此时，屋内响起通报:“皇后娘娘，护国大将军萧折宴已到，请求面见。”


    沈皇后看了看一屋子的女人，知道让萧折宴个外男进来不好，何况还是这样丰神俊秀的少年将军，便让一众妃嫔从偏门出去，容她们收拾行囊，待会就可启程回宫。


    妃嫔们被昨夜刺客行凶的事吓得不轻，哪会再管什么大将军小将军，得了命令立马回去，恨不得即刻离开这是非之地才好。


    屋内只留下了沈皇后和魏贵妃，殷南姬也给哄着去了屏风后，殷梨和虞婳陪伴在侧。


    很快就响起萧折宴的脚步声，他走到屋中先是环顾一圈，不见惦念的六公主很不放心，但还是先行了个礼:“臣萧折宴见过皇后，见过魏贵妃。”


    “萧大将军请起吧，”沈皇后说道，“昨夜刺客的事本宫已经在信上说清楚，想必大将军也知道来龙去脉，但细枝末节仍未悉知，昨夜有两名江湖侠客路过，察觉出不对劲出手相救，否则三位公主和本宫以及妃嫔们都危矣，只是刺客都是死士，已经自尽死光，那两位侠客也已经离去，来无影去无踪的本宫也强留不得，还望大将军能查清楚是何人如此狗胆包天，慈隐寺住持与刺客有勾结，本宫方才下令赐死只是为稳人心，大将军可以去审审。”


    沈皇后说了一大堆，萧折宴来的路上就已经了解一些，他当过锦衣卫指挥使，破案无数，这等常见的刺杀案于他而言不过是小菜一碟，便等沈皇后说完，即刻问:“臣遵命，定能查个水落石出，臣斗胆一问，六公主可有伤到？”


    此话一出，沈皇后接下来的话卡在喉咙里，魏贵妃只怔怔地望着萧折宴不挪眼，似乎在透着这个少年将军，看到另外一个人。


    屏风后的几人自然都听了去，殷梨含笑看向虞婳，虽然没有说什么，但一切不言而喻。殷南姬已经慢慢回过神，眼睛没有那么呆滞胆怯，她也僵硬地扭头看向虞婳，又看了看殷梨。


    这才弱弱开口:“五皇妹，六皇妹，你们没事吧？萧大将军来了，我们不会有危险了。”


    殷梨点头:“四皇姐可好些了？”


    殷南姬长长呼出一口气才道:“好一些了，只是这颗心仍狂跳不止，惶惶不安的，昨晚上实在吓人，我一睁眼就是满屋子的刺客，个个凶神恶煞，还以为是做梦，那血跟喷泉似的，溅的我满脸满身都是，还看不到你们两人，以为你们遭了难可把我担心坏了。”


    话至此处，虞婳倒莫名有些愧疚。


    昨夜她不仅听到了殷南姬的呼救，还有她大声寻找自己的动静。


    “没事了四皇姐，”虞婳轻拍她的手背，温声安慰，“一切都过去了，萧大将军定能查出是何人如此狗胆包天。”


    殷南姬“嗯”了一声，许是听到萧折宴的声音心里踏实，困意便止不住袭来，又恢复成原先无忧无虑的样子，她总是这样没心没肺自由洒脱，道:“有些倦了，我睡一觉。”


    降荷便给她盖了毯子，殷梨和虞婳是没有困意的，两人对视一眼后快速挪开，装作若无其事，可心里都各有想法。


    沈皇后清了清嗓子才对萧折宴道:“六公主很好，萧大将军不必担心。”


    原先沈皇后只以为，殷南乔和萧折宴只是关系过好的友人，可现如今再仔细思索观察，这分明就是少年少女情窦初开互相倾心嘛，只不过自殷南乔回宫后，倒不见得有多在意萧折宴，甚至不曾过问，看来只是他一厢情愿了。


    大邺忌讳有实权的武将或是官员与公主相交过密和结亲，毕竟前车之鉴历历在目，如此他们是不会有好结果的，沈皇后当然要为殷南乔考虑，也是为萧折宴好，毕竟一个穷苦出身的能走到这个位置很是艰难，而萧折宴吃了多少苦头，沈皇后也是见证过的，不是常人能做到。


    便委婉劝说:“萧大将军已经年过二十，是该娶妻成家了，战场刀枪无眼的，伤了痛了也没个夫人关怀可不行，本宫就听陛下曾言，安国公的嫡长女对你倾心已久，不肯说亲等成了老姑娘，不如……”


    方才分明还在说正事，这下忽然扯到自己的婚事，萧折宴就敏锐察觉出自己刚才的问话漏了馅，他也实在是担心。


    连忙打断:“谢皇后娘娘关心，臣已有心仪之人，只是还很棘手，待一切稳定臣会向陛下皇后求赐婚，到时还望皇后娘娘向陛下多进美言，成全臣一片赤诚之心。”


    “你既知棘手就该无路可走时识趣放下，”沈皇后微微叹气，“有情人终成眷属，这话也就说说罢了，萧大将军做事向来周全稳妥，自己的婚事应当也会慎重的。”


