顾瑞生没想到自己还会重新睁开眼睛。


    他觉得自己的脑袋很昏、很胀，好像有很多人在他的耳边说话，但无论他多么努力，都听不见对方到底在说些什么。


    灵魂和身体之间好像缺乏润滑，努力很久却连一个小指都无法挪动。


    有那么相当长的一段时间，他只是保持着仰躺在地上的姿势，安静地望着天空。


    天空的颜色逐渐由清透的淡蓝转为深沉的橘红，随后彻底黯淡下去。再后面的过程则像是前者的倒放。


    如此重复。


    有时顾瑞生会分不清时间是不是真的在往前走。


    空中没有飞鸟，地上没有人影，目之所及的高楼像是很久没有人维护，玻璃上落满了灰尘。


    世界好像又只剩下他一个。


    过了几天，顾瑞生的身体状况好了一些，他挣扎着起身，这时，他才发现自己不远处有个深坑，丝丝缕缕的、纤维一样的黑影从中伸出，而他半个身子不知为何竟然陷在其中几缕聚集而成的黑暗中。


    顾瑞生撑着身后干净的土地缓缓抽身，黑色像是没有实感的泥巴一样从他的皮肤上脱落。


    失去目标的纤维摸索着伸展，但此时顾瑞生早已越走越远。


    重新站立在大地之上的感觉恍若隔世。


    突然，他听见远处有脚步声正在逐渐接近，顾瑞生猛地偏头望去，远远地，他看见有一个头发花白、看上去六十岁左右的老人正循着地上的什么东西一点点地向着他的方向走来。


    老人应该是在挖草，神情专注，每一次挖掘出来的东西都被他小心翼翼地连着根系上的泥土一起包裹在润湿了的布料中收好。


    见对方好像一直都没看见站在不远处的自己，顾瑞生在心底回忆半晌，鼓起勇气主动开口：“你好，很高兴见到你……”


    他精心准备的发言稿并没有得到赏识，老人明显受到了惊吓，手上刚挖出的嫩草和铲子一起脱手飞了出去，前者飞到了顾瑞生的脸上，后者拍在了顾瑞生的肚子上。


    顾瑞生盯着掉到地上的铲子和嫩草看了两秒，慢半拍地抬手，一手捂脸，一手摸肚子。


    老人好像有很多话想说，但最终他只是让顾瑞生先捡起嫩草和铲子，来他身边。


    顾瑞生放下手，听话地照办。


    刚走到老人身边，对方便钳住顾瑞生的胳膊，大步向前。


    顾瑞生没有反抗，一路上，他发现地上有很多黑影，而老人每次都避开了那些影子。


    这很正常，因为那都是坏东西的一部分。


    外神和人类不同，没有内脏与血肉，反而是由能量构建而成的，所以脱离本体的部分也不会“失活”，人类对其没有任何办法，只能躲着走。


    而不正常的一点是，顾瑞生清楚这些残渣对人类的危害，所以临死前努力清理过一遍了。


    现在地上的这些人影，都是新的。


    终于来到了相对安全的位置，人眼可见的地方没有任何不安全的因素，老人放开了顾瑞生，看着他的眼睛问：“你在那种地方干什么？”


    顾瑞生回答不上来。


    但他也不想欺骗这么多年来终于遇上的第一个同胞，于是简略地解释道：“我和别人打架，打输了，以为自己要死了但其实最后没死，但为什么没死不记得了。”


    "……打架？还被打失忆了？还在禁区？……你、唉，算了……"


    老人嘟囔道：“真搞不懂你们这种年轻人脑子里都在想什么。”


    顾瑞生问：“禁区是什么？”


    老人一脸复杂地望着他，又露出了那种有很多话想说的表情。


    顾瑞生这时突然意识到，和静滞之瞳的相处极大地影响了他的社交能力，当他觉得静滞之瞳是块石头的同时，别人可能也觉得他是个人机。


    不等他想出一个更加拟人的回答，老人看了看已经逐渐暗下来的天色，说：“先找个地方休息，有什么问题到时候我们再细谈。”


    “不要行走在黑夜之中，是所有从沉眠纪元中活下来的遗民的常识。”


