钱掌柜的脸上，不再是之前的惨白，而是带着一种难以置信的，混杂着激动和狂热的红光。


    “吴部长，巴甫洛夫同志，让您二位久等了。”


    “佛跳墙，来了！”


    随着他一声高喊，汤盅的盖子，被揭开了。


    “轰——”


    一股金色的热气，冲天而起。


    那一瞬间，整个包间，仿佛被按下了静音键。


    一股无法用语言形容的香气，瞬间充满了房间的每一个角落。


    吴部长和巴甫洛夫，两个人，同时停下了所有的动作。


    他们的鼻子，不受控制地拼命抽动着，眼睛死死地盯着那盅汤。


    那汤，色如琥珀，清澈见底。


    汤里，各色珍馐，错落有致，宛如一件艺术品。


    钱掌柜亲手给二人盛了汤。


    吴部长端起小碗，学着王福亭的样子，先是小心翼翼地抿了一口。


    汤汁入口。


    他的眼睛，瞬间瞪得像铜铃。


    那股子极致的鲜美，蛮横地冲刷着他的味蕾，霸道地占领了他的心神。


    他感觉自己以前吃过的所有山珍海味，在这一口汤面前，都成了猪食。


    他顾不上什么形象了，端起碗，“咕嘟咕嘟”，一口气，喝了个底朝天。


    “哈——”


    他长出了一口气，满脸红光，只觉得浑身上下，每一个毛孔都舒张开了，通体舒泰。


    “好！好汤！好一个佛跳墙！”


    他一拍桌子，由衷地赞叹。


    对面的巴甫洛夫，更是夸张。


    他喝完一碗，直接把自个儿面前的汤盅给端了起来，对着嘴就灌。


    那架势，不像是在喝汤，倒像是在喝生命之水。


    一盅汤下肚，他那张严肃的脸上，露出了孩子般满足的笑容。


    他抓着翻译的手，激动地哇啦哇啦说了一大堆。


    翻译听完，也是一脸震惊，结结巴巴地对吴部长说。


    “吴……吴部长，巴甫洛夫同志说……”


    “他说，他以前觉得，伏特加是世界上最美妙的液体。”


    “但是今天，他错了。”


    “这碗汤，才是上帝的眼泪！”


    吴部长听完，哈哈大笑，心里头的石头，彻底落了地。


    他一把拉住旁边的钱掌柜。


    “老王呢？把你们王师傅叫来！我得好好问问，他这一手绝活，是怎么藏到现在的！”


    钱掌柜的腰杆，挺得笔直。


    “吴部长，实不相瞒。”


    “今天这桌席，掌勺的，不是我们王师傅。”


    “哦？”吴部长来了兴趣，“那是哪位大师？”


    “是我们王师傅的徒弟，一个十六岁的少年。”


    “何雨柱！”


    钱掌柜说出这个名字的时候，声音里，充满了骄傲。


    ……


    后厨里。


    何雨柱已经脱下了厨师服，正拿毛巾擦着手。


    王福亭和一众厨师，把他围在中间，那眼神，跟看活神仙没两样。


    “柱子，你老实跟师父说，你那汤……到底是怎么吊出来的？”


    王福亭的声音都在抖。


    “师父，商业机密。”


    何雨柱咧嘴一笑，露出一口白牙。


    王福亭一愣，随即也乐了，指着何雨柱，笑骂道。


    “好你个臭小子！还跟你师父我藏私了！”


    他虽然在骂，可脸上的笑，怎么也藏不住。


    何雨柱擦干净手，脸上的笑容收敛了起来。


    “师父，现在，该说说那锅醋的事儿了。”


    这话一出，后厨里喜气洋洋的气氛，瞬间就冷了下来。


    王福亭的脸色，也变得凝重。


    “柱子，你怎么看？”


    “下手的人，不是咱们后厨的。”


    何雨柱说得斩钉截铁。


    “为什么？”李卫东不解地问。


    “咱们丰泽园，上上下下几十号人，谁家不是指着这口锅吃饭？”


    何雨柱的目光，扫过在场的每一个人。


    “砸了这锅，断的是所有人的活路，对他自个儿有半点好处吗？”


    “往汤里倒醋，还撒尿，这手段，太脏，太绝。”


    “这不是同行之间的竞争，这是不死不休的仇人，才干得出来的下作事。”


    “这事儿，是外头的人干的。”


    几句话，说得在场的人，都沉默了。


    是啊，谁会干这种损人不利己的缺德事儿？


    “可……可后厨的门，一直锁着，外人是怎么进来的？”一个老师傅提出了疑问。


    “锁？”何雨柱冷笑一声。


    他走到后厨后门，指了指门栓旁边，一扇不起眼的，用来通风的小窗户。


    那窗户的插销，有被撬动过的，细微的划痕。


    “这么大个饭庄，安保就靠一个木头插销？”


    “这跟把家门钥匙，直接挂门上，有什么区别？”


    王福亭顺着他指的方向看过去，老脸一红。


    他这才意识到，他们一直以来，都忽略了多大的一个漏洞。


    “那……那会是谁呢？”


    “能有谁？”何雨柱的眼神，变得有些冷。


    “咱们丰泽园，最近得罪过什么人吗？”


    王福亭皱着眉头，想了半天。


    “要说得罪人，前一阵子，为了你的事，我确实跟几家饭庄的老板，闹得不太愉快……”


    “不过，他们都是几十年的老相识了，不至于用这种下三滥的手段吧？”


    “师父，知人知面不知心。”


    何雨柱摇了摇头。


    “人心隔肚皮，为了利益，什么事干不出来？”


    “这事儿，您先别声张，也别报警。”


    “报警了，事儿闹大了，对咱们丰泽园的名声，没好处。”


    “您就当这事儿没发生过，好吃好喝地，把吴部长他们伺候好了。”


    “剩下的，交给我。”


    王福亭看着何雨柱那双深邃的眼睛，那里面，没有半分慌乱，只有一片冰冷的平静。


    他知道，这小子，心里有数了。


    “好！都听你的！”


    他现在，对何雨柱，是百分之百的信任。


    何雨柱点了点头，没再多说。


    他拎起自己的布包，推着自行车，从后门走了出去。


    冬日的阳光，照在身上，没什么暖意。


    他的心里，却跟燃着一团火。


    敢动我的人，动我的饭碗？


    行。


    你给我等着。


    他骑上车，往南锣鼓巷的方向骑去。


    脑子里，已经开始盘算。


    等回到院里，西厢房那对母子，怕是正等着看自己的笑话吧。


    想到贾张氏那张幸灾乐祸的脸，何雨柱的嘴角，勾起了一抹森然的弧度。


    正好，今天的火气没地方撒。


    就拿你们，先开开胃。