月浸寒潭，露凝草尖。


    午夜子时，秋夜凉风，袭掠营地，在中军大帐帐门外站岗的刘二狗，紧了紧身上的衣服。


    满脸生无可恋。


    还以为今晚能吃上热乎蚌肉！


    没想到，被班长“发配”到这里来吹冷风！


    除了值夜巡逻的轻骑斥候和站岗警戒的尖刀班。


    各营兵士，都已归营安歇。


    偌大军营中，只有中军大帐内，仍旧灯火通明。


    帐中火盆中的木炭燃得正旺，抵御深夜寒气的同时，也照亮了账内的景象。


    帅案前，舆图铺开。


    薛猛身着青黑色甲衣，按在舆图上的手指，骨节分明，指腹划过标记“断魂谷”的红色叉号时，重重点了一下。


    “今日山猫子来报，距此二十里外的断魂谷，有七八百名匪寇盘踞，挡住了我们的去路！”


    “这些匪寇与黑巾叛军沆瀣一气，专门在此阻截官军，已经有不少县兵和乡团，遭了他们毒手！”


    “这断魂谷内，铺满机关陷阱，极其凶险！”


    “诸位说说，可有破敌之法？”


    薛猛抬眸，环顾营帐内众人。


    除了罗飞的炮兵营带着重型火器和籍车，落后一日路程，未能赶来之外。


    步兵营、骑兵营营长和连长都到齐了。


    裴红玉一身红衣铁甲，最先起身开口请缨：“薛犭……呃，团长！末将愿率领步兵营将士，进谷剿匪，为我大军蹚平道路！”


    萧复梁一身白衣铁甲，紧跟着拱手道：“团长！末将愿率领白马连骑兵，和裴营长一同进谷剿匪！”


    “不可！”


    帐角忽有轻响，军师徐守业捋着胡须，走了进来：“敌在暗，我在明！若是贸然率军进谷，中了陷阱埋伏，定然伤亡惨重！”


    “以老夫之见，应当先派一支精锐小队，潜入谷中，探明谷内布局，再谈破敌之法！”


    薛猛指节轻轻敲击帅案：“徐伯所言极是，我也正有此意！”


    “只是山猫子他们已经在断魂谷外围打探过，断魂谷内机关重重，若是潜入其中，很难全身而退！”


    “非胆识超群，身手过人者，不能担当此任！”


    裴红玉闻言，眼眸一亮，上前拱手道：“团长，我想举荐一人，定可胜任这个任务！”


    薛猛一挑眉，问道：“什么人？”


    “尖刀班班长，韩金珠！”


    从裴红玉口中听到这个名字，薛猛怔了怔。


    帐外，昏昏欲睡的刘二狗，也跟着竖起了耳朵。


    “不行！”


    徐守业直接摆手否决了裴红玉的举荐：“这断魂谷水太深了，尖刀班那几个新兵蛋子没什么经验，把握不住！还是派老兵去吧！”


    薛猛思忖片刻，也点点头。


    “徐伯说得对，还是派老兵去更稳妥！”


    话音刚落，各营连长们争先恐后，主动请缨，都想接下这个任务！


    “团长，让我神风连的弟兄们去吧！”


    “团长，让我们昭勇连去吧，弟兄们都憋坏了！”


    “团长，我们猛虎连的兄弟们，可都囔囔着要立功呢！把这个机会，留给咱们吧！”


    “团长，我们轻骑连脚程快，让我们去吧！”


    “……”


    “行啦！争什么争！”


    薛猛一拍帅案，几人方才闭上了嘴。


    “打仗又不是请客吃饭，抢着付钱！”


    “这是刀口舔血，随时都可能丢命的事情！有什么可争的？”


    “既然大家都想立功，那就抽签，让老天爷来决定！”


    薛猛提笔在纸上写下“断魂谷”字样，捏着团，又捏了几个没写字的空纸团。


    打乱顺序之后，向半空中合掌一抛，纸团撒落在帅案上。


    几名连长凑了上去，一人捡起一个纸团。


    “空的！”


