何雨柱已经站在了中院的空地上。


    他双手背在身后，跟个小老头儿似的，眼神却跟鹰一样，盯着跟前扎马步的俩人。


    一个是自个儿的亲妹妹何雨水。


    另一个是后院许富贵家的许大茂。


    俩小屁孩儿脸都憋得通红，小腿肚子一个劲儿地哆嗦，汗珠子顺着脑门往下淌。


    “腰挺直！气沉丹田！”


    “许大茂，你那屁股撅那么高，想上天啊！”


    何雨柱的声音不大，但透着股不容置疑的劲儿。


    许大茂一听，身子一哆嗦，赶紧把屁股往下坐了坐，嘴里小声地嘟囔着。


    “柱子哥，我……我快不行了……”


    “不行也得行！”


    何雨柱眼皮都没抬一下。


    “想学真本事，就得下苦功夫，吃不了这个苦，趁早滚蛋。”


    许大茂立马就不敢吱声了。


    不远处的屋檐下，秦淮如搬了个小马扎，安安静静地坐着。


    她早上跟雨水一起醒的，直接起床，然后把东耳房收拾得干干净净，自个儿也梳洗利索了。


    此刻，她就这么看着院子里的三个人。


    看着一脸严肃的何雨柱，看着咬牙坚持的何雨水和许大茂。


    她心里头，有种说不出的感觉。


    踏实。


    对，就是踏实。


    好像天塌下来，有这个小男人顶着，就什么都不用怕。


    一只毛茸茸的大脑袋，轻轻地蹭了蹭她的腿。


    是那条叫大黄的土狗。


    秦淮如低下头，看着蹲在脚边的大黄，眼神里带着几分感激，几分后怕。


    她伸出手，轻轻地给大黄挠着脖子底下的软毛。


    大黄舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声响，尾巴有一下没一下地扫着地。


    看着温顺得像只大猫。


    可秦淮如心里清楚得很，这狗，可不是表面上看着这么人畜无害。


    她脑子里，不由自主地就想起了昨天发生的事儿。


    ……


    昨天，何雨柱一大早就去了丰泽园。


    屋里就剩下她跟何雨水。


    俩人待着也没事儿，看看书，说说话，倒也自在。


    快到晌午的时候，雨水肚子叫了。


    “淮如姐，我饿了。”


    秦淮如一听，立马站了起来。


    “走，姐带你去买吃的。”


    她想为这个家做点什么，哪怕只是跑跑腿。


    雨水脆生生地应了，俩人手拉着手就出了门。


    大黄跟往常一样，不远不近地跟在后头，像个忠诚的卫士。


    她们在前门大街那儿，买了两个刚出炉的肉饼，又称了点儿熟花生。


    回来的时候，俩人有说有笑，高高兴兴的。


    可刚走到南锣鼓巷95号的院门口，就被人给拦住了。


    是前院的阎埠贵。


    阎埠贵正搬个马扎坐在大门口乘凉，手里摇着把破蒲扇。


    他那双小眼睛，跟探照灯似的，一下子就盯上了秦淮如和雨水手里的油纸包。


    那肉饼的香味儿，隔着老远就往他鼻子里钻。


    他“噌”地一下就站了起来，脸上堆满了笑。


    “哎呦，这不是雨水嘛，还有这位……新来的邻居？”


    他一边说，一边往秦淮如身上瞟。


    这姑娘长得是真俊。


    “买了什么好吃的啊？”


    他搓着手，凑了上来，眼睛就没离开过那个油纸包。


    “给闫叔我尝尝咸淡呗？”


    “您也知道，闫叔我好歹也是个教书的，这嘴啊，就刁。”


    “我帮你们品品，看这家的手艺地道不地道。”


    他这话说得是真不要脸。


    雨水年纪小，但人机灵，知道这阎老西儿是院里有名的铁公鸡，一毛不拔。


    她下意识地就把油纸包往身后藏了藏。


    秦淮如刚来，不了解情况，但看着阎埠贵那副嘴脸，心里也直犯膈应。


    她抱着雨水，往旁边让了让，想绕过去。


    “闫叔，我们还得赶紧回去吃饭呢，您让让。”


    “哎，别急着走啊！”


    阎埠贵哪肯放过这到嘴的便宜，身子一横，又给拦住了。


    他瞅着这俩女的，一个大姑娘，一个小丫头，何雨柱又不在家。


    这便宜，不占白不占。


    就算事后何雨柱知道了，还能把他一个长辈怎么样？


    顶多说两句不咸不淡的。


    他心里的小算盘打得噼里啪啦响，脸上的笑容更灿烂了。


    “就尝一口，就一口……”


