表妹连忙应声跟着起身，路过萧景渊身边时，又恋恋不舍地看了他一眼。


    萧知意跟在后面，临出门前还回头冲萧景渊做了个鬼脸。


    直到一行人走远，萧景渊才才松了口气，转身看向床底，压低声音：“出来吧。”


    床底传来窸窸窣窣的声响，穆海棠顶着一头灰爬出来。


    她一边拍着身上的土，一边揶揄道：“佛光寺？天赦日？世子这是要去相亲啊？”


    “胡说什么？我何时说要去？”


    萧景渊皱眉斥道，目光落在她沾了灰尘的发顶，语气却软了几分。


    “你别多想，答应你的事，我绝不会食言。”


    他顿了顿，声音压得更低：“等你及笄，圣上赐婚，届时她们就都会知道，眼下没同她们说，是怕节外生枝，惹出不必要的麻烦。”


    穆海棠拍土的手一顿，挑眉看他：“我还以为你是觉得我名声不好，你母亲瞧不上我，觉得我配不上你这卫国公府的世子爷？”


    萧景渊正要辩解，却被她抢了话头。


    她学着方才国公夫人的语气，拖长了调子：“萧世子该去相看就去相看嘛。”


    “你久不在上京，哪知道平阳县主的厉害？”


    “听说她才华不输相府千金顾云曦，不单通文墨，还随了长公主好武，一身功夫着实不弱呢。”


    她说着，故意挺了挺胸脯，模仿起江湖女子的飒爽姿态，眼底却藏着几分揶揄：“文武双全的县主，配你这战功赫赫的世子，可不是天作之合？”


    萧景渊被她堵得语塞，伸手在她脑门上敲了一下：“再胡言乱语，信不信我收拾你。”


    指尖触及之处沾了点灰尘，他顿了顿，转而抬手替她拂去发间的灰，动作不自觉放柔：“旁人如何与我无关，五日后的佛光寺，我不会去。”


    穆海棠仰头看他，眼里闪着狡黠的光：“你不去我去。”


    萧景渊眉峰一蹙：“你去做什么？”


    “自然是趁着跟你的事儿还没敲定，去瞧瞧那些未婚的世家公子。” 她故意拖长了语调，一副认真盘算的模样。


    “万一有比你更合适的，或是瞧着更顺眼的，那我可得重新掂量掂量 —— 毕竟，我也不是非你不可。”


    末了还轻嗤一声。


    萧景渊听得太阳穴突突直跳，一口气差点没顺过来。


    方才在这屋里，是谁胆大包天凑上来亲吻他？又是谁衣衫微乱地窝在他怀里喘着气？


    这才转眼功夫，就敢当着他的面说，想去相看别的男人？


    “你敢！” 他咬牙挤出两个字。


    “穆海棠，我还没死呢，你就想红杏出墙？有本事你再说一遍？”


    穆海棠本来就是逗他的。


    看他真急了，连忙伸手拉住他的衣袖，带着几分讨好的软意。


    “哎呀，逗你呢。”


    “不过我是真想去。”


    “你看，我每日闷在府里，骨头都快锈了，去佛光寺沾沾香火气也好，顺便…… 我也想给我父兄求道平安符。”


    萧景渊垂眸睨她，眸光沉沉。


    若不是清楚她的底细，此刻怕是真要被她这副乖顺模样骗了。


    还说闷在府里没意思？她何曾安安分分在府里待过？


    这才几日功夫，他撞见她几回了 —— 那日在街上疯玩了半日，夜里还摸到他这来胡闹。


    第二日又进了宫，跟公主叙旧，又管起左长卿的家事。


    昨夜更是不知又跑去了哪里…… 她还没意思？依他看，她分明是比他还忙。


    穆海棠见他低头盯着自己不说话，又试探着开口：“你要是实在抽不开身，我自己去也行啊。”


    “要不…… 咱俩也是各去各的？人前还要装不认识，我一个人应付得来，不会给你添麻烦的。”


    萧景渊叹了口气，语气软了几分：“到时候再说吧。既然你觉得闷，我今日倒也无事，不如带你出去散散心。”


    嘴上虽没松口应下佛光寺的事，行动却已透着妥协。


    穆海棠却摇摇头，话几乎是脱口而出：“不去了，你昨晚一夜没睡，还是睡会儿吧。”


    话音落下，两人都愣了愣。


    萧景渊眉峰微挑，目光锐利地看着她：“你怎知我一夜没睡？”


    穆海棠心里咯噔一下——完了。


    好在她反应快，飞快踮起脚凑近他耳边：“方才……咱俩抱在一起时，我闻见你身上有淡淡的血腥味。”


    萧景渊紧绷的下颌线缓缓松开，伸手替她理了理额前乱发：“不碍事，以前在军中三日三夜不合眼的时候也有。”


    “你先在这儿坐着，我去洗漱一番，换身衣裳。”说完，他转身往内室走。


    穆海棠看着他高大挺拔的背影，摸着狂跳的心暗自庆幸——还好反应快，不然真要露馅了。


    同一时间，任府地牢的大火烧了一个多时辰，直至余烬冒着青烟，才被众人合力扑灭。


    任天野站在焦黑的地牢入口，看着自己耗费三年心血打造的密室化为一片狼藉，指节捏得咯咯作响，胸腔里翻涌的怒火几乎要将他烧穿。


    他脸上沾着黑灰，鬓角的发丝被火燎得蜷曲。


    “怎么样？”他哑着嗓子问从里面出来的亲卫。


    亲卫低着头，满脸灰败：“回大人，地牢里烧得面目全非，梁柱都塌了大半，遍地是焦土。”


    “这般火势，就算里头有人……怕是也只剩一把灰了。”


    “走水的缘由查了吗？”任天野咬牙追问。


    “方才属下进去细看，许是灯油倒地泼溅引的火。”


    “油灯？”任天野冷笑一声，显然不信。


    他不顾众人阻拦，捂着口鼻往密室里走。


    刚踏进去，一股浓烈的焦糊味就呛得他猛咳几声。


    原本光洁的青石地面裂了数道缝，连坚硬的石壁都被熏得焦黑，到处是火焰舔舐过的狰狞痕迹。


    他目光扫过地下那副玄铁手铐——此物水火不侵。


    任天野瞳孔骤缩。


    如今手铐还在，人却没了。


    开玩笑，就算被大火烧成灰烬，总会留下些骨头渣子，可这方圆三尺内，除了焦土便是融化的铁水，连一丝人体焚烧的痕迹都没有。


    “哼。”他低笑一声，眼底闪过狠戾。


    跟我玩金蝉脱壳？真是小看你了。


    任天野拍了拍手上的灰，语气阴鸷：“传令下去，封锁城门，给我仔细盘查所有出入人员。”


    “便是掘地三尺，也要把她找出来。”