“四殿下这鸟儿养得真好。”御前内监厦康谴来永宁宫的彭福笑得满脸谄媚，“厦公公特意叮嘱奴才，来向惠妃娘娘请安，千万不能忘了献上这个。”


    彭福恭敬地举起手中鸟笼。纯金的栅栏交错间嵌着翠绿玉珠，与四皇子掌心莺哥儿羽色相映生辉。


    四皇子细长指尖掠过小鸟的翼翅，停在尾羽上，神色淡漠，对彭福献上金笼视若无睹。


    彭福脸上笑眯眯的，恭恭敬敬地捧着笼子，纹丝不动地候着。


    “彭福你放着罢。”永宁宫主位上，响起惠妃不耐的声音。


    彭福依言放下笼子，躬身垂手。


    惠妃继续道：“回去告诉厦康，行事谨慎些，不要急功近利。若再惹得圣上不快，连我也保不了他！”


    “喏。”彭福应声，躬着身子，倒退着出了殿门。


    殿门甫一合拢，殿上“啪”的一声脆响，瓷杯已摔碎了一地。


    殿内宫女早已屏退，无人上前收拾。惠妃浑不在意，越过碎片，声音狠厉：“他云钦想做楚国公？也不掂量掂量自己配不配！楚国公是死得好啊，该死的时候死了，保全了一世的名声。他云钦做得到吗？”


    惠妃步履急促，恨声道：“他还想学楚国公扶持太子？太子是块连楚国公都捧不起来的烂泥！哼，只要他还有那份野心，那份贪念，就等着被圣心猜忌吧！”


    她看着玉阶下，自己的儿子风姿如玉，朗朗如月，手中把玩着一把金柄剪子，更衬得肌肤胜雪。惠妃神色柔和下来，谁也比不上她的皇儿。


    “你见到楚国公的女儿了？”


    四皇子颔首：“是。伶牙俐齿，姿容倩丽。”


    惠妃追问：“她合你心意吗？”


    “心意？”四皇子始终平静，“她有这般出身还需要考虑什么心意。”


    惠妃烦闷地按了按额角：“我知道。有人上疏参她掌掴贵女，却被通政使薛勤压了下来，圣上知晓了也未置一词。”


    “通政使薛勤是楚国公旧识，维护其女在情理之中。”


    惠妃愤懑：“本宫几番示好，他们全都置之不理！平日怕被指结党，互相攻讦毫不手软，唯独遇上楚国公的事，便好似拧成一股绳。圣上竟也纵容！”


    “当初父皇为先帝所忌，放逐白鹿山，追随其侧的便是楚国公所率的这批人。他们辅佐父皇起兵夺位，挣下这份从龙之功。后来楚国公自请镇守安西府，中途遭北蛮阻断，与中原音讯隔绝，独自支撑直至重归中原。未及封赏便身死，成了父皇心中唯一的忠臣，纯臣，对那批臣子也有了几分恻隐之心，没有清算，他们都是仰承楚国公鼻息而已。”


    “还有景家那蠢东西，还不知道收敛，若非当年求得太后懿旨，容如月性子软，容家早就要和离。至于拉拢个容征都这般费力！要他接来安阳还得搬出圣上。”惠妃想到景家，更觉气不打一处来。


    四皇子眼神微动：“无妨，容家总有求到我们这儿的时候。”


    惠妃仍是不忿：“可那安阳若是不温婉柔顺，岂不委屈了我儿？收入府中终归是要为你所用，须得可心听话，若是性子不好，那便不配做这正妃之位！”


    四皇子放下手中金剪，小鸟鸟喙已然折断。他修长的手指慢条斯理地，一根根扯掉那挣扎小鸟的飞羽，直至它再也动弹不得，才随手丢弃。


    惠妃已经唤来宫女收拾满地狼藉。


    四皇子抬眸，声音听不出情绪：“再寻一只来。要受得住，再放进笼子。”


    *


    静台寺外，杏花纷飞。


    容歆与徐云初等人在寺中上香叙话，道别时已是下午。


    寺庙位于城东，寺外大道平整宽阔，横贯东西。


    “小姐，您可知这条路来头可大了。”马车外驾车的文竹语气轻快。


    “文竹，你跟我们一同入的京，才来多久啊，就知道这么多了？还敢在小姐面前显摆？”影青撩了车帘，戳着小厮。


    “哎哟哎哟，好姐姐饶了我！可别戳了，痛。”文竹笑着躲闪，“我哪敢显摆啊，我这就说！这条大道是当年空明法师自佛国取经归来所行之路。如今西头正是花宵街，东边是静台寺，从城西往东行，正应了‘梦幻泡影，行至灵台澄净’的禅意呢！”


    这次容歆与徐云初她们相约上香，都是相熟的人，影青十分期待也想跟着出来玩，便带上影青。


    驾车的文竹是一同从江州老家来的，十分机灵，不过几天时间，对京城已经熟门熟路。他又颇有些身手，是以文家舅舅返回江州时，把他留了下来。


    容歆好奇：“文竹，你从哪儿听来的？”


    小厮嘻嘻笑了起来：“我也是街上听人闲谈才晓得的。”


    容歆望向车窗外。佛门清净，香客安安静静行走于大道，间或传来车轮辘辘之声。夕阳如融化的橙红糖心，缓缓西沉。


    “天色尚早。”容歆收回目光，“既然今日灵台清静了，我们便去西城逛逛，沾点尘埃吧！”


