慕怀初看着楼下那张俊美得令人窒息的脸，心脏不争气地漏跳了一拍。


    这家伙……


    他怎么会突然出现在这里？


    还用那种仿佛能穿透一切的眼神看着她，搞得她脸颊阵阵发烫，连手心都沁出了细汗。


    李元棋完全无视了周围那些几乎要把他生吞活剥的炙热目光，长腿一迈，径直走向公主府大门。


    “参见宁安王殿下！”


    围观的女子们像是被无形的线操控一般，齐刷刷跪了一地，声音娇柔又整齐。


    李元棋淡淡颔首，声音清冷如玉石相击。


    “免礼。”


    他的目光在人群中看似随意地一扫，最后精准地定格在登记台前的林归一身上。


    “本王听闻皇姐开办女学，盛况空前，特来观礼。”


    林归一连忙起身行礼，脸上挂着无懈可击的温润笑容。


    “王爷来得正是时候，女学招生异常火爆，报名者已逾三百人。”


    “哦？”


    李元棋挑了挑眉，墨黑的眸子里掠过一丝玩味。


    “本王倒要看看，都是些什么样的奇女子，竟如此……热衷向学。”


    他特意加重了“热衷向学”四个字，话语里的深意，让在场的女子们个个霞飞双颊，心如鹿撞。


    天哪！王爷这是在夸赞她们求知若渴吗？


    就在这时，人群中忽然挤出一道身影，伴随着一声娇滴滴的呼唤。


    “王爷！”


    王若兰一身精心挑选的粉色罗裙，头戴珠翠，打扮得花枝招展，此刻正盈盈下拜，声音甜腻得仿佛能滴出蜜来。


    “民女王若兰，参见王爷！民女对王爷仰慕已久，今日得见天颜，实乃三生有幸！”


    李元棋的目光冷淡地从她身上扫过，如寒潭秋水，没有泛起一丝波澜。


    “王小姐有心了。”


    那声音，客套疏离得像一块捂不热的冰，让王若兰心头猛地一凉。


    但她不甘心就此放弃，迅速振作起来，咬了咬樱唇，鼓起毕生勇气，继续说道。


    “王爷，民女听闻您为国事操劳，偶有不适。民女虽才疏学浅，却对医理略知一二，若能有幸为王爷诊脉祈福，实乃民女此生之幸！”


    这话一出，周围瞬间安静，随即燃起无数嫉妒的火焰。


    好个不知廉耻的王若兰！竟敢当着所有人的面，如此直白地勾引王爷！


    李元棋的眉头几不可察地蹙起，一丝不耐正要浮现，楼上却忽然传来一声清脆的拍掌声。


    “啪！啪！啪！”


    清亮又带着几分戏谑的掌声，瞬间吸引了所有人的目光。


    只见慕怀初正倚在二楼的窗边，笑得眉眼弯弯，宛如一只偷了腥的小狐狸。


    “王小姐说得实在是太好了！”


    她的声音穿透人群，清晰地传到每个人耳中。


    “既然王小姐如此心系王爷安康，医术想必十分了得，不如就在此地展示一番，也好让我等开开眼界？”


    慕怀初素手一指，点向人群中一个因拥挤而脸色发白的小丫鬟。


    “那位妹妹面色苍白，气息虚浮，一看便是体虚之症。王小姐既通医理，不如就先为她瞧瞧，如何？”


    王若兰的脸，“唰”的一下，血色尽褪。


    她哪里真的懂什么医术？刚才那番话，不过是她绞尽脑汁想出来的、能与王爷近距离接触的借口罢了！


    “我……我……”


    她张口结舌，在数百道目光的注视下，窘迫得恨不能当场找个地缝钻进去。


    周围传来压抑不住的窃笑声，那些原本嫉妒她的女子，此刻眼中满是幸灾乐祸。


    慕怀初在楼上看得乐不可支。


    想踩着她慕怀初的场子，去勾引她的人？道行还浅了点！


    李元棋抬头，对上楼上那双狡黠灵动的眸子，眼底深处的冰冷悄然融化，化作一抹无奈又宠溺的笑意。


    这小东西，护食的模样，还真是……可爱得紧。


    他收回目光，对着众人淡淡道：“女学乃清净的，诸位好学之心可嘉，本王便不多加打扰了。”


