大年初一，天刚蒙蒙亮。


    整个四合院，还沉浸在除夕夜后的寂静里。


    何雨柱推开门，一股子夹着雪味的冷风，迎面扑来，激得人精神一振。


    他刚伸了个懒腰，就瞅见东耳房的门口，有个身影正在忙活。


    是秦淮如。


    她穿得还是那身蓝布褂子，但瞧着，就是跟昨天不一样了。


    她没在扫雪，而是在门口，用几块破砖头，搭了个简易的小灶台。


    旁边还放着一口小铁锅，和一些劈好的木柴。


    听见门响，她回过头，看见何雨柱，脸上露出了一个自然的笑。


    “柱子，醒了？”


    “起这么早干嘛？”


    何雨柱走了过去，瞅了瞅她搭的那个玩意儿。


    “你这是要自个儿开伙？”


    秦淮如点了点头，脸颊被冻得有点儿红，眼睛却亮得出奇。


    “嗯。”


    “总在你们屋里吃，不像话。”


    “再说，雨水也大了，我在这儿开个小灶，给她热个水，做个早饭，也方便。”


    她话说得很平静，没有半分自怨自艾，也没有半分小心翼翼。


    就那么坦然地，陈述着一个事实，一个她自个儿做的决定。


    何雨柱瞅着她，心里头明白了。


    昨儿晚上那顿饭，没白吃。


    有些人，你得让她看见天有多高，海有多阔，她才晓得，自个儿脚下的路，该往哪儿走。


    “成。”


    何雨柱点了点头。


    “锅碗瓢盆要是不够，跟我说一声。”


    “粮食也别省着，吃完了，我那儿有。”


    “知道了。”秦淮如应了一声，低下头，继续拾掇她那个小灶台。


    院里头，陆陆续续地，有人家开了门。


    前院的阎埠贵，第一个探出头来，看见何雨柱，那张老脸，笑得跟朵菊花似的。


    “哎哟，柱子，过年好啊！”


    他三步并作两步地凑了过来，一双小眼睛，一个劲儿地往何雨柱身上瞟。


    “昨儿个，是坐小汽车回来的吧？我可听见动静了。”


    “啧啧，那得是多大的官儿，才能坐上那玩意儿啊。”


    何雨柱斜了他一眼，不咸不淡地回了句。


    “阎老师，过年好。”


    说完，就没下文了。


    阎埠贵碰了个软钉子，脸上有点儿挂不住，干笑了两声，又把目光投向了秦淮如那边。


    “淮如啊，也过年好。”


    “阎老师过年好。”秦淮如客气地点了点头。


    就在这时候，后院的刘海中，也披着个大棉袄出来了。


    他挺着个肚子，把手往身后一背，官架子端得十足。


    “啊，大家都起了啊！过年好，过年好啊！”


    他那嗓门，洪亮得很，生怕院里有人听不见。


    可院里的人，就跟没听见似的，各忙各的。


    刘海中自个儿在那儿站了半天，觉得没趣，重重地咳嗽了两声，灰溜溜地回屋了。


    易中海也从东厢房走了出来，手里端着个搪瓷盆。


    他没跟任何人打招呼，只是那双深邃的眼睛，在何雨柱和秦淮如身上，不着痕迹地扫了一下。


    然后，就跟个没事人似的，走到了水龙头跟前。


    “哥！过年好！”


    一声清亮的呼喊，打破了院里这股子怪异的气氛。


    许大茂跟个小旋风似的，从后院跑了过来，脸上全是兴奋。


    “给你拜年了！”


    说着，还真就想往下跪。


    何雨柱一把给他薅住了。


    “行了，别来这套虚的。”


    他从兜里掏出一个早就准备好的红包，塞到了许大茂手里。


    “拿着，压岁钱。”


    “嘿嘿，谢谢哥！”许大茂捏着那个厚实的红包，乐得嘴都合不拢了。


    “哥，咱们今儿还练功不？”


    “大年初一，歇一天。”


    何雨柱说着，目光瞥向了中院西厢房的方向。


    那扇窗户纸后头，有个黑影，一闪而过。


    西厢房里。


    贾张氏那张老脸，阴沉得能滴出水来。


    “呸！什么玩意儿！”


    她啐了一口，声音压得极低，跟毒蛇吐信子似的。


    “不就是个厨子吗？瞧把他给能耐的！还发上压岁钱了！”


    “院里这帮没骨头的东西，一个个的，都上赶着巴结他！”


    贾东旭坐在炕上，耷拉着脑袋，一言不发。


    昨晚，他也听见了汽车的声音。


    他晓得，何雨柱现在，是真不一样了。


    “妈，您小点儿声。”他有气无力地劝了一句。


    “小点儿声？我凭什么小点儿声！”


    贾张氏的火气“噌”地就上来了，指着贾东旭的鼻子骂。


    “你看看你那点儿出息！让人家指着鼻子骂，都不敢还嘴！”


    “这要是你爹还在，轮得到他何雨柱在院里作威作福？”


    她骂着骂着，眼珠子一转，忽然想起了什么。


    “东旭，你别愁！”


    “等过两天，你二舅从乡下过来，我让他再给你好好张罗张罗！”


    “我就不信了，凭咱们东旭的条件，还愁找不到媳妇儿？”


    “离了他何雨柱，离了那个秦淮如，咱们家的日子，照样过！”


    她的话，像是在给贾东旭打气，更像是在给她自个儿壮胆。


    院子里。


    何雨柱回了屋，也把一个红包塞给了刚睡醒，还迷迷糊糊的雨水。


    “谢谢哥！”


    雨水捏着红包，立马就清醒了，小脸笑开了花。


    秦淮如也走了进来，把一个叠得整整齐齐的手绢，放到了雨水手里。


    “雨水，秦姐也祝你过年好。”


    雨水打开一看，里头包着两张崭新的一分钱纸币。


    “谢谢秦姐！”


    何雨柱看着这温馨的一幕，心里头暖烘烘的。


    家，不就是这个样儿吗。


    他想了想，开口说道。


    “待会儿拾掇拾掇，咱们上庙会逛逛去。”


    “好耶！去庙会喽！”雨水高兴得直接蹦了起来。


    秦淮如也是一愣，眼神里闪过一丝惊喜。


    “我……我也去？”


    “废话，不去把你一个人扔院里啊？”


    何雨柱白了她一眼。


    “赶紧换身衣裳去，穿利索点儿。”


    “哦。”秦淮如应了一声，脸颊微红，转身快步回了自个儿屋。


    半个钟头后。


    何雨柱推着自行车，走出了院子。


    车后座上，坐着穿得跟个红灯笼似的雨水。


    秦淮如换上了一件她压箱底的，最好的衣裳，虽然也有些旧了，但洗得干干净净，人也显得格外精神。


    她走在自行车旁边，手里还挎着个小布包。


    三个人，就这么迎着新年的太阳，朝着热闹的街市走去。


    他们刚走出胡同口。


    中院西厢房的门，就“吱呀”一声，被推开了一条缝。


    贾张氏那双怨毒的三角眼，死死地盯着他们远去的背影。


    那眼神，恨不得在他们身上，戳出几个窟窿来。