“闻道有先后，术业有专攻。夫人，这世间能人众多，若只论长幼而不言他，岂非要老人做工养家而壮者修身养性？若只重男子而轻女子，岂非一家之大，只留男而不存女，那何须娶妻，只当是男子娶男子罢了。”


    此言一出，原本看热闹的人，再也笑不出声。


    人群中却非有一言出，与她唱反调，“你这不是强词夺理吗，男子又不能生儿育女。”


    良溪抬眸一看，竟是那贺祁越，她当机立断，便问：“那你可承认子嗣为先？”


    “自然。”


    “既如此，子嗣重要，女子为何不重要？”


    贺祁越从人群中走出，哑然失笑，“姑娘巧舌如簧，在下甘拜下风。”


    他方才本是追随慕岑山而来，却发现她太过熟悉，而见那收入怀中的玉佩，才知她是何人。


    原来慕岑山说的“用得着我们出手吗？”是这个意思。


    方才贺祁越见慕岑山追那小偷而去，便也跟着下来，凑近些看热闹。


    良溪心中明白，他这话本就是要推她向前，便当不相识，点头示意。


    “夫人，可容我一试？”


    那妇人见如此，便上前伏在那人身上，痛哭流涕，“相公，他们都欺辱我们孤儿寡母的！你杀千刀的，怎么就这么短命呢！”


    良溪觉得着实好笑，想要施手相救，她却不肯。


    这天下，难不成真有希望自己相公去死的人。


    那掌柜见状，表情严肃，“夫人若不肯容这位姑娘施救，不若报官，叫青天大老爷来裁决。”


    说话中，不忘握拳相拜。


    那妇人见他似乎来真的，忙止住哭声，“我相公分明已经没了气儿，你却要在这里信口胡诌，若是你不能让他起死回生怎么办？”


    “自当悉听尊便。”


    那掌柜见她意志笃定，心中却也不免落了空，毕竟不认识，他能当如何。


    而良溪见他不着调，便靠近他，偷摸着将怀中玉佩塞给他，“掌柜放心，玉佩抵给你，若我救不了，只当不收回。”


    掌柜摸着玉佩，便松了口，“若她不能救下，夫人只管开口，多少银两都使得。”


    “好！”


    “烦请掌柜将他抬进去，我好搭救。”


    良溪自他发缝中摩挲，不出片刻，便自颅后脑处摸到了一根针。


    缓缓拔出，那人不多时就清醒了过来。


    那人摸着略微沉重又酸胀的脑袋，一见眼前的陌生人，惊讶地问道：“你是谁？”


    良溪没回答，反问道：“你当以为醒来所见的第一人，是你妻子？”


    “你……”


    他指了指良溪，讶异地说不出话来。


    “想以假死讹人，你可知若再迟上些时候，你便再也醒不过来了。”


    那人沉默着垂着头，一时不知所措。


    “你们可曾骗过别人，讹了钱？”


    那人一听拼命摇头，连连说：“不敢。”


    “你那小女儿才最是需要治病。”


    “正是如此。”


    他仿佛抓住了救命稻草，霎时滑跪下去，伏在她脚边，“求求姑娘，救救我的女儿！若不是因为女儿得了重病，我们也不敢做出此等错事！”


    “寻常人必然不知这事，你们背后有何高人指点？”


    他忽然泄了气，焉答答的，眼神慌乱地看向屋外，一时间默然不语。


    “你若不说，还会有其他人行此骗术，岂不是损人不利己。”


    那人抬眸，眼眶里逐渐泛起泪花，“为了救治女儿，我们跨越几百里，几乎是倾家荡产，那人不忍心，遂偷偷告知我们这个法子，只因这方掌柜心黑，前些年还发国难财，所以我们叫他吐出些来，也不算是让他走投无路。”


    听他这么说，想必不是上都人氏，而了解病情，又知他们实情，还懂医术的，大概率便是这济善堂中的人。


    加之那妇人看被骂之人的神态，八九不离十，便是这济善堂的一位大夫。


    心生怜悯，心怀大义，着实令人佩服。


    可他愿以身入局，为别人谋一线生机，却不知自己将会是何下场。


    见她无动于衷，那人又磕了两个响头，“姑娘，我们答应了恩人，绝不说出他是谁，求姑娘救我女一命。”


    “出去后，同你那妻子说清楚，是我救了你，否则连同帮你们的那位，也得跟着遭殃。”


    那人木讷点头，瞬间便冲了出去，抱着他妻子痛哭流涕。


    随后，他扶着妻子的肩膀，跪下叩首，喊道：“活菩萨，起死回生的活菩萨呀！”


    原先吵着闹着的妇人，见她识破了技俩，虽有些愤愤，但终是认了栽。


    良溪上前扶起二位，笑着悄声道：“若二位下次再行骗人，我自当拆穿你们的阴谋。”


    掌柜见状，笑着连声道：“都散了吧！”


    看热闹的众人见再无新鲜可瞧，便一哄而散了。


    掌柜抚掌一笑，将玉佩还回去，“多谢姑娘！”


    “掌柜可还记得要应我一事？”