    顾瑞生眼皮一跳，强忍住才没有立刻发问。


    路上两人简单交换了名字，顾瑞生因此得知老人名叫苏行止，但更多的对方就没说了。


    因为交谈的时候稍微耽误了一些时间，回去的路上，不用再问，顾瑞生便明白了人们不再在夜晚出行的理由。


    天色越暗，地上的影子便越是活跃，它们的表面开始有了微妙的波纹状态的起伏，偶尔还会凝聚成气泡或者水珠似的东西向上漂，像是想和天空重新融为一体。


    苏行止说的落脚点就在附近，一栋看上去曾经辉煌过的高级小区里。


    小区是一梯一户的配置，每一层都需要刷卡才能到达，别说入户门，连楼梯原本都是被锁起来的。


    只不过现在两者都已经被暴力破开。


    顾瑞生眼看着对方轻车熟路地将已经变形的铁门掩耳盗铃式地放回原位，招呼着自己进屋。


    房子的面积不小，里面的东西也很多，随意地散落在地上。


    虽然因为停电的缘故，屋内显得有些昏暗，但顾瑞生的眼力却能发现地面上并没有什么灰尘，表面上的凌乱也是有人刻意维持成这样的。


    苏行止指着客厅的单人沙发，“坐吧，就当是自己的家。”


    顾瑞生坐好，这时他注意到，在另一边的长沙发上，有一大一小两个影子。


    从姿势看，它们好像还牵着手。


    苏行止坐在了两个影子的旁边，中间只隔了一个拳头的距离，和之前拉着顾瑞生躲避的紧张完全不同。


    “不知道禁区的话，那你知道沉眠纪元是怎么结束的吗？”


    顾瑞生从字面上理解了一下，试探性地回答：“知道一点。”


    “……那我就从这开始说好了。”


    永夜降临后的2794天，天空被撕开了一道口子，人类文明重新睁开了眼睛。


    在那天，黑夜坠入大地，形成了一个巨大的、深不见底的空洞。


    后来，这天被称为创新世纪的开端，而那个空洞附近被称为禁区。


    而今年，是创新世纪的第五年。


    “……五年？”


    顾瑞生有些不可思议地重复：“才过了五年？”


    如果说之前发现自己还活着的时候他只是有些困惑的话，那现在顾瑞生几乎感到惊恐。


    如果他一个本应死去的人都恢复的这么快，那坏东西呢？


    “你还好吗？”


    察觉到顾瑞生的情绪，苏行止拍了拍他的手。


    对方粗糙的手掌带来了某种安定的情绪，顾瑞生摇摇头，沉默半晌后问道：“这五年有什么特殊的事情发生吗？”


    “沉眠纪元之后没什么是不特殊的。”


    苏行止依旧没有放开手，“不过我大概知道你想问什么。”


    自创新世纪以来，太阳再也没有请过假，夜晚的天空也重新挂上了月亮和星辰，一切都好像恢复了正常。


    但这只是表象。


    即使是现在，夜晚依旧有人失踪，而且比之前更加隐蔽。


    人类推测，危险并没有完全远离，空洞底部的东西迟早会重新爬上来，那些像神经末梢一样延展的触须就是证据。


    顾瑞生觉得自己好像明白了什么：“你就是为了这个才到禁区去的吗？还有那些影子。”


    苏行止指了指自己的背包：“我只是去拾荒的。”


    很多器械都因沉眠纪元时期的长时间低温受到了损伤，工业水平倒退半个世纪以上，生产力跟不上，活下来的大部分人便只能和之前的八年一样靠到处捡东西维生。


    “对了，给你看个好东西。”


    说着，他从背包里拿出一个巨大的手摇发电手电筒。


    顾瑞生注意到，对方的背包这一下便空了大半。


    “在沉眠纪元，这可是可遇不可求的。之前社会发达的时候，很多家庭都不缺电用，所以灾难突然降临的时候，别说手电筒和蜡烛，能在家里翻出个打火机就不错了。”


    “当时我是不抽烟的，所以连个打火机都没有。不过好在事发前两天我女儿刚好过生日，商家特别送了火柴和蜡烛。”