    “我也是空的……”


    “奇怪？怎么全是空的？”


    几名连长打开纸团后，纸上清一色空白。


    “那什么，这里掉了一个。”


    刘二狗从地上捡起一个纸团，走进了军帐。


    裴红玉一把夺过纸团，众人连忙凑了过去，打开一看，只见纸上赫然写着“断魂谷”三个大字。


    “啊？”


    顿时之间，几名连长全都愣住了。


    “这……”


    “团长，这把不算，重新抽一次吧！”


    薛猛看了眼刘二狗，忽然心生一计，唇角轻勾，虎目精芒内蕴：“以我之见，此乃天意，不用再抽了！”


    “同志，我没记错的话，你是尖刀班的人？”


    “昂，对，对的。”


    刘二狗全然不知，自己中了大奖。


    “看来是老天爷要给你们尖刀班这个立功的机会！”


    薛猛点点头，从令箭筒中抽出三支令箭。


    “裴营长！”薛猛声音陡然拔高。


    “在！”


    裴红玉拱手应道。


    “你方才不是举荐韩金珠吗？”


    “现在，她的部下抽中了签，此乃天意！”


    “即刻通知你部第一尖刀班，立即整装出发，潜入断魂谷，务必在拂晓之前，探明谷内敌军布局，最好是能抓个舌头回来！”


    说完，薛猛将一支令箭递出，裴红玉连忙双手接过，目光灼灼：“得令！”


    “刘二狗，跟我走！你们尖刀班将功折罪的机会，到了！”


    裴红玉拿着令箭，带着刘二狗，风风火火离开了中军大帐。


    弄清楚状况后，刘二狗额头上冷汗直冒。


    腿都有些哆嗦了。


    心中无比懊悔，自己为啥要手贱，去捡那个纸团！


    这下好了，把全班都搭进去了！


    目送裴红玉走后，徐守业老眸闪烁，忍不住道出了心中的担忧：“长根儿，尖刀班都是些新兵蛋子，将这么危险的任务，交给他们…”


    “老夫担心他们会打草惊蛇，惊动了那些匪寇！”


    “无妨！我早有打算！”


    薛猛胸有成竹，气定神闲，拿起另一支令箭，扭头看向骑兵营两名连长：“吴大海！萧复梁！我要你们率所部骑兵，埋伏于断魂谷谷口两侧的浅丘中，接应尖刀班！”


    “若遇匪寇追击，放箭扰之，且战且走，将其诱至我军大营！”


    萧复梁二人抱拳跪地，异口同声回道：“得令！”


    两人捧过令箭，离开军帐后，薛猛扬起手中最后一支令箭，下达了最后一道命令。


    “杨虎！周楠！周康！”


    “我要你们在营中设伏，摆出口袋阵，断魂谷匪寇一旦来袭，便将其围而歼之！”


    “得令！”


    杨虎三人目光灼灼，捧着令箭离去。


    徐守业捋着胡须，若有所思：“长根儿，你这样布置，莫不是想用尖刀班作为诱饵，引诱匪寇出谷？”


    “是，也不全是！”


    薛猛深意一笑：“徐伯，我是这样想的！”


    “若是派老兵进谷，他们肯定会循规蹈矩，探查完谷内情况后，争取全身而退！”


    “但尖刀班这帮新兵蛋子，火气旺着呢！”


    “派他们进谷，可能性就多了！”


    “有可能会打草惊蛇，引来匪寇追击！”


    “有可能会圆满完成任务，全身而退！”


    “也有可能，他们会干出更加惊天动地的事情！总之，充满了变数！”


    “这一着，就像是棋局中的单车闯营！”


    “虽是险棋，风险很高，但若是走得好，便可出奇制胜，甚至……直接将军！”


    徐守业闻言，嘴上虽然不再多说什么。


    但心中还是感到担忧。


    薛猛这样的用兵之法，实在太险了！