一穿着黑布短打的青年正在院子中练拳，拳风呼呼如雷响，却没有惊动任何人。


    这青年的拳速并不快，比起一般的武者要慢上很多，每一拳都很简单，便是直勾勾的向前递拳。


    可即便如此，青年眼神中却不见一丝一毫的松懈。


    身旁的一名老奴侍候在一旁，双眼低垂，好似什么也未看到。


    许久，这老奴见青年依旧没有停手的意思，这才缓缓抬起头来，睁开那双灰黑色浑浊的眼睛：”


    “公子，燕王已经派遣平贼将军李旭贺南下了，我等还需早些时候动身！”


    青年不搭理他，依旧练拳，连气息都没有丝毫变化。


    老奴眼中闪过不满，但奴终究是奴，即便眼前的青年再如何不受主家待见，他也不好说些不适合的话语。


    月落黄昏，天空中最后一抹光彻底被吞没，暮色降临。


    青年这才徐徐收起拳劲，平息内息，呼出一口气。


    好似睡着了的老奴这才再次开口道：


    “公子，我们是否也该动身了？”


    “急什么？”青年满不在意，“燕王现在与我们是个什么态度，不让他吃点亏，我们怎好插手？”


    “可，如今夷州无主，云州的陈景行动作不会比燕王更快，其挥兵南下，取之轻而易举。”


    “轻而易举？”青年舒展着身子，活动胳膊，轻笑道，“你是与我那些个族人待久了，也与他们一样谁都瞧不起呢？看的吧！那什么李旭贺能活着回来，就算燕王不亏！”


    说着，压根不再管老奴是个什么态度，自顾自的开始站桩，像是在锻体境的时候那般，只不过他的姿势极为标准。


    老奴弓着身子，心中虽极不满，但声音依旧谦卑：


    “公子如此懈怠，东莱那边听闻会有不满的！”


    “不满就不满，若是瞧不起本公子，让他们自己来便是！”青年站着桩，目视前方，声音清冷，“该如何做，本公子心中自有定数，莫要再打搅我练功！”


    老奴眉头皱起，心中愤怒之余又觉得这公子真如族内所言，不堪大用。连真炁都不会用，整日练习这些没用的东西，难怪会被贬出嫡系之列！


    ......


    ......


    夷州北部，澜江支流编织了一片水网河道，若非战乱，也算是大离的鱼米之乡之一。


    此时，李旭贺的两万水军从澜江直下夷州水网。


    因其打着平贼将军的名号，又见其后大军打着大离燕军的旗号，但行至城下，无一知县敢拦截。


    紫溪郡，通河县。


    知县赵慕青是个中年儒士，因出身不佳，已为通河县知县十余年。


    见来人，他舔着脸，热情至极的朝着入城而来的李旭贺拱手道：


    “不知将军此番南下，又是讨伐何贼？下官一定全力配合！”


    李旭贺骑在高头大马上，是个虎背熊腰的壮汉，满脸胡须，望了一眼赵慕青，满脸不屑，但还是开口道：


    “贼寇姚世昌，嫁祸安国公嫡子，事情败露后勾结妖魔，杀害同僚，本将军奉命南下追捕此人！”


    “将军，下官可不敢窝藏姚世昌那个贼子啊！”


    赵慕青神情陡然变化，心中隐约感觉有些不对。


    “有没有窝藏不是你说没有就没有的！”李旭贺在马上嗤笑一声，马鞭摔在地上，勒令道，“搜！给本将军仔细搜！姚世昌那厮带着家眷，定藏在哪个犄角旮旯里！”


    话音未落，身后的士兵们已如狼似虎地冲进城去。


    他们腰间的佩刀 “哐当” 作响，却没几人认真盘问路人，反倒专挑门脸阔绰的宅院钻。


    靠近城门口的绸缎铺，里面的伙计见状刚把账本藏进柜台，就被两个冲进来的士兵按住搜身。


    粮行被一脚踹开，士兵提着刀捅穿麻袋，里面的米撒了满地，几名士兵对视一眼，笑呵呵扛起来便走，粮行老板抓住士兵的甲胄，哀嚎着，忽而就被一刀来了个透心凉。


    赵慕青看得眼皮直跳，连忙凑上前，弓着腰陪笑：


    “将军，姚世昌乃是后天巅峰，若真在通河县，下官定会察觉......要不，让弟兄们轻点搜？惊扰了百姓，怕是不妥......”


