又是一段长时间的沉默。


    周芷宁的脑袋压得更低了。


    信王微微侧头打量她。


    不得不说，周芷宁比起其他人，在某些方面似乎也有过人之处。


    他抬起头，背着手看向前面：“那么你看出了什么？”


    周芷宁道：“蔺拾渊对姚青凌，铁面无私，他没有放过她。但也不排除，蔺拾渊是为了避免落人口舌，故意这么做。”


    “所以我觉得，应该把事情再做大一些。”


    信王垂眸看她：“再大一些？”


    ……


    到了搜查的第四日，姚青凌在四个街市的米铺，连同她的庄子也遭到了搜查。


    人心惶惶。


    木兰院里，姚青凌抱着孩子，逗他玩拨浪鼓，玩布老虎。


    夏蝉也静下了心。


    她捏着针线，全神贯注地缝制虎头鞋虎头帽。


    倒是楼月静不下。


    她端着烧糊了的饭菜回院子。


    聂芸拎起筷子一看，皱了皱眉，把筷子放下了，干吃米饭。


    楼月见姚青凌和夏蝉都那么平静，道：“你们都不着急吗？”


    “铺子关门，我们闭门不出，桃叶姐姐也被困在庄子里。那么多人搜查，就不怕他们把流——”她看了看四周，将声音压得很低，“把我们收留那些流匪的事翻出来？”


    夏蝉抬头看她一眼，又看了看姚青凌。


    青凌将拨浪鼓摇的咚咚响：“他们查的是贪腐。再者说，那帮人经过这将近一年的时间，已经与村民无异。庄子与村户之间的利益也捆绑得紧密，村民不会乱说话的。”


    “还有，你该相信你桃叶姐姐的本事。”


    如今的桃叶，跟以前胆小懦弱的桃叶相比，简直是换了个一个人。


    经一事长一智，经历的事情多了，能锻炼人。


    独立出来，并且担负起责任的桃叶，深得姚青凌的信任，也是夏蝉和楼月等其他丫鬟的榜样。


    她的月银最多，还有分红，可没有一个人嫉妒她，说她不值得。


    夏蝉看一眼青凌，补充道：“小姐忘说了，有蔺大人在，大人不会让事情失控。”


    姚青凌捏着拨浪鼓锤她一下：“胆子大了，敢拿我说笑话。”


    夏蝉吐了吐舌头，楼月：“你们还能说笑话。你们不急，那我也不急了。”


    “只是，这样查下去，难道真要查到年后？小姐，御史夫人那儿，没有想想办法吗？”


    “忻城侯夫人……也不能找她吗？”


    这些个靠山，关键时候怎么就不起作用了？


    青凌道：“御史夫人是荟八方的股东，她也是受到怀疑的。若她这时候闹，曹御史的官位就不保。你以为御史家现在好受呢？”


    这就是利益抱团的坏处。


    一损俱损。


    御史夫人为了荟八方的生意，与那些官夫人多了许多走动。


    若她没有入股荟八方，她可以做以前那个无所畏惧的夫人，潇洒过日子的。


    姚青凌想到御史家就愧疚。


    等这件事过去，她打算让御史夫人退出荟八方。


    “……这件事，本就是因我将假药的事告诉了忻城侯夫人，进而皇宫里掀起了暴风圈。同时，皇后也在考验我。若我连这件事都做不好，那我便失去与皇后合作的机会了。”


    在皇后的眼里，姚青凌就只是个寻常的，官宦家的小姐。连她身边伺候的宫女都比不上。


    真出了事，皇后不会做任何事，只能说，姚青凌不够资格做她的人。


    只有当皇后扳倒了她的对手，姚青凌才算过了这道门槛。


    在这之前，姚青凌只能为自己的一切行为负责。


    楼月想了想，还是没有忍住问出来：“小姐，当初为阻止侯爷请封世子的事，将假药的事情捅出来，到变成现在这样，值得吗？”


    这个问题，不等姚青凌回答，夏蝉回了她。


    “楼月，我们不争，便只有像从前那样，被人踩在脚底下，连叫屈的资格都没有。便是死了，也只会被人说一句，这是命。”


    “我们争取了，赢了，才会有很好的将来。世子之位，若被抢，侯府就不是小姐的。即便以后再争，只会付出更大的代价。”


    若是让姚青旭坐稳了世子之位，姚青凌的出路只有两条。


    第一，再被当成筹码，嫁出去。给老男人做填房，给品行低下的权贵做妾。


    第二，姚青旭死。世子之位再落空，再争。


    不管是哪一条路，都不是她们想要走的。


    与其等到事态更不可控的时候发生，不如抓住机会，始终让自己把握命运。


    “让小姐当家，侯府的其他人过得会比现在更好。小姐跟他们不一样，只要他们不作妖，小姐不会要他们的命。可若那些人当家，我们所有人的命得不到保障。”


    “再想想那金羽绸，若不是我们先一步发现，如今我们就已经是阶下囚，等着刀子随时落下。”


    楼月忍不住打了个寒战。


    是啊，她怎么忘记从前过的是什么日子。过了一段安逸的生活，就觉得身边谁都是善良友好的。


    她不想过算计人心的生活，可别人却在时时刻刻地算计她们。


    若没有防备，等到别人算计过来的时候，她难道跪下救人，那些人就会饶了她吗？


    楼月点了点头：“你说得对……哎，我总是记吃不记打。”


    她不能再这样吃下去了。


    吃得好穿得好，没有人打骂，就觉得自己活得像个人了。可这世道，她们所在的地方，是吃人的地方呀。


    夏蝉将烧得最糊的红烧鱼推到楼月面前：“那你把这盘鱼都吃了，就能记住这愁的滋味了。”


    楼月撇了撇嘴：“都吃啊？”


    在一边吃饱了米饭的聂芸突然出声：“吃。”


    这煮的菜也太难吃了，不让她记住这难吃的饭菜，以后就没好吃的了。


    姚青凌看了看夏蝉，再看了看楼月，忽然说：“楼月，等这件事过去了，我打算开一家酒楼，由你去做掌事。”


    “啊？”楼月吓得呛着了，捶着胸口还不忘问，“我吗？”


    她瞪圆了眼睛，怎么都没想到她也要去做大掌柜了。


    她从前也是想过要跟夏蝉、桃叶她们一样，独当一面的。可是看着她们那么忙，既要管住手下，还要会迎客，要与商户打交道，看得她头皮发麻。


    她只是喜欢吃和做饭而已。


    就觉得，做小姐的心腹丫鬟挺好的。月银够花，吃得饱，睡得好，活还少。


    夏蝉看戏似的瞧着她。


    姚青凌道：“不叫你担责，你就永远不知道当家的难。当了一方掌柜，你的阅历多了，人也就成熟了，会考虑问题了。”


    “可是小姐，您相信我能做成吗？”


    “不试试，怎么知道？”


    楼月吞了口唾沫，乖乖地把整盘糊鱼都吃了，记住这愁人的滋味。


    夏蝉帮她把鱼刺剔出来，一边对着青凌道：“小姐，蔺大人那边动静大，咱们这儿是不是也要动起来了？”


    “荟八方被封，整个侯府却静悄悄的，那赵姨娘和侯爷，一点动静都没有，不是很奇怪吗？”


    若是从前的马氏，早就上蹿下跳，要将荟八方抢到手了。