    他一边说，一边就伸出手，要去拿雨水身后的油纸包。


    秦淮如脸色一变，赶紧把雨水护得更紧了。


    就在阎埠贵的手快要碰到油纸包的瞬间。


    一道黄色的影子，毫无征兆地，从雨水身后“嗖”的一下就窜了出去！


    快得像一道闪电！


    阎埠贵只觉得眼前一花，一股恶风扑面而来。


    他还没反应过来是怎么回事儿。


    整个人就“嗷”的一声，被一股巨大的力量给扑倒在地。


    后脑勺结结实实地磕在了地上，疼得他眼冒金星。


    等他好不容易缓过神，睁开眼。


    一张硕大的狗脸，就怼在他面前，离他的鼻子不到三寸。


    是大黄！


    此刻的大黄，哪儿还有半点平时的温顺样儿。


    它四只爪子稳稳地踩在阎埠贵的胸口上，把他压得死死的。


    嘴角的皮肉微微咧开，露出一排森白的牙齿。


    喉咙里，发出着低沉的，如同闷雷般的“呜呜”声。


    那双黄褐色的眼睛，就那么冷冷地盯着他。


    没有愤怒，没有凶狠，只有一片冰冷的，漠视一切的平静。


    可就是这种平静，让阎埠贵浑身的血都凉了。


    他甚至能闻到大黄嘴里呼出的热气，带着一股子肉食动物特有的腥味儿。


    他一动都不敢动。


    他有种极其强烈的预感。


    只要他敢乱动一下，哪怕只是动动手指头。


    这条狗，会毫不犹豫地，一口咬断他的喉咙！


    时间，仿佛在这一刻静止了。


    秦淮如和何雨水也吓了一跳，但雨水很快就反应了过来。


    她拉着还有点发懵的秦淮如，趁机跑进了院子。


    跑到中院，雨水才回头，冲着门口喊了一声。


    “大黄！快来，回家啦！”


    守在大门口的大黄，听到小主人的召唤。


    那冰冷的眼神瞬间就化开了。


    它低头，又瞅了一眼身下已经快吓尿了的阎埠贵，似乎带着一丝不屑。


    然后，它才慢悠悠地，把爪子从阎埠贵身上挪开。


    又恢复了那副人畜无害的土狗模样，摇着尾巴，颠儿颠儿地跑回了中院。


    过了好半天。


    躺在大门口的阎埠贵，才像是活过来一样，猛地坐起身，张大嘴，拼命地喘着粗气。


    他浑身都被冷汗浸透了，两条腿抖得跟筛糠似的。


    他坐在地上，缓了足足有十来分钟，才扶着墙，哆哆嗦嗦地站起来，一瘸一拐地回了自个儿家。


    “砰”的一声关上门。


    一下午，院门口都没再见着阎埠贵的人影。


    ……


    想到这儿，秦淮如又忍不住伸手，在大黄的脑袋上摸了摸。


    这狗，通人性，还护主。


    有它在，心里头就跟多了道保险似的。


    而这一切，何雨柱是一点儿都不知道。


    他这会儿，正宣布马步时间结束。


    “行了，收功！”


    许大茂和何雨水如蒙大赦，俩人腿一软，直接就瘫坐在了地上。


    “哥，我腿没知觉了。”


    雨水苦着小脸说道。


    “没知觉就对了，有知觉说明你练得不到家。”


    何雨柱笑着说了句俏皮话，转身进了厨房。


    雨水和许大茂则是挣扎着起来继续活动身体，缓过来之后，许大茂就告辞回家了。


    没一会儿，一股浓郁的香味儿就从厨房里飘了出来。


    是棒子面粥的甜香，混着炒鸡蛋的焦香。


    何雨柱端着一个大托盘走了出来。


    一锅热气腾腾的棒子面粥，一盘金黄的葱花炒鸡蛋，还有一碟自家腌的咸菜疙瘩。


    “吃饭了！”


    他招呼了一声。


    秦淮如赶紧站起身，帮着拿碗筷。


    雨水也闻着味儿，一瘸一拐地凑了过来。


    何雨柱将雨水抱起来，再次给她按摩了下双腿，然后准备吃饭。


    何雨柱把一个大碗推到大黄面前，里头是拌了肉汤的粥。


    大黄摇着尾巴，吃得呼噜呼噜响。


    何雨柱看着围坐在桌边的两个人，还有那条狗，心里头暖洋洋的。


    他给秦淮如盛了一碗粥，状似无意地开口了。


    “淮如姐，昨天我托我师父给你打听了一下。”


    “有几个活儿，你看你愿不愿意干。”