叮铃铃——


    这动静，跟发令枪似的。


    校门口原本三三两两的人，一下子就聚拢了起来，伸长了脖子往里头瞧。


    何雨柱也站直了身子，眼神儿紧紧地盯着教学楼的门口。


    李秀莲在旁边瞧着他这副紧张模样，忍不住乐了。


    “柱子，你这心都快提到嗓子眼儿了吧？”


    “瞧你那架势，不知道的，还以为是等闺女出嫁呢。”


    何雨柱嘿嘿地挠了挠头，脸上有点发烧。


    “师娘，您就别拿我开涮了。”


    “我这不是不放心嘛。”


    话音刚落，二年级的学生们，就跟开了闸的小鸭子似的，叽叽喳喳地涌了出来。


    很快，一个小小的身影就蹦蹦跳跳地跑到了跟前。


    是王雅。


    “妈！柱子哥！”


    小丫头背着书包，脸蛋红扑扑的，瞧着精神得很。


    “哎，雅雅。”


    何雨柱笑着应了一声。


    他顺手从兜里掏出个东西，递了过去。


    “喏，这个给你，甜甜嘴儿。”


    王雅眼睛一亮，接过来摊开手心。


    是一颗大白兔奶糖。


    这可是稀罕玩意儿。


    “谢谢柱子哥！”


    小丫头高兴得眼睛都眯成了一条缝，小心翼翼地把糖揣进了兜里，舍不得马上就吃。


    李秀莲摸了摸女儿的头。


    “行了，既然柱子来了，那今儿雨水就不用跟着咱们回去了。”


    “雅雅，跟柱子哥再见，咱们回家。”


    王雅却拉住了李秀莲的衣角。


    “妈，咱们再等会儿吧。”


    “我想等雨水妹妹出来了再走。”


    李秀莲瞅了瞅女儿，又看了看何雨柱，笑着点了点头。


    “成，那就再等会儿。”


    “正好，我也想瞧瞧雨水那丫头，第一天上学，是个什么样儿。”


    何雨柱心里头一暖。


    师父师娘这一家子，是真没得说。


    又等了没一会儿，一年级的队伍，也慢悠悠地出来了。


    孩子们排着队，被老师领着，一个个都还带着点儿懵懂。


    何雨柱的眼珠子，在人群里头来回地扫。


    跟雷达似的。


    他一眼，就锁定了那个扎着俩羊角辫的小小身影。


    是雨水。


    小丫头也正伸着脖子四处看呢。


    当她的目光和何雨柱对上时，那双大眼睛，瞬间就亮了。


    那份惊喜，藏都藏不住。


    她小声跟老师说了句什么，然后就脱离了队伍，欢快地朝这边跑了过来。


    “哥！”


    这一声，又脆又甜。


    早上那点儿嫌弃哥哥啰嗦的小别扭，早就飞到九霄云外去了。


    放学能第一个瞧见自个儿的亲哥来接，心里头，比吃了蜜还甜。


    何雨柱迎了上去，蹲下身子。


    “哎，哥在呢。”


    他伸手，顺势就接过了雨水背上的蓝布书包。


    嘿，还挺沉。


    “哟，怎么比早上沉了这么多？”


    “是不是发新书了？”


    雨水重重地点了点头，脸上全是兴奋。


    “嗯！发了语文书，还有算术书！”


    “老师还教我们唱歌了呢！”


    小丫头先是跑过去，甜甜地喊了一声“师娘”，又跟王雅打了招呼。


    几个孩子凑在一块儿，叽叽喳喳地分享着学校里的新鲜事儿。


    看着这几个小不点儿，李秀莲脸上的笑意就没断过。


    聊了一会儿，几人便在校门口分开了。


    “师娘，您跟雅雅慢走。”


    “柱子，你也赶紧带雨水回去吧，天儿也不早了。”


    “得嘞。”


    何雨柱把雨水抱上了自行车的后座。


    “雨水，坐稳了！”


    “哥，走吧！”


    车铃“叮铃”一响，自行车晃晃悠悠地上了路。


    夕阳把兄妹俩的影子，拉得老长。


    “雨水，今儿在学校，怎么样？”


