何雨柱牵着雨水的小手，没往别处去，径直拐进了棉花胡同。


    王福亭家的小院门口，李秀莲正拿着扫帚扫着院子。


    “师娘，早。”


    “哟，柱子来啦，快进来。”


    李秀莲瞧见他兄妹俩，脸上立马笑开了花，尤其是看着粉雕玉琢的何雨水，更是喜欢得紧。


    “雨水，来，让婶儿瞧瞧。”


    她拉过雨水，摸了摸小丫头的脑袋。


    “师娘，我得上后厨去，雨水就先搁您这儿了，又得麻烦您了，晚上下班我回来接她。”


    “这叫什么话，跟我还客气。”


    李秀莲嗔了他一眼，拉着雨水就往屋里走。


    “雅儿！雅儿！快出来，雨水妹妹来了！”


    屋里头立马传来王雅清脆的应答声，紧接着就是小姑娘“蹬蹬蹬”的脚步声。


    何雨柱看着两个小丫头片子凑到一块儿，叽叽喳喳地说着话，心里头踏实了。


    他冲师娘点了点头，转身跟着已经换好衣裳出门的王福亭，直奔丰泽园。


    后厨里，炉火烧得正旺。


    今天，王福亭没教什么大菜。


    他拎起一块猪腰子，放在案板上。


    “柱子，今天教你一道‘爆炒腰花’。”


    “这菜，看着简单，其实考的是两样绝活儿。”


    “一个是刀功，一个是火候。”


    他手里的片刀，薄如蝉翼，先是将猪腰子从中间一分为二，干净利落地剔除了中间的腰臊。


    那股子腥膻味儿，立马就去了七八分。


    “去臊，是第一步，去不干净，这菜就毁了。”


    接着，他把半片腰子平放在案板上，刀身倾斜，开始在上面打花刀。


    他的手腕稳得跟焊在案板上似的，每一刀下去，深浅都一样。


    横着切完，再竖着切。


    眨眼工夫，那块猪腰子就变成了一块布满了细密菱形格子的艺术品。


    “这叫‘麦穗花刀’，切得深了，一炒就断；切得浅了，花儿就出不来，腰子也容易老。”


    他把切好的腰花泡进清水里，又切了些葱姜蒜配料。


    “这第二样，就是火候。”


    王福亭走到灶台前，那股子宗师的气扬又回来了。


    他把铁锅烧得滚烫，倒油，油温八成热，几乎是冒着青烟的时候，把腰花控干水，扔了进去。


    “刺啦——”


    一声爆响，火苗“呼”地一下窜起老高。


    颠勺，翻炒，下料酒，下配料，勾芡汁。


    一套动作，快得让人眼花缭乱。


    从腰花下锅到出锅，拢共也就十来秒的工夫。


    一盘热气腾腾，香气扑鼻的爆炒腰花就摆在了案板上。


    那腰花卷曲着，每一片都跟个小小的麦穗似的，芡汁挂得匀亮，看着就脆嫩。


    “这菜，讲究的就是一个‘爆’字。”


    “火要足够大，动作要足够快，差一秒，口感就从脆嫩变成干柴了。”


    王福亭擦了擦手。


    “看明白了？”


    “明白了。”


    “你来。”


    又是这两个字。


    后厨里其他伙计，这会儿都见怪不怪了。


    一个个都伸长了脖子，等着看好戏。


    不，是等着一会儿尝好东西。


    “哎，李哥，你说柱子这次能一次成吗？”


    “废话，哪次不是一次成？”


    “嘿，我是说，他做的这腰花，能有师父几分火候？”


    大师兄李卫东抱着胳膊，咂摸着嘴。


    “不好说，师父这手爆炒的功夫，火候差一丝都不成，这小子……”


    他话还没说完，就看见何雨柱已经站到了灶台前。


    跟昨天一样，何雨柱还是先闭着眼，在脑子里把师父的动作过了一遍。


    再睁开眼，他的动作，比王福亭还多了一步。


    他把切好的腰花，用一点盐和料酒，稍微抓腌了一下。


    王福亭看在眼里，没说话，嘴角却微微翘了翘。


    这小子，会举一反三了。


    腌一下，更能去腥提味儿。


    开火，烧锅，倒油。


    何雨柱的动作，行云流水，带着一种特殊的韵律感。


    爆炒！


    颠勺！


    火光冲天！


    那股子架势，比他师父刚才还要猛！


    当他把那盘腰花“哐当”一声放在案板上时。


    整个后厨，鸦雀无声。


    盘子里的腰花，个个都挺立着，麦穗花纹清晰可见，色泽红亮，香气更是霸道。


    李卫东忍不住，第一个伸出筷子，夹了一块。


    放进嘴里。


    “咔嚓。”


    一声轻响。


    脆！


    牙齿再往下，是腰花特有的嫩滑。


    鲜香的料汁在嘴里爆开，一点腥膻味儿都没有。


    “我操！”


    李卫东没忍住，爆了句粗口。


    他瞪大了眼睛，看着何雨柱，跟看个怪物似的。


    “柱子，你小子……这他妈是人能做出来的？”


    “这口感，跟师父做的，一模一样！不，好像还更嫩一点！”


    其他伙计一拥而上，筷子使得跟飞似的。


    “好吃！真他妈好吃！”


    “这腰子，脆得跟嚼黄瓜似的！”


    何雨柱笑了笑，没说话。


    就在这时，他又感觉到了。


    还是那道目光，阴恻恻的，带着点嫉妒和不甘，从后厨的某个角落里射过来。


    他猛地一回头。


    目光扫过一张张兴奋的，或是佩服的脸。


    那道视线，又跟上次一样，瞬间消失了。


    何雨柱眉头微皱，心里暗暗记下。


    这后厨里，有只老鼠啊。


    学会了新菜，何雨柱也没走。


    家里的活儿都干完了，妹妹在师娘家也放心，他索性就留在后厨，踏踏实实地给大家打下手。


    切菜，配菜，洗刷家伙事儿。


    他手脚麻利，干活儿又快又好，但又刻意收着劲儿，不让自己显得太扎眼。


    既让大师傅们省了心，又不至于让他们觉得这小子太妖孽，搞得大伙儿压力山大。


    这分寸，他拿捏得死死的。


    整个后厨的效率，因为他一个人，愣是提高了不少。


    到了下午，后厨正准备着晚市的材料。


    丰泽园的掌柜的，一个姓钱的胖子，满头大汗地跑了进来。


    “王师傅！王师傅！”


    他一进门就嚷嚷。


    “钱掌柜，什么事儿这么火急火燎的？”


    王福亭正在闭目养神，闻言睁开了眼。


    “哎哟，我的王大师傅！”


    钱掌柜凑过来，压低了声音。


    “明天，明天有贵客！”


    “上面特意打的招呼，是招待外宾的，点名要吃咱们丰泽园的鲁菜正宗！”


    “这可是政治任务！千万不能出一点岔子！”