    只见他先是呆了一瞬，良久的沉默后，便装作难为情，“可我们不是已经？”


    他自然垂落的手点了点良溪，又缩回来，“姑娘所说要我应下的事，难道不是助你扬名立万，而今你已成功叫那人起死回生，我们自然算是。”


    他长笑一声，“钱货两讫。”


    良溪一听，这不是要赖账么。


    她本想借此机会，一举成为济善堂的坐诊大夫，如此即便有朝一日离了任何人，她也能养活自己。


    但她终究被那位大夫的仁义之举所感动，便是要恳请方掌柜留下他。


    良溪瞬间发出一声齿冷，“掌柜这卸磨杀驴，未免太快了些。”


    这时，她瞧见那位始终闷声不语的大夫突然出了声：“姑娘不知，咱们这位掌柜一向如此。”


    “司徒渊！我劝你想好了再说话！”


    方掌柜没忍住咬牙切齿，指着他怒瞪。


    他攥紧的拳头缓缓松开了来，连面上的忿忿不平也渐渐消散，归为平静。


    他这一声冷笑，也好似在嘲讽自己，“济善堂什么时候济过善，不过都是劫贫济贵罢了。”


    说罢，不等方掌柜插嘴，高声道：“你方文德既不懂医术，还要横插一脚，指指点点，又无品无德，只知赚那黑心钱，卸磨杀驴，过河拆桥的事情你也不是第一回了！”


    “你还想不想干了？”


    “我司徒渊即便再生不逢时，也不齿与你为伍！”


    司徒渊说完，便要转身离开，而良溪拉过他的袖角，“请公子留步，我还有一事相求。”


    他有些呆滞地盯着她，“姑娘请讲。”


    她将司徒渊拉于身后，“方掌柜，即便你想否认，


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    可总有证人，方才之所以你愿让我一试，是我以这枚玉佩作保，至于你应下我一事，可不能算。”


    “姑娘你这不是信口雌黄吗？”


    “我可愿为姑娘作证。”


    贺祁越在旁观摩许久，终于开了口。


    而那方掌柜看过去，便见人群中缓缓走来一人，他的目光始终也落在这一处，不免吓得战战兢兢。


    业狱司那位，今日怎么也赶巧来看热闹。


    眼下，绝不可惹祸上身。


    他的神色当即缓了缓，随后拱手谄笑道：“姑娘请说。”


    “请方掌柜允许这位司徒大夫入内抓药，以救治这位小姑娘。”


    此言一出，那司徒渊脸上也是一阵惊喜。


    原先之所以想出这法子，本就是因为缺少一位极贵重的药材，如今总算是破开云雾见天明。


    一家四口本是互相簇拥着，呆呆地看着一切，如今听了更是口中连连道谢。


    “好。”


    见业狱司司主愈发地近，那方掌柜只好咬牙应下。


    司徒渊拿了药后，同她点头致意，方带着那四人离开。


    顺着他们离开的方向看去，远处天际拨开云层而落下的光，洒在良溪微颤的睫，而慕岑山薄薄的一层皮肤下，脖颈处的青筋尤为明显，仿若有粼粼的波纹穿透，如水光一般。


    他背着光，一身素净的白衣，怀中环剑，眼尾微微上挑，周身极致的喧闹似乎一霎都淹没在人群中，世间归于安宁。


    他勾着笑，藏着意味不明的心思。


    良溪忍不住也浮起笑意，可待他到了面前，她又不动声色地，缓了神色。


    “良姑娘，好久不见。”


    那一瞬，她感觉连水滴落下的速度都慢了片刻。


    可她垂下眼睑，目光落得仿佛空空荡荡。


    她又将怀中的玉佩递给他，语气淡漠又疏远，“方才是我借花献佛，在此同公子说声抱歉。不过这东西实在太过贵重，恕我不能收。”


    慕岑山乌黑的眼眸中顿时覆上一层翳，方才勾起的笑渐渐平缓，他自然垂落的双手不肯动，却只是修长的指节微微动了动。


    他装作毫不在意地偏过头去，见天边的一抹云光染上绯的色彩，心头仿佛有什么东西丢了，空落落的。


    一日的时间转瞬即逝，可有时又十分漫长，漫长到恍若做什么事情都难以欣喜。


    像是一下子什么都丢失了。


    这样的感觉又让他想到多年前的那只鬼。


    他明明什么也没有做错，可是为什么她要离开。


    连一声道别都没有。


    她伸出的手停滞在半空，一直等着他说话。


    如果他没有婚约，今日便想问问她，“你可知我送你玉佩，存的是怎样的心思？”


    可他有什么资格去问，毕竟三日后的大婚，所娶的人还是她的姐姐。


    原以为他去恳求皇上，事情就会有转机。


    可事实却是，实难改变。


    他接下玉佩，恍是自嘲般笑了笑，又恍然回过神来，静静地瞧着她。


    “救人一命胜造七级浮屠，若一个冰冷之物。”他扬起手中的玉佩，“能拯救一家人，是它的造化。”


    我自知你存的心思，但有些话，不必道明。


    良溪眼前浮现种种，可良久的肖想后，终是化作一句，“既如此，多谢公子。”