    “都习惯吗？”


    “嗯！我们老师姓王，可好了！”


    雨水抱着何雨柱的腰，小脑袋靠在他宽厚的背上，声音里全是快活。


    “老师还夸我字写得好呢！”


    “我还交了个新朋友，她叫小红，就坐我旁边。”


    “是吗？那敢情好啊。”


    “对了哥，中午学校的饭，没有你做的好吃。”


    “那是自然，你哥我是谁啊，丰泽园的大厨！”


    “哥，明天你还来接我吗？”


    “接，只要哥有空，天天都来接你。”


    “太好啦！”


    兄妹俩一路说着，笑着，没多大工夫，就回到了南锣鼓巷。


    刚拐进胡同口，就看见四合院大门口，蹲着个熟悉的人影。


    是阎埠贵。


    阎老西儿自从上次病好之后，老毛病又犯了。


    每天吃完饭，就搬个小马扎，往大门口一坐。


    跟个门神似的。


    说是乘凉，其实那双贼溜溜的眼睛，就没闲着过。


    总想着能从哪家占点儿便宜。


    不过，现在他这雷达，自动就把何家兄妹给屏蔽了。


    一瞧见何雨柱的自行车拐了过来，他那身子，下意识地就往后缩了缩。


    脖子也跟安了弹簧似的，猛地一缩。


    那眼神，更是不自觉地，就往何雨柱的自行车旁边瞟。


    很快就看见了跟在自行车后的大黄，立马又退后几分。


    上次大黄将他扑倒，站在他身上的那个眼神，他是一直没忘。


    这大黄一直都是尽职尽责的跟在雨水屁股后面。


    都说何家那小子，养了条通人性的神犬。


    阎埠贵是真怕了。


    现在雨水上学了，大黄就跟个尽忠职守的保镖似的。


    早上，跟着雨水到校门口。


    然后，就自个儿找个墙角旮旯一趴。


    不吵不闹，不惹事。


    就那么趴一天。


    等到放学铃一响，它就又精神了，寸步不离地跟在雨水后头。


    阎埠贵现在宁可去惹院里头最横的许富贵，也不敢再打何家兄妹一分一毫的主意。


    何雨柱压根就没拿正眼瞧他。


    推着车，带着雨水，径直就进了院子。


    阎老西儿看着他们的背影，这才敢长长地舒了口气，拿袖子擦了擦额头上的虚汗。


    回到中院。


    刚一推开门，一股子浓郁的鸡汤香味儿，就扑面而来。


    “哇，好香啊！”


    雨水从车上跳下来，小鼻子一个劲儿地闻。


    何雨柱笑了笑，把车停好。


    “香吧？哥给你炖的。”


    “赶紧的，书包放下，洗洗手，去写作业。”


    “等会儿秦姐下班回来，咱们就开饭。”


    “好嘞！”


    雨水乖巧地应了一声，放下书包，就跑去水池边洗手了。


    何雨柱走进厨房，揭开砂锅的盖子。


    锅里的鸡汤，已经煨成了奶白色。


    鸡油亮晶晶地浮在表面，香气更是霸道。


    火候，刚刚好。


    他把火熄了，又从橱柜里拿出青菜和鸡蛋。


    家里有个上学的孩子，营养必须得跟上。


    他手脚麻利地，又准备炒两个小菜。


    刚把菜洗好，院门就响了。


    是秦淮如回来了。


    “雨水，回来啦？今儿上学怎么样？”


    秦淮如一边放下东西，一边笑着问。


    “秦姐，你回来啦！”


    雨水从屋里探出头。


    何雨柱也从厨房走了出来。


    “秦姐，下班了？”


    他随口打了个招呼，目光落在秦淮如的脸上。


    然后，他的眉头，不易察觉地，微微皱了一下。


    秦淮如的脸色，不太好。


    虽然她努力地在笑。


    可那笑容底下，藏着一股子掩饰不住的疲惫和……委屈。


    眼圈儿，似乎也有点红。


    像是……偷偷哭过。