    “一开始我还想着借着这几根蜡烛去商场找个手摇发电机之类


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    的东西，但是当时大家都习惯网购，而手摇发电机的需求量本来也少，普通的商场根本找不到。”


    苏行止缓慢摇动着手柄，“这可能变成我的一种执念了吧，所以虽然这玩意现在用处完全没有之前大了，但前两天看见的时候我还是没忍住带上了。”


    摇了一会，他停了下来，打开手电筒后屋内明亮了不少，顾瑞生也因此注意到了墙上的照片。


    那是一家三口的合照，女孩看上去当时刚刚出生，而男主人应该也不到三十。


    顾瑞生看了看沙发上较小的那个影子，扭头看照片，又看了看苏行止，再回头看照片。


    苏行止目睹了整个过程，并将手伸向了背包里的铲子。


    顾瑞生开始低头扣手。


    苏行止将手从背包里抽了出来，带出一本小册子：“至于禁区的那些影子，有一部分应该是像我一样的拾荒者，不小心被永远留下，但更多的是各基地派遣专门去定期检查禁区情况的人，他们一直试图研究十三年前和五年前到底发生了什么。”


    “这上面是一些大基地总结出来的经验，不过现在印刷技术不行了，所以是手写的，你看完自己抄一份，原版还需要还给我。”


    顾瑞生接过小册子后打开看了两行，又快速地翻完整本，随后陷入了沉思。


    苏行止上下打量了下他，“不识字吗？也是，你看上去那么年轻，十三年前上小学了吗？”


    顾瑞生小声道：“上了的。”


    他还想再挣扎一下，苏行止叹了口气，伸手拿回册子：“我给你念吧。”


    顾瑞生安静地坐好。


    他注意到，对方在翻开册子的时候，先是略过了第一页被抄写得十分规整的两段字，直接来到了第二页。


    老人低沉的声音在空间中回荡，他告诉他夜晚不要出门，还告诉他不要碰那些黑影。


    顾瑞生听着听着，心情有些复杂。


    从目前看，他之前的努力并没有白费，坏东西现在还是半死不活的状态，表现出来的威胁性也不算高。


    但即使是这样，为了总结这些规则，人类还是付出了惨痛的代价。


    顾瑞生想起了禁区附近的影子，一层叠着一层。


    苏行止敲了下桌面：“认真听。”


    “我在认真听，只是在思考一些事情。”


    顾瑞生望向窗外。


    这个角度刚好能看见不远处的深坑，模糊的夜色中，好像有什么东西正在涌动。


    他突然问：“之前被你略过的那页，写了什么？”


    苏行止看了他两眼，将小册子翻回开头。


    “【至沉眠纪元最后的守墓人，断裂时间轴的缝合医师，创新世纪的接生者，将旧日残躯锻造为庇护穹顶的伟大父神。】”


    “【我们赞美您的崇高，感恩您的慷慨，仰望您的慈爱。】”


    “【我们向您承诺，】”


    “【人类不会灭亡于今晚。】”


    顾瑞生没想到这么重要的位置竟然写了这种东西，一时间有些困惑：“这是谁写的？”


    在苏行止念出那串尊名的时候，他能感觉到耳边有模糊的合声。


    那串尊名竟然指向了他。


    这让顾瑞生十分地不解，因为其中描述的某些内容他本人都有些摸不着头脑。


    苏行止摇摇头，“不知道，好像突然就流行起来了，大家也不介意读一读。”


    “毕竟五年前有什么东西救了我们，至少这点是不会错的。”


    “这样啊。”


    顾瑞生晃了晃脚，突然说道：“之前刚见到我时的问题，能再问我一遍吗？”


    他不知道眼下的选择会导向怎样的未来。


    也许人们会感激他，毕竟现在的情况确实比之前那八年好些，也许人们会警惕他，因为非我族类其心必异，死掉的恩人才是好恩人。


    但他知道，有自己的帮助，人类能少牺牲很多。


    苏行止合上了手上的册子，认真地望向他的眼睛，“你之前在禁区做什么？”


    “嗯……”


    顾瑞生抿唇：“这是一个很长的故事。”