    萧折宴默不作声。


    沈皇后知道自己一番言论是操之过急，便回到正事上接着说:“秦贵人已经身死，是被毒死咬到无人发现故而身亡，虽在合理之中但也要查一查，萧大将军下去吧。”


    “是，臣告退。”萧折宴拱手行礼退下。


    这就大步流星走出屋中，魏贵妃目光一直追逐着他的身影，甚至连人走了都还回不过神，故而微微站起来眺望。


    沈皇后扶额间瞥见这一幕，沉声道:“魏贵妃，你在看什么？”


    贴身宫女柳沁惊了惊，连忙小声唤自家主子:“娘娘，皇后娘娘问您呢。”


    魏贵妃这才收回目光缓缓坐下，她向来高傲目中无人，今日却很安静也很温和，但被沈皇后这么微微厉声打断，又恢复成往日里的样子，不屑轻哼一声:“怎么，臣妾自看臣妾的，皇后娘娘也要管？”


    沈皇后懒得计较，魏贵妃心里在想什么，她不用猜想就知道是回忆往事，便不好再说下去，只道:“祸事连连不得安宁，本宫也乏了休憩半晌，魏贵妃回吧。”


    自萧折宴走后，魏贵妃早就想离开此处，一夜鸡飞狗跳的她也困得很，站起来施施然敷衍行了一礼，这就也离开屋中。


    屏风后，虞婳将方才魏贵妃的表现尽收眼底，虽然看不清楚脸上神情，但也察觉出些许异常，一个妃嫔直勾勾盯着一个将军看实在不合规矩。她看向姁娘，而姁娘也察觉到，只是朝她微微摇头不说话，便也只好假装没过多在意。


    待到正午时，众妃嫔们将行囊收拾妥当准备启程返回，三位公主也要回宫去，可虞婳却被沈皇后叫去了神鸾院。


    屋内门窗紧闭，所有宫女都被清出去，院门口有霖嘉带着几个忠心大宫女守着，避免有人偷听墙角。


    屋中气氛有些凝重，沈皇后不说话，脸上没有任何神情，就静静瞧着笔直伫立的虞婳，而虞婳只是微微垂眸，脸上也没有任何惧意和不安。


    “南乔，”最终还是沈皇后开了口，有些语重心长，“褚妹妹进冷宫时，曾对我千叮咛万嘱咐要护你周全，这些年让你受苦了，母后想着你回了宫定要好好补偿，可是……”


    沈皇后没有说下去，也不知如何继续，短短几个时辰，萧折宴已经查清楚秦贵人死因，翻来覆去一道道排查下来都是一个结果，秦贵人因心中有愧又害怕，故而独自深夜去拜菩萨，路中遇到毒蛇不慎被咬到，至于那些刺客，都是无主之人各成帮派，有人出银子就会自行聚在一起，寻不到买主是何人也只能作罢。


    虞婳依旧沉默不语，秦贵人是她所杀，从在殷南乔身上重活回宫后，她就在步步为营，阴差阳错将幻兰香送出去很得妃嫔们喜爱，包括被冷落常年用不上胭脂水粉的秦贵人。


    她仅仅只是用了个幻兰香就能拉近与秦贵人的距离，又总往临清苑跑，做出一副天真无邪没有心机的蠢样，让秦贵人以及那些人放下警惕。


    后又让苏承竹到黑市买几条带剧毒的蛇，借口称自己命格不好，需要放生，一般放生都是龟鳖鲤鱼等等，而她却是要毒蛇。


    苏承竹本是不相信的，虞婳只表明以毒攻毒，这改命格也是一样，苏承竹没多少心眼觉得言之有理便答应帮忙，为了不起端倪，还徒步从京翎走到慈隐寺，专挑茂密山林的小路，如此是不会有人查到的。


    她每一步都算计到，唯独没有想过沈皇后，只是昨晚并不光她一人不在厢房中，甚至还营造出一种在蒹葭小院未曾出去，如此若真要定罪，出了小院的殷梨还有一些寺庙姑子嫌疑更重，她觉得不是自己露了马脚，而是萧折宴过于厉害，沈皇后过于心思细腻，总之他们是抓不到她任何把柄，刚想辩解。


    就听沈皇后喟然长叹，站起身拉起她的手，竟然把她抱进怀中，轻轻拍着她的薄背，虞婳愕然一瞬，手无措安放，刚想轻轻推开。


    沈皇后微微哽咽的声音传来:“这三年你受了许多苦母后都知道，是母后无能，不过从今往后你若有什么苦，只管告诉母后，定会给你做主，不必脏了自己的手。”


    沈皇后松开她，眼眶有些通红:“南乔，母后知道褚妹妹薨世你很伤心，不妨告诉你，若不是那些坏心肠的下黑手，也许褚妹妹还能活下来，陛下现在已经气消让我暗中查过，秦贵人是凶手之一，所以赐了让人时常梦魇的香，久而久之就会体虚病死，此次来慈隐寺前，陛下也表明是时候让秦贵人赎罪，不想她死在皇宫脏了地方，这里是最佳之地，不论怎么样，秦贵人都


