虽然春寒料峭，但正午的阳光照在身上暖洋洋的。


    被关了半个多月，浑身上下都不舒服，他现在只想赶紧回会馆洗个热水澡。


    衙门外，那些聚众请命的学子们已不见踪影，可能是被官府驱散了，也可能是去吃饭了。


    遐想间，陆临川忽然看到前面巷口转出一个熟悉的身影。


    正是提着竹篮的程令仪。


    豆蔻年华的少女身材娇小，身高仅到陆临川的胸口。


    她低着头，脚步轻盈。


    “程姑娘！”陆临川缓步上前。


    程令仪闻声抬头，清秀白皙的脸上浮现出喜悦：“陆先生，真是巧啊。”


    “你也往这边走？”陆临川笑问道，将手上的包袱背在身后。


    “嗯，我家住在城南。”少女螓首微点，已没有了在狱中时的羞涩，显示出端庄大方的气度。


    “那正好顺路。”陆临川随口道，“不如结伴同行？”


    程令仪想了想，“嗯”了一声。


    两人并肩而行。


    “陆先生接下来有什么打算？”程令仪清声问，偷眼看向陆临川。


    方才光线昏暗，看不大清，如今细瞧之下，发现他面容俊朗，眉眼舒展，唇角天然带着几分笑意，倒不像寻常读书人那般端着架子。


    “先回会馆休整一下。”陆临川的身位领先一步，没有注意点小姑娘的打量，“然后，等朝廷对会试的处理结果吧。”


    程令仪不大懂这些，便没有接话。


    陆临川想起程砚舟，这是他穿越过来结交的第一个朋友，不想断了联系，便道：“程姑娘，令尊若有什么需要帮忙的，尽管来四川会馆来找我。”


    程令仪抬起头，眼中闪过一丝感激：“多谢陆先生。”


    不知不觉间，两人已走到城南的岔路口。


    此地偏僻，行人稀少。


    程令仪指了指西边的小巷：“我家就在前面不远，陆先生……”


    话未说完——


    “就是他！给我上！打死勿论！！”


    几声喧哗突然从巷子里传来。


    陆临川猛地回头。


    五个手持棍棒的黑脸大汉气势汹汹地冲了过来，明显是冲着他来的。


    这……是清流党人派来的？


    陆临川心头一凛。


    都出狱了还不肯放过我？


    转眼间，歹人们已围了上来，个个面露凶光。


    程令仪哪里见过这种阵仗，小脸瞬间吓得惨白，纤细的手指不自觉地揪住了陆临川的衣袖。


    “别怕。”陆临川将她护在身后，“他们是冲我来的，程姑娘先走。”


    程令仪贝齿轻咬下唇，犹豫不决。


    父亲平日的教诲犹在耳畔，她怎么能丢下陆先生独自面对这些歹人？


    可转念一想，自己一个弱女子，留下来也是拖累……


    “我、我去喊人帮忙！”她说着就要转身离开。


    “想走？”为首的歹人一个箭步上前，粗壮的手臂一横，拦住了去路，“一个都别想跑！”


    程令仪惊得后退两步，险些跌倒。


    陆临川眼疾手快扶住她，同时怒视歹人：“你们要找的人是我，放她走！”


    “什么她呀你呀的。”歹人狞笑着挥舞棍棒，“全部都走不了！”


    另一个歹人已经伸手去抓程令仪。


    “啊！”


    小姑娘惊叫一声，纤细的藕臂被歹人钳住，疼得眼泪都要掉下来了。


    她拼命挣扎，却怎么也挣脱不开。


    陆临川见状，喝道：“放开她！你们是谁派来的？光天化日，天子脚下，京师首善之地，竟敢目无王法地行凶？”


    为首的壮汉不理会他的言语，抡起棍子就朝头顶砸来。


    陆临川下意识抬手一挡。


    只听“咔嚓”一声，碗口粗的木棍竟被他生生折断！


    瞬间，所有人都愣住了。


    不等对方反应过来，陆临川飞起一脚，将那近两百斤的壮汉踢得腾空而起，重重摔在三丈开外的地上，发出“砰”的一声闷响。


    “这、这……”


    其余歹人面面相觑，不敢相信自己的眼睛。


    这文弱书生哪来这么大力气？


    程令仪也惊呆了，瞪大杏眼，小嘴微张，连藕臂上火辣辣的疼痛都忘记了。


    方才在牢里还温文尔雅的陆先生，怎么突然变得如此……勇武？


    “一起上！先弄死他！”


    歹人们回过神来，挥舞着棍棒一拥而上。


    陆临川也惊讶于自己的力量。


    他感觉体内仿佛有使不完的劲儿，动作也比平时敏捷数倍。


    一个侧身躲过迎面而来的棍棒，陆临川反手抓住对方手腕猛地一拧。


    “啊！”


    那人惨叫一声，手腕已经脱臼，蜷在地上打滚。


    又一人从背后偷袭，陆临川一个回旋踢正中对方胸口。


    来人倒飞出去，撞在墙上滑落下来，直接昏死过去。


    不到片刻功夫，五个壮汉已经横七竖八躺了一地，哀嚎不止。


    陆临川喘着粗气，这才意识到自己身上究竟发生了什么变化。


    在牢里的这几天，他的力气竟然增长了十倍不止！


    看了看一片狼藉的小巷，他一把揪起那个为首的壮汉，喝问道：“说！谁派你们来的？”


    那人紧闭着嘴，显然在盘算着什么脱身之法。


    陆临川抬手就是两个响亮的耳光：“说不说？！”


    “我说我说！”壮汉没想到这书生直接就“严刑逼供”，手劲还这么大，被打得眼冒金星，连连求饶，“昨日有人找到我们，说今天刑部会放出来一个读书人，让我们直接打死，给一百两银子……我们只有你的画像，其他的一概不知啊！大爷饶命！”


    陆临川面色深沉，心如明镜。


    这肯定是清流党人狗急跳墙，想要杀人灭口。


    他妈的，这群杂碎！


    以后有机会定然要十倍百倍地报复回去。


    “滚吧！再让我看见你们，见一次打一次！”陆临川简单地搜了搜身，发现都没带钱，便将他们毒打一顿，赶走了。


    他本想把这群人送去官府，但考虑到今日刚出狱，盘缠也用尽了，实在不宜多生事端。


    五个壮汉被打得鼻青脸肿，彻底拜服，复仇的心思也烟消云散，听到这书生要放他们走，顿时如蒙大赦，连滚带爬地消失在街巷尽头。


    他妈的，接生意前没起一卦，遇到这么个硬茬……


    陆临川转身看向程令仪。


    小姑娘瘫坐在地上动弹不得，一双小巧的兰白色绣鞋也沾满了泥渍。