第二天，天刚蒙蒙亮。


    何雨柱就在中院的空地上，不急不缓地打着八极拳。


    拳风呼呼作响，动作开合之间，带着一股刚猛之气。


    自从练出真气，他每天早上的这趟拳，就成了雷打不动的习惯。


    许大茂和何雨水也已经有模有样了。


    院子里的人，早就习惯了。


    只是如今，再也没人敢凑上来看热闹。


    大家都是远远地看着，眼神里，有敬，有畏，还有一种说不清的隔阂。


    阎埠贵在前院扫地，扫帚划拉着地面，眼睛却总往中院瞟。


    刘海中背着手在后院溜达，看似是在检查自家窗户，可耳朵却一直竖着。


    何雨柱打完收功，长长吐出一口白气。


    秦淮如端着一盆水从耳房出来，看见他额头上的薄汗。


    “擦擦吧。”


    她把手里的毛巾递了过去。


    何雨柱接过来，胡乱在脸上一抹。


    “今天轧钢厂没事？”


    “今天歇班。”


    秦淮如说完，又补了一句。


    “正好，我把你们的衣服都洗洗。”


    就在这时，胡同口传来一阵汽车引擎的声响。


    声音由远及近，最后，停在了九十五号院的门口。


    这年头，四合院里能听见自行车铃声都算稀奇，更别提小汽车了。


    整个院子，瞬间就骚动起来。


    前院的阎埠贵，第一个扔了扫帚，跑到大门口去看。


    后院的刘海中，也三步并作两步地跟了过去。


    贾张氏更是直接从屋里冲了出来，扒着门框往外瞧。


    一辆擦得锃亮的黑色小轿车，静静地停在门口。


    一个穿着制服的司机下了车，走到院门前，很有礼貌地问了一句。


    “请问，何雨柱何先生，是住在这里吗？”


    阎埠贵的眼珠子都快掉下来了。


    找何雨柱的？


    还是坐小汽车来的？


    “在……在呢！”


    他结结巴巴地应了一声，赶紧回头朝院里喊。


    “柱子！有人找！”


    何雨柱不紧不慢地走了出来。


    那司机一看见他，立马站直了身子，微微躬身。


    “何先生，我们家先生和太太，请您过去一趟。”


    何雨柱点了点头。


    “知道了。”


    他转身对秦淮如说。


    “我出去一趟，中午可能不回来吃饭了。”


    “你跟雨水在家，不用等我。”


    秦淮如看着那辆气派的小汽车，又看了看何雨柱平静的脸，点了点头。


    “嗯，你……路上小心。”


    何雨柱走到车边，司机恭敬地为他拉开了后座的车门。


    在整个四合院几十口人震惊的目光中，他弯腰坐了进去。


    黑色的轿车，缓缓启动，消失在胡同尽头。


    许大茂站在后院，看着车消失的方向，拳头都攥紧了。


    不是嫉妒，是激动。


    柱子哥，太牛了！


    ……


    轿车一路平稳，停在了东交民巷的娄家小洋楼前。


    何雨柱刚下车，就看见娄晓娥穿着一身粉色的新裙子，从屋里跑了出来。


    “柱子哥！你来啦！”


    十一岁的小姑娘，像只欢快的小蝴蝶，一下子就扑了过来，抱住了何雨柱的胳膊。


    “我等你好半天了！”


    何雨柱笑着摸了摸她的头。


    “今天怎么没去上学？”


    “今天歇礼拜呀！”


    娄晓娥晃着他的胳膊，小脸上满是认真。


    “我爸妈说，有坏蛋要欺负你和王爷爷的饭庄！”


    “柱子哥，你可不能输！”


    “放心，输不了。”


    何雨柱刮了刮她的小鼻子。


    客厅里，娄振华和谭雅丽正坐在沙发上喝茶。


    看见何雨柱进来，谭雅丽对他招了招手。


    “柱子，快过来坐。”


    娄晓娥被保姆哄着上楼玩去了。


    客厅里，只剩下他们三个人。


    气氛，一下子就沉静了下来。


    娄振华亲自给何雨柱倒了一杯茶。


    “柱子，今天请你来，是为了一件事。”


    他把手里的茶杯放下。


    “那个姓黄的，我找人打听过了。”


    “津门来的，靠着航运起的家，路子野，心也黑。”


    “这次他来四九城，摆明了就是要踩着丰泽园的牌子，给自己扬名。”


    何雨柱静静地听着，没有插话。


    谭雅丽接过话头，她的声音很淡，却带着一股冷意。


    “那个姓黄的，昨天派人给我送了张请柬。”


    “想请我，去做那个什么厨王争霸赛的评委。”


    何雨柱的眼皮，抬了一下。


    谭雅丽拿起那张烫金的请柬，扔在茶几上，像是扔什么脏东西。


    “我本来不想搭理这种腌臜事。”


    “可你娄叔说得对，我要是不去，那评委席上，就真成了他黄家的一言堂。”


    娄振华叹了口气。


    “我打听过了，他请的另外几位评委，有两个是出了名的见钱眼开。”


    “还有一个，早年间跟王福亭有过节。”


    “这要是让你师父上场，还没比，就先输了一半。”


    “雅丽去了，有她坐镇，至少能压住场子，不让他们把黑的说成白的。”


    这番话，算是把黄老板的盘算，给掀了个底朝天。


    谭雅丽看着何雨柱，眼神里带着一丝考校。


    “柱子，师父能帮你的，就是守住这杆秤，不让它偏得没边儿。”


    “可那菜，终究还是要你自己做出来。”


    “他既然敢摆这个擂台，手里肯定攥着几张从津门带来的好牌。”


    “你，有信心吗？”


    何雨柱笑了。


    他站起身，拿起桌上的茶壶，先给娄振华续上水，又给谭雅丽的杯子斟满。


    最后，才给自己的杯子倒上。


    他端起茶杯，对着二人，轻轻举了举。


    “娄叔，师父。”


    “谢谢你们。”


    他把茶喝了下去。


    “他想搭台子唱戏，是好事。”


    “我只怕他搭的台子不够大，请的角儿不够多，那唱起来，才没意思。”


    “至于他手里的牌？”


    何雨柱放下茶杯，声音不大，却掷地有声。


    “我让他先出。”


    娄振华和谭雅丽对视一眼，都从对方的眼睛里，看到了一丝惊讶。


    随即，娄振华哈哈大笑起来。


    “好！”


    “有你这句话，我就放心了！”


    他拍了拍何雨柱的肩膀。


    “你放手去做。”


    “这四九城，还轮不到一个外来的，一手遮天。”


    “有什么需要我帮忙的，只管开口。”


    谭雅丽看着何雨柱，眼神里，满是赞许。


    这个徒弟，比她想象的，还要沉稳，还要有底气。


    她那颗悬着的心，也彻底放了下来。