“此人可是青史留名的车神。”陆临川调整了下坐姿，娓娓道来，“早年间，他不过是沛县县府一个管马驾车的差役。后来汉高祖刘邦在沛县起兵，见他驾车技艺精湛，便封为七大夫，专司车马……”


    李水生不由放慢车速，竖起耳朵听着。


    “楚汉相争时，夏侯婴为汉高祖驾车冲锋陷阵。”陆临川继续道，“彭城之战，汉军大败，追兵将至。夏侯婴驾车载着汉高祖与一双儿女，硬是从千军万马中杀出血路。车轮溅血，马鬃带箭，硬是保得汉高祖周全。”


    李水生听得入神，手上的动作都变慢了许多。


    “后来汉高祖定鼎天下，封他为汝阴侯。”陆临川轻拍车板，“太仆位列九卿，掌舆马畜牧。夏侯婴历经汉高祖、惠帝、吕后、文帝四朝，始终执掌此职……”


    李水生忽然开口道：“表哥是说，驾车也能有大出息？”


    “我是说，英雄不问出处。”陆临川笑了笑，“夏侯婴最初不过是个车夫，却凭着忠勇勤勉，终成开国功臣。你若有志气，未必不能像他一般建功立业。”


    李水生心潮澎湃，脱口而出：“那以后我也做表哥的夏侯婴！”


    陆临川一惊，连忙压低声音：“这种话大逆不道，可不能乱说！”


    你做我的夏侯婴，那我做什么？


    李水生赶紧捂住嘴巴。


    他犹豫片刻，终是鼓起勇气道：“表哥，我想习武……做大将军。”


    他的声音很朴实，却透着前所未有的坚定。


    陆临川仔细打量表弟。


    十六岁的少年身板结实，肩膀宽厚，黝黑的皮肤下肌肉线条分明，一看就是常年干农活练出来的好身板，是个习武的苗子。


    “好。”陆临川想了想，点头应允，“你身子骨结实，学武倒是合适。”


    如今，大虞内忧外患，各地天灾人祸，辽东女真又虎视眈眈。


    若真到了大厦将倾那地步，表弟习得一身武艺，将来或可领兵在外，自己则坐镇朝堂……


    一个大胆的计划在他脑海中渐渐成形。


    李水生见表哥答应得爽快，喜出望外：“谢谢表哥！”


    陆临川摆摆手：“一家人，说这些见外的话做什么。你以后出息了，我脸上也有光。”


    李水生嘿嘿直笑。


    陆临川想了想，又道：“择日不如撞日，我们先去选一把趁手的兵器……等我打听打听，再给你请个师父。”


    李水生眼睛一亮：“好！”


    “去城西的铁匠铺看看。”陆临川回忆着京城布局，“那边匠户集中，兵器铺子也多。”


    “好嘞！”李水生兴奋地应道，一抖缰绳，驴车转向西行。


    大虞京城的匠户多聚居城西。


    因靠近西山煤矿，取用燃料方便，铁匠铺也主要集中在西城的阜成门附近


    那一带街道狭窄，房屋低矮，终日炉火不熄，打铁声此起彼伏。


    虽不如其他地方富庶，南城繁华，却自有一番市井烟火气……


    车轮碾过青石板路，发出辘辘声响。


    不多时。


    二人驾车来到西城一处热闹的市集。


    街道两旁店铺林立。


    铁器铺、木匠铺、布庄、杂货铺鳞次栉比。


    行人摩肩接踵。


    空气中弥漫着铁器淬火的焦味、木屑的清香以及各种食物的香气。


    李水生小心地将驴车停在一家茶肆门前，拴好缰绳，从腰间摸出一小吊枚铜钱递给店小二：“劳烦照看驴车，喂些草料。”


    店小二接过铜钱，眉开眼笑：“客官放心，保管给您照料妥当。”


    两人汇入熙攘的人流。


    虽然金榜唱名那天进士游街，陆临川走在最前面，但当时他身着大红状元袍，与今日的便服截然不同，百姓们能认出他的不多，反倒落得清闲。


    大虞对民间兵器交易管制甚严。


    律法明文规定，民间买卖兵器必须登记姓名、年甲、籍贯、住址、形貌，购买超过三件兵器还需有司衙门开具文书许可。


    交易的兵器长度也有限制，以防民间私藏重武器。


    此外，私人若要售卖来历合法的武器，同样需要报备。


    陆临川身为朝廷命官，李水生也是有合法身份的良民，买一把防身兵器在法律上没有任何阻碍。


    “水生，你想用什么兵器？”陆临川问道。


    李水生挠了挠头：“我也不知道……表哥觉得什么合适？”


    陆临川略一思索，道：“刀法易学，入门最快，为百兵之胆，劈砍有力，攻守兼备……而枪棒弓剑则需要长期练习，不如先学刀。”


    李水生眼睛一亮：“那就听表哥的，用刀。”


    陆临川点头。


    两人沿着街道，一连问了好几家铁匠铺。


    各家铺子里陈列着各式兵器，从朴刀、腰刀到雁翎刀，种类繁多。


    市面上，最流行的是雁翎刀，价格普遍在三两银子左右……


    转过一个街角，忽见前方围着一群人。


    两名差役坐在不远处酒肆门口，时不时朝这边张望，似是防备骚乱。


    走近一看，原来是个中年汉子在卖刀。


    那是一把做工精良的雁翎刀，刀身修长，弧度优美。


    刀鞘以黑檀木为底，镶嵌银丝云纹，刀柄缠着暗红色丝绳，像是军中将领的佩刀。


    陆临川打量那卖刀汉子，见他身材魁梧，面容粗犷，手掌布满老茧，想必是个行伍出身的好汉……


    余光瞥见水生盯着那把刀，眼睛都直了，想开口却又不敢。


    陆临川心中已有计较，上前问道：“你这刀卖多少钱？”


    那汉子抬头看了他一眼，眼神平静，诚恳道：“十二两银子。”


    陆临川微微皱眉：“一把普通的雁翎刀也就三两银子，你这刀能有多好，敢卖十二两银子？”


    那汉子闻言，黝黑的脸上显出几分认真，小心翼翼地抽出刀身，寒光在阳光下闪烁。


    他介绍道：“我家是京营的世袭百户，这刀是祖上传下来的，杀过蒙古鞑子，也砍过东南倭寇，当年跟着太宗皇帝还北伐了好几次……公子请看，刀身用的是上好的镔铁，锻造时掺了乌兹钢，锋利无比。您看这刀纹……”