王副部长的嘴唇，哆嗦了半天，才从牙缝里挤出了几个字。


    “你……你管这个……叫……勉强？”


    何为民没有回答他。


    他直接走到操作台，按下了启动按钮。


    “嗡——”


    机床，开始运转。


    那声音，和之前完全不同。


    没有了丝毫的杂音和震动，只有一种如同丝绸般顺滑的，充满了极致力量感的，完美的轰鸣！


    王副部长看着那飞速旋转的主轴，看着那平稳滑动的导轨，他感觉自己不是在看一台机器。


    他是在看一件活过来的，拥有了灵魂的，完美的艺术品！


    他的呼吸，变得无比粗重。


    他猛地转身，抓住杨爱国的肩膀，用尽全身的力气，嘶吼道。


    “他是谁！他到底是谁！！”


    南锣鼓巷，九十五号，四合院。


    与一车间那近乎神迹降临的狂热气氛不同，这里，弥漫着一股诡异的，压抑的，充满了恐惧的死寂。


    许大茂疯了。


    这个消息，像一阵寒风，刮过了四合院的每一个角落。


    听说，他被开除的当天晚上，就疯了。


    披头散发，满嘴胡话，见人就跪下磕头，嘴里不停地喊着：“何顾问饶命！何顾问饶命！”


    最后被街道办的人用绳子捆着，送去了安定医院。


    这下，院里所有人都知道了“何顾问”这三个字，到底有多大的魔力。


    那是能决定一个人生死荣辱的无上权力。


    那是能把一个活生生的人，逼疯的恐怖力量！


    前院。


    三大爷阎埠贵，再也不敢搬着小马扎在院里高谈阔论了。


    他家的大门，一天到晚都紧紧地关着。


    他把自己关在屋里，拿着一本小本子，反反复复地计算着。


    他想算清楚，自己之前有没有把何为民得罪死。


    他想算清楚，自己现在去巴结讨好，还来不来得及。


    可越算，他心里越是发毛。


    他想起自己以前，为了几毛钱电费，没少给何为民脸色看。


    他想起自己那天早上，还当众嘲讽何为民要去厂里挨训。


    完了。


    阎埠贵手里的铅笔，“啪”的一声，断了。


    冷汗，瞬间浸透了他的后背。


    中院。


    傻柱家的门，也关着。


    自从那天之后，他就再也没出过门。


    他手腕上的伤，早就好了，可他感觉，自己心里，好像受了更重的伤。


    一想到何为民那张平静的脸，一想到许大茂疯了的惨状，他就控制不住地浑身发抖。


    他怕了。


    他是真的怕了。


    以前，他觉得自己在厂里厨房有点地位，在院里能打，就是爷。


    可现在，他才明白。


    在何为民那种人面前，他那点能耐，屁都不是！


    人家一句话，就能让他比许大茂死得还惨！


    “哥，吃饭了。”何雨水端着一碗面条，小心翼翼地走进屋。


    “不吃！滚！”傻柱烦躁地吼了一声。


    “哥，你……你别这样，咱们以后……好好跟为民哥处，不行吗？”何雨水怯生生地说。


    “闭嘴！”傻柱猛地从床上坐起来，眼睛通红，“你懂个屁！现在是咱们想好好处，人家还愿不愿意搭理咱们的问题！”


    他一拳砸在墙上，整个人，都陷入了无尽的悔恨和恐惧之中。


    而整个四合院里，最煎熬的，莫过于秦淮茹。


    她整个人，都瘦了一圈。


    眼窝深陷，脸色蜡黄，像是被霜打过的茄子。


    她每天就坐在窗边，看着中院那间属于何为民，如今却空无一人的小屋发呆。


    她的脑子里，一遍又一遍地回放着那天发生的一切。


    那些崭新的家具，那辆崭新的自行车，那个独门独院的房本……


    还有何为民离开时，那句冰冷的话。


    “把贾东旭欠我的抚恤金，连本带利，准备好。明天，我会让人来取。一分都不能少。”


    每一个字，都像一把刀子，在她的心上，反复地割。


    悔恨。


    无尽的悔恨，像毒蛇一样，啃噬着她的五脏六腑。


    她要是当初，对何为民好一点……


    她要是当初，在何为民被欺负的时候，能站出来说一句话……


    她要是当初，没有听贾张氏的，去算计何为民……


    那现在，住进那个东交民巷独门独院的，会不会就是她秦淮茹？


    骑着那辆崭新自行车的，会不会就是她儿子棒梗？


    她不敢再想下去。


    每多想一秒，她的肠子，就悔青一分。


    “那个小畜生！他就是个白眼狼！忘恩负义的东西！”


    贾张氏的咒骂声，从里屋传来。


    她这几天，天天都在骂。


    但她只敢在屋里骂，声音不大，生怕被外面的人听见。


    “妈，你别骂了……”秦淮茹有气无力地说道。


    “我为什么不骂！他发达了，就忘了我们家东旭是怎么死的了？忘了你以前是怎么接济他的了？这种人，就该天打雷劈！”贾张氏恶毒地诅咒着。


    秦淮茹闭上了眼睛，心里一片悲凉。


    接济？


    不过是偶尔给人家一个吃剩的窝窝头。


    可人家何为民，却把每个月的抚恤金，都给了贾家。


    到底是谁忘恩负义？


    就在这时。


    “咚咚咚！”


    院子的大门，被人敲响了。


    声音很大，很急。


    院里所有关着门的人家，心头都是一跳。


    谁啊？


    秦淮茹的心，瞬间提到了嗓子眼。


    她有种不好的预感。


    院门被一个好事儿的邻居打开了。


    门口，站着两个穿着蓝色工装的年轻人。


    他们胳膊上，都戴着红星轧钢厂保卫科的袖标。


    那表情，严肃，冰冷，不带一丝感情。


    “请问，谁是秦淮茹？”为首的那个年轻人，声音洪亮地问道。


    整个院子，瞬间一片死寂。


    所有人的目光，都齐刷刷地，投向了中院，秦淮茹家的方向。


    该来的，还是来了。


    秦淮茹的身体，晃了一下，几乎站不稳。


    她扶着门框，脸色惨白地走了出去。


    “我……我就是……”


    那两个保卫科的干事，走了过来，上下打量了她一眼。


    其中一个，从公文包里，拿出了一张纸，和一个算盘。


    “秦淮茹同志。”那人的声音，就像是法官在宣判，“奉何为民顾问的命令，前来收取贾东旭同志生前所欠抚恤金。”


    他低头看了一眼手里的纸。


    “贾东旭同志因公殉职，按规定，其直系亲属何为民同志，每月可领取抚恤金十五元。”


    “从贾东旭同志牺牲至今，共计两年零三个月，合计二十七个月。”


    “每月十五元，二十七个月，总计四百零五元。”


    “何顾问说了，看在以往邻居一场的份上，利息就不要了。”


    “四百零五块钱，今天，必须一次性结清。”


    那个保卫科干事说完，就把手里的算盘，往旁边石桌上“啪”的一放。


    那意思很明显。


    现在，给钱！