皇帝派出的龙骧卫精锐很快抵达了韩城。


    这些皇帝亲军穿着便服，暗中在韩城内外仔细探查。


    只是没想到，世子谢凭舟深居简出，日常确实依靠轮椅，时常咳嗽，一副病弱之态。世子妃姜氏忙于侍奉婆母，打理内宅，偶尔施粥赠药，博取了些民间好感。


    国公夫人沈氏更是深居简出，吃斋念佛。


    整个谢家看起来安分守己，沉浸在丧夫失怙的悲痛和守孝的清苦之中。


    城防依旧由朝廷指派的将领负责，并无异常调动，民间也未见任何躁动或私下练兵迹象。


    龙骧卫首领甚至故意寻衅，试探了一下谢府护卫的身手，发现虽然比普通家丁强些，但也远达不到百战精锐的程度，与落鹰峡那支神秘骑兵相去甚远。


    一切看起来，再正常不过。


    只可惜龙骧卫所见，不过是谢凭舟精心布置的迷阵。


    真正的变化，发生在更深层，那位朝廷指派的韩城守将，看似依旧效忠朝廷，实则早已被谢凭舟暗中收服。


    谢凭舟凭借其父**公在军中的余威，自己展现出的能力，悄无声息地将其拉拢。韩城的兵权，已在不知不觉中，改姓了谢。


    龙骧卫看到的正常，是谢凭舟想让他们看到的正常。所有的锋芒和力量，都隐藏在看似平静的湖水之下，等待着惊涛骇浪掀起的那一刻。


    龙骧卫一无所获，回京复命，禀报韩城一切如常，谢世子确系残弱，并无异动。


    皇帝听完禀报，虽然未能完全消除疑虑，但暂时也抓不到任何错处，只得将此事暂且压下，心思又重新回到了他的长生大业上。


    然而，韩城这片土地，已在悄无声息中，孕育着足以颠覆王朝的力量。


    谢凭舟的蛰伏，只为等待一个最佳的时机。


    皇帝修建长生殿的消息如同投入油锅的火星，在京城的坊间剧烈燃烧。


    赋税日益沉重，徭役不休，底层百姓的生活越发艰难。


    终于，一场小规模的骚乱在西门集市爆发，数十名不堪重负的商户和民众****。


    虽然这场骚乱很快被闻讯赶来的京兆府衙役和巡防营强行驱散，带头几人也被锁拿下狱，但压抑的怒火和不满的情绪并未消失，反而如同地火般在更深更暗处涌动。


    就在此时，另一个更加石破天惊流言，如同瘟疫般以更隐秘却更迅猛的速度传播开来。


    “听说了吗？原来当今圣上得位不正！”


    “什么？怎么可能？”


    “千真万确，据说太祖皇帝当年真正属意的是睿亲王，是现在的陛下他们家用了不光彩的手段才……”


    “怪不得！怪不得陛下如此不顾民生，只顾自己修仙享乐，原来根本就不是真龙天子，德不配位啊！”


    “是啊！若是睿亲王一脉在位，有**公那样的忠臣良将，边关何至于此？百姓何至于此？”


    “如今睿亲王的后人，**公世子就在韩城。虽说腿脚不便，但听说极有能耐，在边关就铲除了奸佞！”


    “要是他能站出来就好了……”


    许多对朝廷失望透顶的江湖人士、落魄文人、甚至还有一些心怀异志的低级将领，开始将目光投向了遥远的韩城。


    不少人怀着各种心思，或为心中大义，或为搏个前程，悄悄地离开京城前往韩城，希望能拥立明主，助谢凭舟夺回本就属于他的皇位。


    养心殿内，皇帝正对着丹炉期待他的长生丹药，却见心腹太监连滚爬爬地进来，脸色惨白如纸。哆哆嗦嗦地禀报了市井间最新流传的，关于他得位不正的骇人谣言，以及已有人前往韩城投奔谢凭舟的消息。


    “噗——”皇帝只觉一股腥甜直冲喉头，竟猛地喷出一口鲜血染红了道袍和前襟。


    他眼前发黑，身体晃了几晃，被左右太监慌忙扶住。


    “陛下，陛下保重龙体。”太监宫女吓得魂飞魄散，乱成一团。


    “反了！反了！”


    皇帝推开搀扶的人，双目赤


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    红，状若疯癫，“谢凭舟，好你个谢凭舟！朕就知道是你，是你这个狼子野心的孽障在背后搞鬼。散播谣言，收买人心，你是想**吗？”


    他之前对谢坤谢锋的话和龙骧卫的回报所产生的些许疑虑，此刻被这直戳肺管子的流言击得粉碎。他认定这一切都是谢凭舟的阴谋。


    “传旨，立刻传旨！”皇帝喘着粗气，手指颤抖地指着殿外，“派八百里加急，宣谢凭舟即刻进京觐见！朕倒要看看，他这个真命天子，敢不敢来见朕。”


    他这是赤裸裸的阳谋。


    若谢凭舟敢来，便是自投罗网，他有无数种方法让其病逝途中或天牢。若谢凭舟不来，便是抗旨不遵，坐实了谋逆之心，他便可以名正言顺地发兵征讨。


    皇帝的旨意以最快的速度送到了韩城。


    宣旨太监高昂着头，带着皇家威仪，在谢府正厅宣读旨意，要求谢凭舟即刻启程赴京。


    然而，端坐在轮椅上的谢凭舟，听完圣旨后只是微微抬了抬眼，语气平静无波，“臣谢陛下隆恩。然臣自边关归来后，旧伤复发，沉疴难起，加之近日感染风寒，实在不良于行，无法长途跋涉赴京面圣。恐舟车劳顿，病体污了圣目，万望陛下体恤。”


    他这话说得滴水不漏，完全是一副病弱臣子无可奈何的口吻。


    宣旨太监试图强硬，但终究没敢像在京城那般放肆，只得强压着不满，带着一份谢凭舟亲笔书写的奏表，灰溜溜地回京复命去了。


    消息传回京城，皇帝得知谢凭舟竟敢称病不来，彻底撕破了最后一丝伪装，暴跳如雷。


    “好，好得很！既然你敬酒不吃吃罚酒，就休怪朕不顾念君臣之情、舅甥之谊。”


    皇帝眼中出现杀机，到底无法再忍耐了，“传朕旨意。谢凭舟抗旨不遵，勾结匪类散布谣言，意图谋反。着令北境都督府即刻点兵，给朕踏平韩城，将逆贼谢凭舟及其党羽**万段。”


    圣旨一下，一场针对韩城的讨伐战争，已然箭在弦上。