    说罢，他转身便要离去，却被林归一快步拦下。


    “王爷且慢！”


    林归一脸上挂着恰到好处的为难。


    “长公主殿下有令，说您若是来了，务必请您移步内厅一叙，有要事相商。”


    李元棋眼中闪过一丝了然。


    皇姐的“要事”，怕不就是这小丫头安排的“好事”吧。


    “既然是皇姐相邀，本王自当遵从。”


    他拂袖转身，迈着沉稳的步伐向府内走去，只留给众人一个挺拔矜贵的背影，和一地碎裂的少女芳心。


    ……


    公主府，二楼内厅。


    李元棋一踏入，便看见慕怀初正大喇喇地坐在主位旁的圈椅上，手里端着一杯热茶，慢悠悠地吹着气，一副等着看好戏的悠闲模样。


    “皇弟，你可算来了。”


    李元樱笑着起身，亲自将他引到主位。


    “快坐，正要与你说，这次女学招生能如此顺利，怀初可是立了头功！”


    “是吗？”


    李元棋的目光如鹰隼般，牢牢锁在慕怀初身上，那眼神带着一丝审视的危险。


    “本王倒很想听听，我的小初儿，究竟是立了什么‘头功’？”


    慕怀初心头一虚，下意识地低头，假装专心致志地研究着茶杯里的纹路。


    “也……也没什么，就是……稍微借用了一下王爷您的威名。”


    “哦？”


    李元棋不疾不徐地走到她面前，高大的身影投下一片阴影，将她完全笼罩。


    他缓缓俯身，居高临下地看着她。


    “借用？说来听听，是如何个‘借用’法？”


    慕怀初的声音越来越小，几乎细若蚊吟。


    “就是……就是对外宣称，女学医理课的优胜者，能……能获得为王爷您诊脉祈福的机会……”


    “诊脉？”


    李元棋的声音陡然压低，带着一丝磁性的危险。


    “小初儿，你的胆子，真是越来越大了。竟敢拿本王……当成招生的噱头？”


    慕怀初被他看得头皮发麻，连忙摆手，急急辩解：“不是的！我这都是为了长公主的女学大业！是权宜之计！对，权宜之计！”


    “是吗？”


    李元棋忽然靠得更近，温热的气息几乎拂过她的耳廓，声音低沉而暧昧，像情人间的耳语。


    “那本王被你‘借用’了这么久，这笔‘诊金’，你打算怎么付？”


    慕怀初的脸颊“轰”的一下，红得像熟透的虾子。


    “什、什么诊金……”


    “本王的身体，”李元棋的气息有意无意地喷洒在她敏感的耳垂上，激起一阵战栗，“可不是什么阿猫阿狗都能碰的。”


    他的声音里带着一丝蛊惑的笑意。


    “想为本王诊脉，只有一个身份可以。”


    “——本王的王妃。”


    慕怀初觉得自己快要被他呼出的热气点燃了。


    这家伙！简直是……简直是混蛋！当着皇姐和这么多人的面，说这种话！


    一旁的李元樱端着茶杯，强忍着笑意，肩膀一抖一抖地，还朝慕怀初递了个“你自求多福”的眼神。


    陆之舟等人更是恨不得把自己缩成一团，眼观鼻，鼻观心，努力降低存在感。


    就在这暧昧气氛攀至顶点的时刻，李元棋却不着痕迹地朝门口看了一眼。


    随即，管家恰到好处地匆匆走了进来，恭敬地禀报。


    “启禀王爷，您要的人，已经带到了。”


    李元棋缓缓直起身，脸上所有的暧昧与戏谑瞬间褪去，恢复了平日里那副冷峻威严的模样，仿佛刚才那个调情的男人只是幻觉。


    “带进来。”


    很快，一男一女两人被带了进来。


    女子正是昨日见过的乔四安，她身旁的青年男子身材修长，面容清秀，眉宇间与她有几分神似，虽衣着朴素，但脊背挺得笔直，透着一股不卑不亢的气质。


    想来，这便是她的兄长，乔四平。


    兄妹二人一进门，便齐刷刷地向李元樱行礼。


    “草民乔四平（乔四安），参见长公主殿下。”