    “那可好了！”影青雀跃拍手，见文竹不动，又去戳他，“哎呀，你怎么不动身呀？”


    文竹躲着影青的手指，面露难色：“那地方，只怕是不适合小姐您逛呀。”


    容歆轻哼一声，“我知道，又是那些男人寻欢作乐的地方。我们就在车上看看，不下车便是。”


    马车向西驶去，横穿整个京城，天色渐暗。


    沿途每个路口竟都有巡街军士盘查行人。好在见到马车并不阻拦，予以放行。


    “这是出何事了？”容歆蹙眉。


    文竹叹了口气：“上岁北边遭了灾，收成不好，逃荒来的流民不少。现在能入城的，多是使了银钱的富户。但也有趁守军不备混进城来的，所以在查人。”


    北地灾民流离失所，此处却依旧夜夜笙歌。


    她们面前灯火通明。从外城引入了一池春水，岸边石舫流光溢彩，隐隐传来丝竹管弦之声。


    容歆却注意到街边停着的一辆马车，小厮们正围着拆除车上家族徽记。


    “是‘景’字，那可是景家的马车？”影青跟着容歆凑在车窗盯着那些小厮。


    “是景家的。”文竹确认道。


    “他家怎么改了性子，知道要装装样子？”


    影青怒道：“也不知道装给谁看？二小姐最近病得都下不了床了，请了医馆来看，说是体虚忧思过重，景家可曾派人来问过一句？”


    容歆冷冷道：“不来最好，若真把姐姐接回去，才是糟心。”


    容歆想了想，对文竹道：“跟上他们，看他去做什么。小心别叫他们发觉。”


    “好嘞！”文竹精神一振，熟练地驾起车。


    那景家马车拆了徽记，再无顾忌，径直驶向最热闹的一艘花灯船。船身挂满绢纱制成的莲花灯


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    ，映得水面亮如白昼，碎成粼粼星光，随波逐流，令人几乎分不清昼夜。景家那人下了车，花船透出袅袅娉娉的影子，一团儿玉软花柔。不一会，船内就飘出婉转的水乡小调。


    三个江州来的少年，一时默然。车马停在巷口的阴影里，三人静静听着船里的歌声。


    良久，容歆轻声道：“假的，都是假的。花灯是假的，歌声也是假的。还记得那句偈语，梦幻泡影，如电亦如露，他想享受这种快乐，我可不愿他如意。”


    影青目光炯炯：“小姐！那我们要做什么，去掀了他的花船吗？”


    容歆认真思忖片刻，摇头：“这船比江州的小舟大得多，就算我们两人都下去，也掀不动。”她目光扫过水面，微微一笑，“不过，倒是可以扮个水鬼吓吓他。”


    文竹见她们蠢蠢欲动，脸色发白：“别，二位姐姐，可别下水了，要优昙姐姐知道了，不得把我骂死，还是让我去吧。”


    “现在除了优昙姐姐，还有白芷姐姐呢……”影青嘟囔着。


    如今自己确实不便下水，但实在不想就这样让景家那人好过。容歆想了想，吩咐文竹：“你把头发散了……还有带上这件素衫。注意安全，速战速决。”


    “小姐放心，我的身手您还不知道吗？”文竹见容歆打消自己行动的念头，松了口气，脸上又有了笑，接过素衫团进怀中兜着，一下就消失在夜色之中。


    不多时，车中二人只见水面波光破碎，满船的纱绢花灯摇晃着燃起了火，簌簌下落，浮在池面烧着。


    “有人落水了！”那边传来惊呼，紧接着，火光骤起，人声鼎沸！巡街的军士迅速聚集过去。


    影青紧张道：“小姐，他们喊得是有贼人当街行刺勋贵！”


    看来景家那人落水，比他们原本计划的受惊吓，效果还要好。但是行刺勋贵这么大一项罪名扣下来，若文竹被拿住，便是万劫不复！


    “看到文竹了吗？”


    “没有呀。”影青焦急万分，“小姐怎么办？”


    容歆握住她的手，“文竹不会有事。”她带上幂离，掀起车帘，周围人都在往花船那边涌去，玄甲的军士在人群中来回穿梭。


    “我们下车，也过去。”


    影青更急：“不行，小姐你不能过去！”


    容歆拍了拍影青的手背道：“我们要找到文竹，咬定他是事发后，下水救人的。我以乡君的名头作保，他才不会有事。”


    “可是……”影青揪手捶着脑袋，可她实在想不出什么两全其美的法子，懊恼若是优昙或是白芷两个姐姐，一定会有办法。


    容歆跳下车，却见一道湿漉漉的身影灵活地钻回巷子，兀自喘着粗气。


    “文竹，你还好吗？”容歆快步扶住他。


    “我无碍，可那人胆子忒小了，不经吓。我还没扒上船舷，和他对上眼，他竟自个儿吓掉了船！”文竹笑笑，


    但容歆神情渐渐凝重起来，“眼下正好赶上有灾民混进城，街上巡查的军士本来就多。他咬定有人行刺，恐怕我们很难脱身。”


    影青指着身后路口围聚过来的军士道：“路口已经被堵住了。”


    文竹神色黯淡：“我上岸后找了草丛枯叶弄干脚底，但是身上湿透了，没法完全掩盖住下水的痕迹。”


    容歆飞快思索道：“先尽量避一避，若实在避不过，就按我刚才说的做。”