那几个跪在地上的男人面面相觑，冷汗混着灰尘，在额头上划出狼狈的印记。


    为首的那个中年男子抖得像秋风里的落叶，声音都变了调。


    “慕姑娘……小人……小人真的只是听旁人说的啊……”


    “旁人？”


    慕怀初的尾音微微上扬，带着一丝冰冷的讥诮。


    “哪个旁人？姓甚名谁，家住何方？总不能是个无名无姓的鬼吧？”


    她的声音不大，却像一把无形的利刃，精准地抵在每个人的喉咙上，让他们感受到了死亡的寒意。


    “是……是个女子……”那人磕磕巴巴地招供，“她说……她是王府里的丫鬟，给了我们银子，让我们把话传得……越热闹越好……”


    李元樱凤眸一凛：“哪个丫鬟？”


    “这……这小的们真不知啊！她就说自己是府里人，亲眼所见，绝无虚假……”


    那人像是想起了什么救命稻草，猛地抬头，眼中爆发出求生的光芒。


    “对了！小的想起来了！那女子让我们记牢她的名字，说她姓水！”


    姓水？


    慕怀初的心脏猛地一缩。


    这个姓氏，像一颗凭空投下的石子，砸碎了她记忆中早已写定的剧情湖面。


    不对。


    完全不对！


    原著里，无论是陷害女主的恶毒女配，还是潜伏的暗桩，根本就没有一个姓水的！


    剧情的轨迹，从这一刻起，彻底脱离了她所熟知的轨道。


    一种前所未有的危机感，瞬间攫住了她。


    然而，比她反应更激烈的是李元樱。


    “你说她姓什么？”


    长公主殿下失态地拔高了声音，那双总是带着三分慵懒笑意的凤眸，此刻骤然紧缩，像鹰隼般死死地盯在那个男人的脸上。


    “姓……姓水啊！”那人被她吓得魂飞魄散，“她自己说的，说山水的水，是个好记的姓！”


    “水……”


    李元樱的血色从脸上瞬间褪尽，变得惨白如纸，呼吸都停滞了一瞬，眼中甚至闪过一丝难以置信的惊骇。


    她二话不说，猛地抓住慕怀初的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头。


    “阿初，走！”


    她随手丢下一锭银子砸在桌上，算是赔偿茶楼的损失，然后拉着还有些怔愣的慕怀初，快步冲出了茶楼。


    直到两人钻进停在后巷的马车，厚重的车帘落下，隔绝了外界的一切视线，李元樱才像脱力般松开手，胸口仍在剧烈地起伏。


    “殿下，你……”慕怀初从未见过她如此失态，那是一种发自灵魂深处的恐惧。


    “阿初，”李元樱的声音压得极低，带着一丝无法抑制的颤抖，“水这个姓，在我临境，几乎没有。”


    慕怀初的心，跟着一寸寸沉了下去。


    “那是……国姓。”


    李元樱一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。


    “是我们的死对头，靖川国的贵族大姓！”


    一句话，仿佛一道惊雷在密闭的车厢内轰然炸响。


    慕怀初瞬间明白了李元樱惊骇的源头。


    “你的意思是，这个姓水的女子，是靖川的人？”


    “不是可能，是绝对！”李元樱的脸色凝重如水，眼中是化不开的阴霾，“一个靖川的贵族女子，伪装成王府丫鬟，在京城散播你和皇弟的谣言……阿初，这已经不是简单的后宅争风吃醋了。”


    “他们想毁了我，进而离间宁安王府，让王爷与朝廷生隙。”慕怀初顺着她的思路想下去，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，“宁安王府一旦内乱，朝局不稳，靖川便可趁虚而入！”


    好一招歹毒的阳谋！


    用最香艳的桃色丑闻，包裹着最致命的家国祸心！


    “我们现在怎么办？”慕怀初强迫自己冷静下来，看向李元樱。


    “查！”


    李元樱眼中恢复了属于皇家长公主的杀伐果断。


    “我一出茶楼，就让我的亲卫去办两件事。第一，去鸿胪寺，查近期入京的靖川使团名录！第二，传信给永乐署的陆之舟，让他全城布控，把这个姓水的女人给我从地里挖出来！”


    鸿胪寺，专司接待外邦使臣的官署。


    永乐署，长公主私下掌管的密探机构。


    李元樱在瞬息之间，已经布下了天罗地网。


    “那我们呢？”慕怀初问。


    李元樱的眼中闪过一丝与她身份不符的狡黠与兴奋，仿佛一头即将捕猎的雌豹。


    “我们？当然是去给陆之舟他们指条明路了。”


    她从马车的暗格里摸出两个包裹，扔给慕怀初一个。


    “换上，我们亲自去会会这位‘水姑娘’。”


    慕怀初打开一看，竟是一套洗得发白的粗布衣裳。


    她看着一脸跃跃欲试的长公主，哭笑不得：“殿下，您这是……认真的？”


