藏在云雾与瘴气织就的纱幔里，像一条蜷卧的巨蟒。


    本地人都知道，这山该叫蛇山，只是舌尖滚过平江方言的腔调，传到外乡人口中，便成了温吞的 “舍山”，反倒掩去了七分凶性。


    廖东升拖着重伤的高启，一路东逃至此地。


    “高兄，在往前就是夷州了，你暂且撑一会，入了夷州想来那凶人便不会再追我等！”


    面色苍白，几无血色的高启不住的摇头：


    “此子心狠，便是要杀绝投奔史家之人，震慑云州世家宗门，如此怎会放过你我二人？


    此下，恐怕只有最后一条生路，去寻云天宗！”


    “可我等当年背叛云天宗，如今再返回，岂不是狼入虎口？”


    廖东升一边夺路狂奔，一边问道。


    “若是平日，自然是死局，但如今云天宗被那长生教畜生盯上，自身难保，而陈景行斩杀过长生教畜生，双方也是不死不休。


    只有形成三足鼎立的局面，才能让我等暂且无忧！”


    “云天宗与陈景行那凶人可没有仇怨，以其手段甚至会帮助云天宗斩杀长生教畜生，以此拉拢云天宗，向云州江湖表明态度！”


    “不会的，陈景行绝不会与云天宗那群畜生同流合污的。”高启那张苍白的脸上露出惨淡的笑意，“我详细调查过他，无论外界是将其称呼为鹰犬，还是屠夫，此人之行径当称得上‘枭雄’二字。


    收田地，改税制，善百姓，舍金银，幕良臣！


    除了手段过激了些，甚至能称得上圣明！


    而云天宗为了培养余姚兴那畜生，倾轧平江百姓几乎到了竭泽而渔的地步。


    以陈景行的脾性，引他去了竹镇，他一定会出手的。


    只可惜，我等已为其主，不然真想与这等豪杰共谋天下。”


    那双已显死寂的眼中居然露出了向往之色。


    “若是终究没能跑掉，高某武馆出身，能有如今实力和身份，受到史家恩重太多，脱不开身了。廖兄你不一样，你还有机会！”


    “莫要说这些无用的废话，廖某也不是忘恩负义之辈！”


    “咳咳咳！！！”高启猛地开始咳嗽，连肺腔中的血都咳出来了，“史家不是什么好人，你为他们那种人效命，不会有善终的，得早日......”


    话音未落，又开始接连不断的咳嗽起来。


    ......


    云天宗，立宗于平江郡最高的山峰云天山之上。


    数十年前，这个宗门不过是云州大宗中平平无奇的存在。


    但其老祖不知从何地带回来一名拥有宗师血脉之人——余姚兴。


    不同于沧澜剑宗那种四处宣扬，云天宗是会闷声发大财的，直到余姚兴突破先天，云天宗才将其暴露出来。


    靠着余姚兴几乎匹敌聚三花的强者，云天宗一跃成为云州前五的大势力！


    也正是因此，他们也成为了史家号令整个云州北部的头等大敌，双方矛盾不断。


    直到一年前余姚兴重伤逃回山门，被长生教的妖人堵住了门，一直到如今。


    这其中详情如何，有没有什么猫腻，恐怕只有当事人知道了。


    而竹镇便是坐落于云天宗山脚，属于平江郡丰武县治下。


    其地形土壤原因，竹镇能稳定生产一种名为翠玉笋的药植，有价值自然就被霸占，故而竹镇成为了云天宗的私人领地。


    两人一路贴地飞行，终于逃入了竹镇。


    入了竹镇也算是半只脚踏入了云天宗了。


    两人身后，陈景行好似闲庭信步的紧跟而至。


    望着牌坊上悬挂的、已经暗黄不清的竹镇二字，陈景行一脚便踏了进去。


    穿镇而过的溪流泛着墨绿色，水面岸边漂着烂竹叶和破竹篮。


    整个小镇静悄悄的，除了穿堂而过的风声，根本瞧不见人。


    扑面而来的则是竹材在漫长潮湿中腐烂、与尘土霉味混合发酵的沉浊气息。


    算不上恶臭，却是让人觉得不适。


    小镇的尽头，终于有了人生活的痕迹。


    抬眼望去，竹屋之下，一群老人正把着竹条，编着竹篮。


    即便身边已经摆放满了这些竹制的物件，但他们依旧在旁若无人的编织着。


    然而，这群人中却有两个格格不入之人。


    脸色苍白的高启轻车熟路的把这竹条，就如同这些老人一般有序的将它们编成一个篮子。


    而廖东升的脸色很复杂。


    “高叔也会编篮子？”


    高启脸上挂着笑意，轻轻咳嗽着点头：


    “竹镇的人，哪有不会编篮子的！”


    “嗷，原来高叔也是竹镇的人。”


    “早些年出山去了，今日有空正巧回来看看......”


    说着又忍不住咳嗽起来，他胸口中了陈景行一掌，内脏已破碎大半，若非实力雄厚，吊着一口气，早就该死了。


    然而，望着这一幕的陈景行却觉得毛骨悚然。


    那称呼高启为叔叔的不是什么小孩，或者少年少女，而是一个看上去七老八十的老太。


    其身边围坐着的，只会比这老太更老。


    陈景行修的是「玄牝胎炁」，一眼就看出这些人都是被强行抽取了生机的，所以那个老太真可能是高启侄女辈的。


    高启抬头，看向了站在不远处、脸色变化的陈景行。


    那些老人也发现了陈景行。


    望着其穿着的银亮甲胄，皆不由自主的站了起来。


    “陈将军，高某不跑了，此地便是高某的故乡，能死于故乡也算是了却了高某心中执念。”


    高启握着竹条，脸上却带着笑意，那是一种慷慨赴死的笑意：


    “高某的故乡盛产翠玉笋，想来陈将军也有所耳闻。


    此药植远销大离四野，甚至能为京府豪族桌上一道美食，但谁又能想到，如此盛行的翠玉笋却出自一个小小的竹镇呢！”


    “这翠玉笋虽每年都有稳定的产出，但其实数量远远达不到能远销四野的程度。


    而药植这种东西想要提升参量，则需要海量的肥料。


    此地作为云天宗的私地，他们为了提升药植产量，一开始是用妖兽血填补土地，但收效甚微，毕竟妖兽只相当于人族初入锻体。


    可高级一些的妖族又太贵，还不像人，到处都有，抓来也不要给钱！


    所以云天宗想出了一个极为狠毒的手段。


    以秘法一次性强行提升人的气血，以人血饲养翠玉笋！”


    陈景行望着脸色因愤怒再次红润的高启，目光又落回那些行将就木的老人身上。


    老态龙钟，皮肤挂在脸上，随着身子的抖动不断晃着。


    他们的生机已经到了极限，但其余的一切都还在运作。


    就像是在床上躺了十年的植物人。


    垂而不死，彷徨无助。


    高启强忍着喉咙里的腥甜，双眼赤红，低吼道：


    “我竹镇巅峰近万人，以及不知何地抓来的百姓，十数万人，都成了他云天宗余姚兴功成名就的垫脚石！”