    “不妥？” 李旭贺猛地勒住马缰，居高临下的睥睨着他，满脸横肉抖了抖，“通敌叛国的要犯藏在你的地界，你说不妥？赵知县，你是想包藏嫌犯？”


    这一声质问，直接把赵慕青吓得哑火了。


    乡民们的哭嚎声此起彼伏，却没人敢反抗。


    有个汉子红着眼冲上来，刚要拽住士兵的胳膊，就被李旭贺的亲卫一刀背砸在脸上，门牙混着血沫喷出来，当扬晕死过去。


    “谁敢拦，就是与姚世昌同党！” 李旭贺高声喝问，目光扫过噤若寒蝉的人群，“搜！仔细搜！哪怕是一粒米，也要看清楚是不是通敌的军粮！”


    士兵们得了令，下手更狠。


    有户人家刚收的半袋谷子被倒在地上，掺着泥污踩成烂浆。


    妇人藏在襁褓里的银锁，被士兵一把扯走，孩子吓得哇哇大哭，她扑上去抢，被按在地上拖行，发髻散了，布鞋也掉了一只。


    折腾完乡民，李旭贺调转马头，直奔街心的铺子。


    掌柜的早吓得面无人色，捧着账本跪在门口：


    “将军明鉴！小的就是个做买卖的，从没见过姚世昌啊！”


    “没见过？” 李旭贺翻身下马，径直走进内堂，望向架子上的云锦，“这等货色，寻常百姓买得起？我看你就是用通敌的赃款，发的国难财！”


    掌柜的脸都白了，忙让伙计抬出一箱银锭：


    “将军！这是小的全部家当，孝敬将军剿匪！求将军高抬贵手！”


    李旭贺掂了掂银锭，嘴角勾起抹冷笑：


    “就这点？通河县的富商，就这点能耐？”


    士兵直接冲入后堂，不多久就搜出了几十袋粮食和金银。


    “好啊，私藏粮草，意图不轨！” 李旭贺扬声喊道，“给我封了！全部充作军饷！”


    此时，县衙的官吏们早已在街口候着，个个低着头，大气不敢喘。


    赵慕青看着被押走的乡民和富商，心急如焚。


    这些可都是平日孝敬他孝敬得最多的啊！


    如此下去，日后他要在这县城如何混下去？


    李旭贺勒住马，在官吏们面前踱步，突然停在县丞面前：


    “你是县丞？”


    “是......是下官......”


    县丞吓得魂不附体。


    “听说你昨日还在酒楼宴请宾客？” 李旭贺皮笑肉不笑，“姚世昌在逃，你倒有闲心吃酒？”


    县丞“噗通”一声跪倒：


    “下官只是......只是与乡绅议事......”


    “议事？” 李旭贺一脚踹翻县丞，“我看你是与姚世昌的同党议事！来人，把他给我绑了，押回营中细审！”


    士兵们涌上前来，县丞吓得哭喊：


    “将军饶命！赵知县可以作证！”


    赵慕青浑身一颤，刚想开口，就被李旭贺冷冷盯住：


    “赵知县，你要替他作证？”


    “下官......下官不敢......”


    赵慕青硬生生把话咽了回去，看着县丞被拖走，后背已被冷汗浸透。


    李旭贺这才满意，马鞭一指县衙：


    “把库房打开！本将军要亲自点验，看看通河县的官吏，到底藏了多少剿匪的粮草！”


    当库房的门被推开，里面空荡荡的粮囤和落满灰尘的银箱，让李旭贺的脸色沉了沉。


    他转身看向赵慕青，眼神阴冷：


    “赵知县，这就是你说的全力配合？”


    赵慕青跪倒，连连磕头：


    “下官有罪！下官这就命人筹集！粮三千石，银五千两！绝不延误！”


    “这还差不多。” 李旭贺冷哼一声，调转马头，“三日之内，把东西送到营中。若是少了一粒米、一两银......”


    他没说完，但那眼神里的杀意，已让所有官吏噤若寒蝉。


    夕阳西下，满载着财物的车队缓缓驶回军营，留下通河县一片狼藉。


    而李旭贺坐在营帐里，把玩着从富商那里搜来的玉佩，嘴角噙着冷笑，望着副将吩咐道：


    “知县动不得，但县丞、主簿、县尉之流，能换的全换成自己人。换不了的，就往死里敲打，让他们好生牢记！”


    “末将明白！”


    副将领命刚要退去，又被叫住，李旭贺补充道：


    “还有那些刁民藏匿起来的东西，都要找出来，便是守不住这地界，也绝不能给陈景行留下一星半点！”


    “是！”


    正如杨无咎所预料的那般，燕王的主要兵马都还未准备好，但那是造反用的。


    李旭贺这一万燕军不同，是打着大离官军的旗号，扛着追捕叛贼的幌子，南下的每一步都算名正言顺。


    控制澜江南岸的紫溪郡，既能让燕王大军安全南下，又能掐断云州通往夷州的水运咽喉。


    刮尽这里的粮饷，正好填满燕王帐下空缺的粮仓。


    俗话说的好：贼是木梳，兵是竹篦。


    强盗来像木梳梳了一遍，兵来像竹篦篦过一遍。这种名正言顺的强，兵自然是比强盗烧杀抢掠得更厉害了。