瑞雪楼内，谢桑宁纤细的手指正捏着从宫中秘密送来的信笺。


    纸上寥寥数行：


    “陛下意选秀，旨意将于下月颁布。五品以上，凡有未嫁女者，皆需择一人备选。”


    “呵…”


    结合皇后那日意味深长的话，谢桑宁确定这是冲着她来的。


    将军府内，适龄未嫁、身份足够且有资格入天子眼的，唯她谢桑宁一人。


    而她，并无婚约在身。


    这是既满足裴琰那龌龊的私欲，又彻底断绝她通过联姻影响朝堂、威胁皇权的任何可能。


    谢桑宁猛地闭上眼。


    在这庆国...女人只是一个物件。


    一个传宗接代的物件。


    是男人权力游戏的筹码和点缀品！


    “砰！”


    谢桑宁将信纸重重拍在案上，才勉强压住那几乎要破体而出的戾气！


    就在这时，如春走了进来，禀报道：“小姐，外面有一些和你相关的谣言。”


    谢桑宁挑眉，她最近可没干什么坏事，莫不是二房在这科举前的重要关头又作了妖？


    “外有两个传闻，一是柳员外郎家的小女儿柳诗，四处勾搭皇子，表里不一，行为如妓女。二是...她本和大皇子殿下情投意合，但因为您的插足，两人感情出了嫌隙，所以她因爱生恨，去勾搭了别的皇子...”


    ？


    谢桑宁听笑了，自己什么时候和大皇子有牵扯了？


    如夏听后气坏了：“小姐！这柳诗怎么拿您挡刀！莫不是觉着您是软柿子捏的！”


    不，不，这个传闻定然不是柳诗传出来的。


    首先自己和她并不相识，拉自己这个金陵城最近的“大名人”出来挡刀，只会让事情扩散得更大。


    除非她够蠢，但能游走在几个皇子之间游刃有余的人，怎么可能蠢。


    谢桑宁反倒更觉得，这消息是大皇子自己放出来的。


    一是断绝柳诗和别的皇子的可能。


    二是让众人认为大皇子和她谢桑宁有关系，将二人用舆论捆绑在一起。


    若是脑子简单点，便会直接恨上柳诗，让柳诗在京中更难生存，间接地还帮了大皇子报了被背叛的仇。


    真是贱人出贱招。


    这倒是让谢桑宁对柳诗产生了兴趣。


    “走吧，咱们去柳员外家瞧瞧。”


    ——


    柳员外家外，无数女子正在往员外郎家外丢臭鸡蛋和烂菜叶。


    正厅里，柳员外急得像热锅上的蚂蚁，官帽都歪了，指着跪在堂下的柳诗破口大骂：“孽障！看看你干的好事！家门不幸！家门不幸！”


    “老夫今日连衙门都不敢去！柳家的脸面！祖宗十八代的脸！都被你丢尽了！”


    柳诗直挺挺地跪着，脸色苍白得近乎透明，唇瓣被咬得渗出血丝。


    她担心的不是这满城风雨，也不是父亲的咆哮。


    她担心的是将军府那位谢大小姐是否会听信谣言！


    裴乙这招阴损至极！


    “下作！恶心！”柳员外唾沫横飞，气得浑身肥肉乱颤，“放眼整个金陵，哪家闺秀像你这般不知廉耻、水性杨花？！”


    “你算个什么东西！也配肖想天家皇子？！就你，难不成还想当那宫里的妃子？安分守己等着嫁人，那才是你的命！”


    “命？”


    柳诗猛地抬起头，满脸嘲讽：


    “我的命，就是像大姐二姐一样，被您当成物件卖给那些脑满肠肥的老富商做妾，一辈子被糟践，然后换来的银子再填进您那个永远填不满的无底洞里？”


    “我不肖想皇子，不抓住这唯一的梯子往上爬！难道要像她们一样，烂在泥里等着被您榨干最后一滴血吗？！”


    柳诗挺直脊背，苍白的小脸上不见泪痕。


    她看着暴跳如雷的父亲，眼神像在看一场闹剧的主角。


    “妃子？是啊，若真有那一日，别说您，就是这金陵城里曾经唾骂我的人，见了我，也得规规矩矩跪下来，口称‘娘娘’！”


    “这金陵城…”她轻声呢喃，每一个字都透着绝望，“如我这般出身，父不慈又无兄弟做底气，除了这身皮囊和还算聪明的脑子，能有什么路？”


    “您骂我水性杨花？”


    柳诗倏地抬眼，直视柳员外那双充满鄙夷的眼睛，眸中燃烧着火焰。


    “不如去骂这庆朝的规矩！骂这世道！骂这堵死了女人所有生路、只准她们做男人附庸的吃人礼法！”


    她的声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的尖锐：


    “男人可以读书科举，可以经商掌权，可以三妻四妾！女人呢？只能被关在后院，做一朵等着男人采撷、随时枯萎的莬丝花！既然如此——”


    “那么，用尽我所有的才智、美貌、乃至尊严，去攀附这世间最有权势的男人，就是我柳诗唯一的生路！！”


    “名声？诋毁？”


    柳诗发出一声冷笑，带着疯狂，“我不在乎！只要能爬上去，我甘愿背负所有骂名！我用尽所有力气去达成这个目标，赌上一切！这又怎么不算努力？！”


    “疯了！你疯了！反了！彻底反了天了！”柳员外被她这番离经叛道、尖锐刺骨的话气得浑身哆嗦，指着大门嘶吼：“我柳家世代清誉，容不下你这等不知羞耻、伤风败俗的畜生！滚！立刻给我滚出去！拿着这个！老子就当从来没生过你这个孽障！”


    一份早已准备好的断亲书被柳员外狠狠摔了过来，不偏不倚，正中柳诗的脸颊。


    柳诗被打得偏过头去，脸上火辣辣的疼。


    她没有哭，甚至连眉头都没皱一下。


    她只是缓缓地弯下腰，将那份断亲书从地上捡了起来。


    她仔仔细细地将纸张上的褶皱抚平，如同在对待一件稀世珍宝，然后郑重地将其折好，收进自己袖中。


    做完这一切，柳诗才缓缓直起身，脊梁挺得笔直，一步一步朝着大门走去。


    “吱呀——”


    沉重的门被她亲手拉开。


    门外，早已聚集的人群瞬间爆发出刺耳的唾骂！


    “贱人！滚出金陵！”


    “下贱胚子！丢人现眼！”


    “砸死她！”


    话音未落，一颗散发着恶臭的烂鸡蛋，狠狠地砸在她脸上！


    一身白衣，满身污泥。


    长街，一辆难掩华贵的马车缓缓停下。


    谢桑宁的目光越过攒动的人头，精准地锁定在那个被臭鸡蛋砸得一身狼藉、却依旧挺直脊背的白色身影上。


    她唇角几不可察地勾起一抹弧度，带着一丝审视和兴味。


    “如春。”清冷的声音在车厢内响起。


    “奴婢在。”


    “扶我下车。”


    谢桑宁扶着如春的手，从容优雅地踏下马车。


    她今日穿着一身暗红色织金云锦长裙，外罩白毛狐裘，通身气派华贵逼人，与这条弥漫着恶臭和戾气的街巷格格不入。


    她的出现，如同滚油中滴入了一滴水！


    原本喧嚣嘈杂的人群，骤然一静！