尤湘灵刚要翻窗,伏锦又拽住她的衣袖。


    他声音发颤,指尖冰凉:“千万……千万别被抓住。”


    尤湘灵点点头,纵身跃上窗台。


    就在她跳出去的瞬间,房门被“砰”地踹开,几个衙役冲了进来。


    “什么人!”为首的捕快厉声喝道。


    伏锦立刻挡在窗前,水袖一甩遮住了尤湘灵的身影:“做什么?我正在更衣呢……”


    尤湘灵借着这片刻的掩护,轻巧地落在隔壁屋瓦上。


    她猫着腰在连绵的屋顶间穿行,听见身后传来伏锦嗔怪声和衙役们醉醺醺的疑问声。


    ………………


    城中的小巷像蛛网般错综复杂。


    尤湘灵贴着墙根疾行,每经过一个路口都要屏息观察。


    几个醉汉摇摇晃晃地从酒馆出来,她立刻闪身躲进一堆竹筐后面。


    等脚步声远去,她才继续往集市方向摸去。


    她得去买些种子。


    转过好几条巷子,本应热闹的集市却一片死寂。


    所有铺面都紧闭着门板,连往常彻夜经营的粮铺都上了厚重的铁锁。


    尤湘灵蹲在一家种子店门前,透过门缝往里看——货架上空空如也,连装种子的布袋都不见了踪影。


    “全城戒严,商铺暂不开门。”墙上的告示明明白白写着,“违者以通匪论处。”


    尤湘灵咬了咬下唇。


    村子里现在都没有种子了,若再没有新种子,村里的收成就完了。


    她望向城北那片高墙大院——那里是刘大人的宅邸。


    去年秋收时,原主曾亲眼看见刘家的管事拉走了十几车优质粮种。


    尤湘灵紧了紧衣领。


    “看来只能去借点种子了。”她轻声自语,身影如猫般朝着刘府的方向掠去。


    刘府高大的围墙在日光下投下浓重的阴影。


    尤湘灵蹲在对面的树上观察,发现府内很热闹,护院们来回巡逻。


    她耐心等待着,直到一队护院交接的间隙,才悄无声息地滑下树干。


    刘府的围墙很高,她沿着墙根无声移动,指尖抚过每一处砖缝,终于在西北角找到了一处风化严重的裂缝。


    “就是这里了。”她心中暗道,从腰间取出匕首,轻轻撬动松动的砖块。


    汗水顺着她的额角滑落,每一丝声响都让她心跳加速。


    终于,当最后一块砖被取出时,一个勉强能容她通过的洞口终于显现。


    尤湘灵屏息钻入,眼前豁然开朗。


    刘府内里远比外观看上去更为奢华——汉白玉铺就的小径两侧,名贵的芍药花开得正艳;琉璃瓦在在日光下熠熠生辉;就连院中的石灯笼都是用整块青玉雕琢而成。


    她贴着假山的阴影前行,忽然听见整齐的脚步声由远及近。


    尤湘灵立刻闪身躲入一丛茂盛的芍药后。


    “换岗。”为首的护卫低声道,“都打起精神来。”


    待脚步声远去,尤湘灵才敢继续前进。


    绕过一个月亮门,她终于看见了那座重兵把守的仓房——四名带刀护卫守在正门,另有两人来回巡视。


    “比想象的还要森严……”她暗自思忖,目光扫视着仓房的每一个角落。


    忽然,她注意到仓房侧面有一扇小小的气窗,离地约有两丈高。


    尤湘灵悄无声息地绕到仓房背面。


    这里没有守卫,但也没有任何可以攀附的东西。


    但这难不倒她。


    墙下花草慢慢往墙上爬去。


    她退后几步,突然加速冲向墙面,借着冲力在垂直的墙面上连踏三步,手指堪堪够到气窗边缘。


    手臂上的肌肉绷紧,脚底下的花花草草往上托举她,她咬牙将自己一点点拉上去。


    气窗上积了厚厚的灰尘,木框已经有些腐朽。


    尤湘灵用匕首轻轻撬开插销,小心翼翼地钻了进去。


    底下的花草迅速缩回,恢复原状。


    仓房内弥漫着谷物特有的清香。


    她看见数十个麻袋整齐地码放在木架上,每个麻袋上都贴着红纸,写着“御赐良种”四个大字。


    她轻巧地落在一堆麻袋上,正要解开其中一个查看,忽然听见门外传来换岗的对话声:“听说这批种子是从江南快马加鞭运来的?”


    “嘘,小声点。这可是要给按察使检查的,老爷特意吩咐要严加看管。”


    尤湘灵屏住呼吸,直到外面的说话声再次远去。


    她迅速解开一个麻袋——颗粒饱满均匀,确实是上好的种子。


    她毫不犹豫地打开最大的那个麻袋,把其它种子统统倒进这个麻袋里,手上动作不停,心中暗喜。


    她将包袱装得满满当当,又往怀里塞了几把种子。


    随后,尤湘灵背着沉甸甸的种子包袱,正欲离开刘府高墙,忽然听见前院传来一阵悠扬的丝竹乐声。


    她脚步一顿,心头涌起一股凌厉的杀意——既然来都来了,何不干脆取了那狗官的性命?


    她循着乐声前行,借着假山花木的掩护,很快来到前院的回廊下。


    只见大厅内相当热闹,数十名身着锦绣罗裙的丫鬟正端着珍馐美味来回穿梭。


    刘大人身着绛紫色锦袍,正满脸堆笑地向主座上的官员敬酒。


    “陈大人远道而来,下官一直未能尽地主之谊,甚是遗憾。如今下官特意备了些薄酒,还望大人赏光。”刘大人谄媚地笑着,双手捧起一只鎏金酒杯,“这是用千年人参浸泡而成的……”


    “够了!”那陈砚明突然拍案而起,将酒杯重重掷在地上,清脆的碎裂声让满座宾客都为之一颤,“刘大人,你可知前段时间城外饿殍遍野?这一桌酒席,够多少百姓活命?”


    尤湘灵屏住呼吸,看着厅内剑拔弩张的一幕。


    刘大人脸色瞬间煞白,额头渗出豆大的汗珠,锦袍后背明显洇湿了一片:“大人明鉴,这都是下官自掏腰包……”


    “自掏腰包?”陈砚明冷笑一声,手指指着满桌的山珍海味——南海的鱼翅、西域的驼峰、北疆的熊掌,“就凭你那点俸禄?”


    “我之前放过你你不想原陵城生乱,你以为我是为了向你索要好处吗?”他突然抓起一盘晶莹剔透的水晶饺狠狠摔在地上,“本官明日就上奏朝廷,查查你这‘自掏腰包’的钱从何而来!”