算了一下，然后点了点头。


    “字迹。”


    “工整！绝对工整！”阎埠贵连忙从兜里掏出钢笔，在技术员递过来的纸上工工整整地写下了自己的名字和一段《人民日报》的社论。


    他这辈子最得意的，除了算计就是这一手漂亮的仿宋字。


    技术员看了看，终于从嘴里吐出了两个字。


    “通过。去那边登记。”


    “哎！好嘞！”


    阎埠贵感觉自己瞬间就飘了起来，两条腿都软了，几乎是被人搀扶着走到了登记处。


    他回头看了一眼长长的队伍，脸上露出了胜利者的笑容。


    他阎老西，翻盘了！


    接下来是那个绣花的李嫂子。


    她的考核内容是把一根比头发丝还细的铜线穿进一个针眼里。


    她试了三次，手抖得厉害，失败了。


    她哭着被请了出去。


    然后是那个修表的，那个打铁的……


    有人欢喜，有人愁。


    这小小的保卫科，在这一刻变成了人间悲喜剧的舞台。


    终于轮到了傻柱。


    “姓名。”


    “何雨柱。”


    “技能。”


    “……做菜。”傻柱犹豫了一下还是说了实话。


    周围传来一阵压抑的低笑声。


    做菜？这是来搞笑的吗？


    那个技术员也皱了皱眉，但他还是指了指旁边的一张桌子。


    “喝了它。”


    桌子上并排摆着五个一模一样的小茶杯，里面是五杯看起来一模一样的清汤。


    傻柱愣了一下，走了过去。


    他端起第一个杯子抿了一口。


    没有吞下去，只是让汤汁在舌头上滚了一圈。


    “老母鸡吊的汤，加了三钱干贝，一两金华火腿，火腿是去年冬天的，火候差了点，汤色有点浊。”


    他又端起第二个杯子。


    “还是鸡汤，但里面加了猪骨，还有……这是……海带根的味道？不对，是裙带菜的菜心。”


    第三个杯子。


    “这个……有药味。当归，黄芪，还有一丝……甘草的甜味。”


    第四个，第五个……


    他一杯一杯地品尝过去，每尝一杯，他那双死灰色的眼睛就亮一分。


    他的表情从茫然到专注，再到一种近乎于神圣的自信。


    当他放下最后一个杯子时，他整个人的气场都变了。


    那个颓废的、绝望的傻柱不见了。


    取而代之的，是那个曾经在后厨说一不二、掌控着一切味道的灶王爷！


    “五杯汤，都是用统一的鸡汤做底。但为了达到不同的效果，分别加入了五种不同的辅料来改变汤的鲜味层次和功能。第一杯是提鲜，第二杯是增稠，第三杯是药膳，第四杯是为了去腥，第五杯……是用来解腻的。”


    傻柱说完，抬起头看着那个技术员。


    “我说的，对不对？”


    整个保卫科鸦雀无声。


    所有人都被傻柱这番神乎其神的操作给震住了。


    就连那个一向严肃的技术员，脸上也露出了难以掩饰的震惊的表情。


    他看着傻柱，就像是在看一个怪物。


    足足过了半分钟，他才艰难地点了点头。


    “……通过。你是……特殊汤剂调配师。”


    傻柱的身体猛地晃了一下。


    眼泪再一次夺眶而出。


    他赢了。


    他用自己的舌头赢回了那个被碾碎的厨子的尊严。


    他对着那个技术员深深地鞠了一躬。


    四合院的天，变了。


    如果说之前院里的权力结构还建立在谁家是双职工、谁是几级工、谁说话声音大这些虚无缥缈的东西上。


    那么现在，一切都变得简单而粗暴。


    这个院子被划分成了两个阶级。


    一个是“项目里的人”。


    另一个是“项目外的人”。


    阎埠贵就是第一个享受到阶级跃升福利的人。


    他现在出门，下巴都抬高了三寸。以前院里人见了他，爱搭不理地喊一声“三大爷”，现在都得恭恭敬敬地叫一声“阎老师”，更有甚者直接叫“阎同志”。


    “阎老师，上班去啊？”