    “当然！”李元樱三两下就脱下华服，换上布衣，还故意把头发揉得有些凌乱，“明着去，那是打草惊蛇。扮成普通人去摸底，才是智取！兵法有云，知己知彼，百战不殆！”


    慕怀初无奈地摇了摇头，也开始换衣服。


    半个时辰后，两个荆钗布裙，脸上还抹了些黄灰的“村妇”，出现在了京城西城的驿馆附近。


    这里是专门接待各国使团的地方，守卫森严。


    两人并未靠近，只是在对面的一个馄饨摊坐下，一边吃着馄饨，一边不动声色地观察着驿馆的大门。


    “殿下，您这演技，不去梨园唱戏真是屈才了。”慕怀初看着李元樱那副东张西望、充满好奇的乡下人模样，忍不住低声调侃。


    “那是，本宫可是练过的！”李元樱得意地压低声音，用带着乡音的调子说，“妹子，你看那大门楼，可真气派呀！”


    就在这时，一名不起眼的小厮端着两碗馄饨过来，放在桌上，趁着收钱的功夫，飞快地在李元樱耳边低语了一句。


    李元樱脸上的嬉笑瞬间褪去，眼神变得锐利如刀。


    她对慕怀初使了个眼色，两人迅速结账离开，拐进了一个无人的死胡同。


    “查到了。”李元樱的声音恢复了清冷。


    “鸿胪寺的记录，三日前，靖川使团入京，那位水姓女子，一定就在其中！”


    慕怀初心中一动。


    “她现在就在驿馆里？”


    “对。”李元樱的眼中燃起了熊熊战意，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    “天堂有路她不走，地狱无门闯进来。”


    “既然她这么喜欢编故事，那我们……就送她一个永生难忘的结局。”


    城西驿馆，专司接待外邦使臣，此刻正门紧闭，只有侧门偶有人出入，无一不是衣着华贵，神态倨傲。


    慕怀初指着侧门的方向，压低了声音。


    “你看那边，那个穿月白长裙的女子。”


    李元樱顺着她的目光望去。


    只见一名身姿窈窕的女子，正缓步从侧门走出。


    她并未佩戴过多首饰，只一支碧玉簪挽着青丝，气质清冷，却偏偏让周围所有人都对她躬身行礼，就连那些眼高于顶的靖川武士，看她的眼神都带着刻骨的敬畏。


    她就像一株雪山之巅的寒梅，与周遭的繁华格格不入，却又理所当然地成为唯一的中心。


    在看清那张脸的瞬间，李元樱的瞳孔猛地收缩成了针尖大小。


    她整个人僵在原地，仿佛被一道无形的惊雷劈中，四肢百骸都窜过一阵冰冷的战栗。


    “水云遥？”


    她的声音干涩无比，像是从喉咙深处硬生生挤出来的，充满了难以置信的荒谬与恐惧。


    “怎么会是她？她怎么会在这里？”


    慕怀初察觉到她的异样，立刻扶住她冰冷的手臂，低声问道：“殿下，你认得她？”


    李元樱的嘴唇在不受控制地颤抖，她死死盯着那个身影，似乎想将她看穿。


    “她是靖川皇帝水益最宠爱的女儿……水云遥。”


    她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音却依然不稳。


    “上一世……我被送去靖川和亲时，她，也被送往了景山国和亲……我们，是同一天离开的各自的国都。我虽没见过他，但总听水益那老家伙提起这个宝贝女儿，也看过她的画像。”


    “景山国？”


    慕怀初脑中飞速思索，在她的原著中并未提及这个国家。


    “哦，那是我们临境和靖川中间的一个小国，还算和平，从不惹事。”


    她听得云里雾里，但此刻她无比清晰地确定了两件事。


    第一，不仅是她熟知的剧情，就连李元樱亲身经历过的前世，也已经彻底崩坏。


    第二，原著中，在她这个作者没有书写的地方，那里的人事物也在按照一定规律运行，事态发展并不受她这个原著作者所控制。


    水云遥并未走远，而是拐进了一条僻静的小巷。


    李元樱眼中闪过一丝决绝的狠厉：“跟上去。”


    两人如同两道不起眼的影子，悄无声息地缀了上去，脚步放得极轻，连呼吸都刻意压制。


    小巷幽深，青石板上覆着薄薄的青苔，光线被两侧的高墙切割得支离破碎。


    空气中弥漫着一股潮湿的、寂静的气息。


    就在她们转过一个拐角，以为能更近一步时，前方那个月白色的身影，忽然停下了脚步。


    她没有回头。


    巷子里死一般的寂静，只能听到风拂过墙头的微弱声响，和自己擂鼓般的心跳。


    慕怀初和李元樱瞬间屏住了呼吸，全身的肌肉都紧绷了起来。


    时间，仿佛在这一刻凝固。


    良久，一道清冷如玉石相击的声音，缓缓在空寂的小巷中响起，带着一丝若有似无的笑意。


    “临境的长公主殿下，既然来了，又何必藏头露尾呢？”