那模样，跟割自个儿的肉没两样。


    何雨柱收了钱，办事儿自然是敞亮。


    他既然应下了，就不会糊弄。


    砸自个儿的招牌，那是傻子才干的事。


    转过天下午，何雨柱就骑着车，跑了一趟东单的菜市扬。


    他没动用小世界里的那些宝贝，对付阎老西儿这顿饭，还犯不上。


    但他凭着一双毒辣的眼睛，愣是在一堆寻常的食材里，挑出了最顶尖的货色。


    一块肥瘦相间的五花肉，皮要薄，层次要分明。


    一条活蹦乱跳的鲤鱼，眼要亮，鳞要紧。


    几颗水灵灵的白菜，心要实，叶要嫩。


    阎埠贵请客那天，何雨柱一大早就占了院里唯一的水龙头，开始拾掇食材。


    那香味儿，从他家厨房的窗户里飘出来，跟长了钩子似的，把整个四合院的人，魂儿都快勾走了。


    阎埠贵两口子，跟俩门神似的，一左一右守在何雨柱家门口。


    与其说是帮忙，不如说是监工。


    看着何雨柱把那一大块五花肉切片下锅，阎埠贵的心就跟着哆嗦一下。


    看着何雨柱往锅里倒油，他媳妇杨瑞华的眼角就跟着抽搐一下。


    这哪儿是做菜啊，这分明是在烧他们的钱。


    中午时分，校长准时到了。


    当何雨柱把四菜一汤端上桌的时候，别说校长了，就连阎埠贵自个儿，眼珠子都看直了。


    一道“红烧肉”，色泽红亮如玛瑙，肉皮颤巍巍，香气霸道。


    一道“糖醋鲤鱼”，昂首翘尾，造型别致，酸甜的香气直往鼻子里钻。


    一道“醋溜白菜”，清爽利口，看着简单，那锅气，却是一等一的。


    还有一道“肉末烧豆腐”，和一锅奶白色的“三鲜汤”。


    何雨柱把菜上齐，围裙一摘，冲着饭桌上的人点了点头。


    “阎老师，校长，您二位慢用。”


    说完，他连口水都没喝，转身就出了门，那叫一个干脆利落。


    阎埠贵看得一愣，心里头那点儿想留他下来蹭顿饭的念头，瞬间就没了。


    这顿饭的结果，自然是宾主尽欢。


    校长对阎埠贵家的“伙食”赞不绝口，临走的时候，拍着他的肩膀，那叫一个亲切。


    阎埠贵虽然心疼那二十万块钱，可看着校长的笑脸，又觉得这钱花得值。


    他这年底的评优，八成是稳了。


    就在前院阎家推杯换盏的时候，中院的贾家，也正上演着一出大戏。


    消停了好一阵子的贾张氏，不知道又从哪个犄角旮旯，给贾东旭寻摸来一个相亲对象。


    这次，她算是“学精了”，提前下了血本，割了二两肉，买了半斤白面，准备了一顿相亲饭。


    那姑娘长得眉清目秀，贾东旭一瞅，眼就直了。


    只可惜，落花有意，流水无情。


    人家姑娘一家子，来之前，早就在这片儿打听过了。


    贾家什么名声，贾张氏什么德行，贾东旭什么货色，人家心里头门儿清。


    一顿饭吃得那叫一个尴尬。


    贾张氏挤着一脸假笑，把那盘肉往姑娘跟前推了又推。


    贾东旭挺着胸膛，吹嘘着自个儿是轧钢厂的正式工，前途无量。


    可人家姑娘，全程低着头，扒拉着碗里的饭，偶尔抬头，眼神里都透着一股子疏离。


    饭后，姑娘一家人客客气气地告辞，连口茶都没喝。


    那媒人后脚送来的话，跟一盆冷水似的，把贾家的那点念想，浇了个透心凉。


    “人家说了，姑娘还小，想多留两年。”


    这话说得，再明白不过了。


    “砰！”


    贾张氏把桌上的碗，一把扫到了地上，摔了个粉碎。


    “不识抬举的东西！什么玩意儿！”


    她跟疯了似的，在屋里破口大骂。


    骂完了姑娘一家，她那双三角眼，又怨毒地盯向了中院东耳房的方向。


    她又想起了秦淮如。


    要是当初那小贱人嫁进来了，哪儿还有今天这些破事儿！


    她越想越气，越气越觉得，这一切的根源，都在何雨柱身上！


    “都怪那个杀千刀的何雨柱！”


    “要不是他护着那个小狐狸精，咱们家能这样吗？”


    “他就是个搅家精！看不得我们家好！成天在外头败坏我们家的名声！”


    她那套颠倒黑白的逻辑，又开始发作了。


    一屁股冲出屋门，叉着腰，就站在院里头，指桑骂槐地嚎了起来。


    “黑了心肝烂了肺的玩意儿哟！帮着外人欺负自家人，迟早天打雷劈哟！”


    她那嗓门，跟破锣似的，在安静的院子里，显得格外刺耳。


    何雨柱刚送走阎埠贵，正准备回屋歇会儿，就听见这动静。


    他连眼皮都懒得抬一下。


    跟这种疯婆子计较，掉价。


    他吹了声口哨。


    蹲在雨水屋门口打盹的大黄，耳朵一动，猛地站了起来，冲着贾家的方向，发出一阵低沉的咆哮。


    “汪！汪汪！”


    那声音，中气十足，充满了威慑力。


    贾张氏的叫骂声，像是被掐住了脖子的鸡，戛然而止。


    她看着那只威风凛凛的大黄狗，想起了上次被追得满院跑的恐惧，吓得一缩脖子，灰溜溜地钻回了屋里。


    何雨柱轻笑一声，摇了摇头。


    对付这种人，有时候，狗都比人管用。


    十一月一晃而过，进了腊月，年味儿就一天比一天浓了。


    四九城里，家家户户都开始置办年货，孩子们也盼着穿新衣，放鞭炮。


    整个四合院，都透着一股子喜气洋洋的劲儿。


    当然，这股喜气，跟贾家没什么关系。


    自打上次相亲失败，又被大黄给吼了回去，贾张氏母子俩，就跟冬眠了似的，彻底没了动静。


    何雨柱的日子，过得那叫一个舒坦。


    小世界里，他早就囤积了大量的物资。


    别家还在为几斤棒子面发愁，他屋里头的角落，早就码上了一袋袋大米和精白面。


    更别提那些从林子里猎来的野味，处理干净了，就放在小木屋里，随用随取。


    离过年还有几天，他就开始准备年礼了。


    给师父王福亭的，是一对炮制好的鹿鞭，两条上好的金华火腿，外加几斤从没见过的山珍菌菇。


    给谭雅丽师父的，是一罐顶级的云顶芝，还有几两他从雪山脚下采来的，能提神醒脑的“雪顶芽”茶叶。


    娄振华见了那茶叶，只泡了一杯，闻了闻那股子清冽的香气，就宝贝似的收了起来，看何雨柱的眼神，越发地不一样了。


    他甚至隐晦地提了一句，说最近上头的风向有点变，公私合营怕是快了，让他要是有闲钱，别都捏在手里。


    何雨柱自然是心领神会。


    娄晓娥这小丫头，每次见了他，都跟个小尾巴似的。


    何雨柱也给她带了些小世界里特有的，酸甜可口的野果子，哄得小姑娘开心得不得了。


    他们俩那点儿青涩的苗头，几个大人都看在眼里，乐见其成，谁也没说破。