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    不会活着回宫。”


    虞婳之前去临清苑时闻到那香，知道里头有能让人致死的香料，也能猜测出其中奥秘，但真正听到仍觉得心惊，若不喜直接赐死好了，这般看来海棠的改口，秦贵人住的偏远，全是因为元崇帝想要她死，如此算计实在险恶，不过可怜之人必有可恨之处，也没再多想。


    虞婳仰起头:“母后，儿臣知道了。”


    沈皇后心情五味杂陈，摸了摸她的脑袋满脸慈爱:“母后只希望你能像南姬和梨儿那样，无忧无虑的平安活着，做个快乐的公主。”


    虞婳敛眸不语，只“嗯”了声。


    “好了，都过去了，回宫的车马要起程了，你回去吧，过两天母后再回宫。”


    “好，”虞婳行了一礼，“儿臣告退。”


    走出神鸾院后，就看到站在姁娘和追月身旁的萧折宴，他今日没有穿官袍，而是一袭紫色交领窄袖衣袍，束鎏金玄色腰带，乌发用个银冠高束，显然是常服。


    看到她原本冷着的脸立刻浮上笑容，恰似冬日暖阳可让冰雪消融，他小跑上前，眼里满是担心，边打量边问:“小公主，昨晚遭遇刺客，你可有伤到？”


    虞婳木讷站在原地由他绕着自己查看，摇摇头说:“没事，幸好有江湖侠客出手帮忙，否则，”顿了顿问:“大将军，那两位侠客你可有寻到人？”


    萧折宴看她真的无事，这才站在她面前道:“江湖侠客向来喜欢路见不平拔刀相助，做好事不留名，若真要找肯定能找到，只是皇后娘娘说既然无人伤到便也罢了。”


    毕竟萧折宴十分忙碌，大邺刚攻下匈奴，但仍有匈奴余孽逃往极寒苦地，那不是人能待的地方，所谓赶狗入穷巷必遭反噬，与匈奴交战三年耗费实在多，就只留了士兵驻守边疆，他打仗三年从不歇息，元崇帝也是体谅才能容他现如今有些安生日子，估计不过多久又要日日夜夜待在军营练兵，毕竟内忧外患，北荣朝和大燕朝都虎视眈眈，邕亲王也是只难以猎杀的猛虎。


    今日他本不用亲自来，派个属下就行，因他实在担心殷南乔，这便放下手头所有事赶往此处，眼下见她完好无损，可算安了心。


    虞婳以为他会在此处守个两天确保沈皇后和魏贵妃安全，便道:“也确实如此，劳烦大将军挂念，马车快启程了，我先走一步。”


    萧折宴:“微臣与你一起，这路上有微臣在，定然不会再出意外。”


    两人并排而行去往寺门口，所有人都准备妥当，只差她二人了，殷南姬和殷梨已经困到缩在马车里的小矮榻呼呼大睡。


    刚至寺门口，虞婳一眼就看到了谢商止，他换了身衣袍，也是件深紫色窄袖锦袍，和萧折宴不同的是纹路更加繁复精细，端坐在马背上远远瞧着两人。


    虞婳下意识觉得冤家路窄，脚步忍不住停下，萧折宴亦是。


    看到他们二人站在一块儿的场景，谢商止不仅醋意大发还觉气闷到心口都疼，下了马走至二人跟前。


    却是对萧折宴视若无睹，含笑看向虞婳明知故问:“六公主这是要回去了，昨晚的刺客没让你吓到吧？”


    虞婳皮笑肉不笑答:“我并没有吓到，忙着回宫就不与晋王殿下多言了。”


    说完抬脚就去往马车，谢商止没有跟着，而是目光非常不善看向萧折宴。两人个头几乎一致，若比气质比样貌都会分不出胜负。


    先是萧折宴开了口:“晋王为何来此？”


    “听闻京翎城的慈隐寺灵验，所以想来瞧瞧，不过如此嘛，本王觉得甚是无趣，”谢商止简单说道，“萧大将军向来忙碌，怎么劳驾来这小破庙？”


    萧折宴却不是如此想的，他虽然住进了皇宫里，可想出宫也是轻而易举，但暗地里元崇帝是让人时刻跟踪的，出现在此处不算出奇，也不知为何，就算他极力告诉自己，谢商止和六公主之间没有什么，可在方才二人的对方眼神间，那股危机又油然而生。


    他向来做事果决干脆不喜拖泥带水，直接了当回，同时也是在宣示主权:“这是我的职责，而且六公主是我的心上人，不管多忙也自然要来的。”


    谢商止听后没多大怒气，原来的殷南乔和萧折宴关系如何鲟之已经打探清楚，他可以置之不理，但现在的殷南乔是虞婳，他可不会再放手。


    “不巧，六公主也是本王的心上人，”谢商止笑容不仅邪气还很恣意，“而且她早就是我的了。”


    说完转身就走，没两下便骑上骏马扬长而去，全然不顾面色铁青的萧折宴。