他没再天天往东交民巷跑，谭雅丽把该教的都教了，剩下的，就是他自个儿融会贯通的事儿了。


    生活，仿佛被一根无形的线，重新捋顺了。


    每天清晨，天边刚泛起鱼肚白，中院的空地上，总能准时响起“嘿”“哈”的声响。


    许大茂龇牙咧嘴地扎着马步，两条腿从最开始的筛糠，到现在的微颤，将近两个月的功夫，总算是见了成效。


    何雨柱瞅着他那副德行，心里盘算着，再过个几天，也能教他点新东西了，省得这小子老是用一种幽怨的眼神瞅自己。


    另一边，雨水练得是“迎门铁靠山”。


    小丫头如今一靠，那棵老槐树上的叶子，能“哗啦”掉下来一小片。


    虽然劲儿还是散的，但架势已经有模有样。


    秦淮如上班前，总会站在廊檐下看一会儿，那双漂亮的眼睛里，带着几分羡慕，还有几分说不清道不明的敬畏。


    她现在在轧钢厂的仓库干得挺顺心，人也开朗了不少。


    易中海还是老样子，时不时地会帮衬她一把，送点棒子面或者菜票，但那份关心，似乎比以前纯粹了些，没了那种时刻算计的味儿。


    何雨柱每天监督完这俩小的练功，就骑车把雨水送到棉花胡同的师父家，再跟王福亭一块儿去丰泽园。


    后厨的日子忙碌而充实。


    中午饭点一过，下午两点到六点，就是他雷打不动的自由时间。


    这段时间，他多半是在小世界里头晃悠。


    自打跟大黄那只“老狗”聊过之后，他越发觉得这小世界水深着呢。


    他对那片冰封的雪山，始终惦记着。


    不为别的，就为驯服一只真正的鹰。


    这是他上辈子就有的执念。


    不过那雪怪是个麻烦，在没想出万全的法子前，他也不敢贸然闯进去。


    这几个月，他带着小白，把小木屋周围的森林和草原，摸了个门儿清。


    除了发现不少早已灭绝的珍稀食材，鹰的影子，却是一根毛都没见着。


    看来，这事儿，还得落在那座雪山上。


    日子就这么不咸不淡地过着，一转眼，就进了十一月，四九城的天儿，一天比一天凉。


    何雨柱在丰泽园和娄家都出了师，成了正经八百大师傅的事儿，也跟长了腿似的，在院里传开了。


    这不，有人就动了心思。


    前院的阎埠贵，阎老西儿，自打上次被大黄吓破了胆，消停了好一阵子。


    可这“算计”两个字，是刻在他骨子里的，哪儿那么容易改。


    这天晚上，何雨柱刚从丰泽园回来，正在院里头压水洗脸。


    阎埠贵就跟个没影儿的猫似的，趿拉着布鞋，悄没声地凑了过来。


    “柱子，下班了啊？”


    他脸上堆着笑，那笑纹里，都透着一股子精明。


    “嗯，阎老师，有事儿？”


    何雨柱拿毛巾擦了把脸，不咸不淡地应了一声。


    对这位三大爷，他心里头跟明镜儿似的，无事不登三宝殿。


    “哎，是这么个事儿。”


    阎埠贵搓了搓手，身子往前凑了凑，压低了声音。


    “我们学校的校长，过两天不是要来家访嘛。你看，这不赶巧了。”


    “我寻思着，怎么也得在家里头，简单招待一下不是？”


    “院里头，谁不知道你柱子现在是大师傅了，那手艺，啧啧，连娄老板都请你去掌勺。”


    他竖起个大拇指，一通吹捧。


    “所以啊，我想着，都是一个院里住着，街里街坊的，你能不能……帮个忙？”


    何雨柱听明白了，这是想让他当免费的劳动力呢。


    他把毛巾往旁边一搭，笑了。


    “阎老师，帮忙，那是应该的。”


    阎埠贵一听，眼睛都亮了，心说这傻柱还是那个傻柱，好忽悠。


    可何雨柱下一句话，就把他心里那点火苗子，给浇了个透心凉。


    “就是不知道，您这忙，打算怎么个帮法？”


    “是按丰泽园的席面规矩来，还是按东交民巷娄家的包桌标准算？”


    阎埠贵的笑容，僵在了脸上。


    “柱子，你……你这是什么话？”


    “咱们这关系，提钱，那不就外道了吗？”


    “就是一顿家常便饭，家常便饭！”


    他比划着，一副痛心疾首的样子。


    “阎老师，您这话说的。”


    何雨柱脸上的笑意不变，可眼神里，却没半点温度。


    “亲兄弟，还明算账呢。我这手艺，学了多少年，花了多少功夫，那都是有价的。”


    “您要是真心请我，那咱们就按规矩来。您说个预算，我给您配菜，保证让您在校长面前，脸上有光。”


    “您要是非得跟我这儿讲人情，那这事儿，就甭提了。我明儿还得早起上班，没那闲工夫。”


    他说得轻描淡写，可话里头那股子不容拒绝的劲儿，让阎埠贵后脖颈子直发凉。


    院里头，几家窗户后头，都影影绰绰地有人影晃动。


    显然，这扬对话，可不止他们俩在听。


    阎埠贵的脸，一阵红一阵白。


    他为自个儿年底的评优，可是下了血本了，就指望着这次校长家访，能定乾坤。


    要是就弄几个家常菜，那还有什么意义？


    可要是按何雨柱说的规矩来，那得花多少钱？


    他光是想想，心尖子都跟被针扎似的疼。


    他咬了咬牙，还想再争取一下。


    “柱子，你看，就四菜一汤，用不了多少料，也费不了你多少工夫……”


    何雨柱直接摆了摆手，打断了他。


    “阎老师，我给您交个底。”


    “请我出手，二十万块钱，席面我包了。少一分，您另请高明。”


    “二十万？！”


    阎埠贵那声调，跟被踩了尾巴的猫似的，尖锐得刺耳。


    那可是他小半个月的工资了！


    “您自个儿琢磨。”


    何雨柱说完，端起水盆，转身就回了屋。


    “砰”的一声，把门关上了。


    留下阎埠贵一个人，站在清冷的月光下，脸色变幻不定，跟开了染坊似的。


    最终，为了自个儿的前途，他一跺脚，一咬牙，心里头滴着血，朝着何雨柱的屋门喊了一嗓子。


    “成！二十万就二十万！”


    屋里头，传来何雨柱懒洋洋的一声。


    “钱先付一半。”


    “噗——”


    阎埠贵差点没一口老血喷出来。