义丰粮行……


    刘掌柜……


    官府……


    垄断……


    这些关键词，组合在一起，构成了一张名为“绝望”的大网，正铺天盖地地朝着青阳县城，乃至周边所有村落的百姓，当头罩下。


    陈默吃完最后一个馄饨，连那鲜美的汤都喝得一滴不剩。


    他将十五文钱轻轻放在桌上，原本因赚到第一桶金而产生的些许喜悦，此刻已荡然无存，取而代之的是一片沉重的冷静。


    他站起身，没有丝毫犹豫，径直朝着商人口中提到的，城西的义丰粮行方向走去。


    他必须亲眼去看看，如今的米价，到底到了何等疯狂的地步。


    越是往城西走，街道便越是萧条，空气中的那股热闹气也渐渐散去，取而代之的是一种压抑的沉寂。


    还未到粮行门口，陈默便看到一条长长的队伍，从一个大院门口，一直延伸到了街尾。


    排队的，无一不是和他来时路上遇到的乡民一样，衣衫褴褛，面有菜色。


    他们脸上带着焦急、期盼，以及更深层次的麻木。


    队伍的最前方，便是义丰粮行那高大的门脸。


    门口站着四五个身材壮硕、手持棍棒的伙计，他们满脸横肉，眼神凶悍，不像米行的伙计，倒更像是官府的打手。


    “排好队！都给老子排好队！谁敢插队，打断他的腿！”


    一个领头的伙计，不耐烦地用棍子敲打着地面，冲着人群大声呵斥。


    队伍蠕动得异常缓慢。


    陈默看到，一个头发花白的老汉，颤颤巍巍地捧着一个小布袋，里面装着他全部的家当。


    他将布袋递进窗口，苦苦哀求着：“掌柜的，行行好，就给一升……只要一升糙米就行，家里的孙子已经两天没吃东西了……”


    窗口里，一个尖嘴猴腮的账房先生，连眼皮都没抬一下，冷冷地吐出一个字：“钱。”


    “有，有……”


    老汉连忙将布袋里的铜钱全都倒了出来，仔细地数了一遍又一遍，一共是四十二文。


    账房先生瞥了一眼，不屑地撇了撇嘴：“四十二文？只够买半升。爱买不买，不买就滚，后面还有人等着呢！”


    “半升？昨天……昨天还能买大半升的啊！”


    老汉急得老泪纵横，“掌柜的，求求您了……”


    “滚！”


    那领头的伙计见状，立刻大步上前，一把将老汉粗暴地推开。


    老汉本就营养不良，哪里经得住这一推，踉跄几步，一屁股摔倒在地，布袋里的铜钱撒了一地。


    周围的人，眼中闪过一丝不忍和同情，但更多的是恐惧。


    没有一个人敢上前去扶，生怕惹祸上身。


    陈默的拳头，在袖子里，猛地攥紧。


    指节因为用力，而捏得发白。


    这就是灾荒年的世道。


    人命，比米贱。


    他没有再排队，因为那已经没有任何意义。


    他转身走进对面一个无人的小巷，靠在冰冷的墙壁上，胸中一股怒火与寒意交织，让他整个人都像是一块即将爆发的寒冰。


    七十文。


    他辛辛苦苦，冒着生命危险，砍了一百五十斤柴，挑了二十里山路，才换来的七十文钱。


    在这里，竟然连一升半的糙米都买不到。


    一升米，大约三斤。


    他们一家四口，省着吃，一天也要消耗半升。


    这点米，连三天的口粮都不够！


    靠卖柴火养家糊口？


    这条路，在义丰粮行那高到天际的米价面前，变成了一个笑话。


    坐吃山空是死路一条，而辛勤劳作，似乎也看不到任何希望。


    这张由**结织成的大网，将所有底层百姓的活路，都堵得死死的。


    怎么办？


    陈默的后背紧紧贴着冰冷的墙壁，他强迫自己冷静下来。


    愤怒解决不了任何问题，只会让他和家人死得更快。


    必须想一条新的出路！


    一条能够绕开这条“卖力气换粮食”死循环的路！


    他缓缓闭上眼睛，在心中呼唤出了那个只有他能看到的淡蓝色虚拟面板。


    【宿主：陈默】


    【生存点：3．3】


    【系统商城（已开启）】


    【系统功能：扫描兑换】


    生存点还剩下3．3。


    这点数，若是直接兑换粮食，倒是可以换一斤糙米。


    但这治标不治本，下一次呢？


    下下次呢？


    他不可能永远依靠这点微薄的生存点过活。


    他的目光，在系统商城里飞速地浏览着。


    食物、工具、药品……


    他需要找到一种东西。


    一种价值高，体积小，利润大，并且能在这个时代，被解释得通的东西。


    突然，他的目光，定格在了生活杂物分类的一个商品上。


    【精炼细盐（一斤装）：5生存点】


    盐！


    陈默的脑中，仿佛有惊雷炸响！


    在大夏王朝，盐和铁一样，是官府严格管控的专卖品！


    市面上流通的，都是官府盐场生产的粗盐，色泽灰黄，味道苦涩，还夹杂着大量的杂质。


    而系统商城里这种“精炼细盐”，商品介绍上写着：雪白无暇，咸味纯正，无任何苦涩杂味。


    这种品质的盐，在这个时代，绝对是堪比黄金的奢侈品！


    是只有那些真正的王公贵族，顶级豪门，才有可能享用到的东西！


    寻常百姓，别说吃，恐怕连见都未曾见过！


    一个大胆的计划，瞬间在陈默的脑海中成型。


    卖柴火，是体力活，赚的是辛苦钱。


    而卖盐，卖这种顶级的私盐，赚的，将是百倍，甚至千倍的暴利！


    只要能将这精盐卖出去，别说区区米价，就算是金山银山，他也能搬回家！


    然而，问题也随之而来。


    第一，他没有足够的生存点。


    兑换一斤精盐，需要5个生存点，他还差1．7个。


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    第二，也是最关键的，这种犯禁的东西，该卖给谁？


    如何才能在不暴露自己的情况下，安全地换成钱？


    第一个问题，不难解决。


    陈默的目光，在眼前这条肮脏的小巷里扫过。


    破瓦片，烂布头，发霉的木块，干结的泥土……


    这些在别人眼中一文不值的垃圾，在他眼里，全都是闪闪发光的生存点！


    他立刻开始行动。


    他装作不经意地在巷子里踱步，脚尖看似随意地踢开一块破瓦，手不着痕迹地拂过墙角的蜘蛛网。


    【叮！扫描到破碎瓦片，可兑换0．02生存点。】


    【叮！扫描到废弃蛛网，可兑换0．01生存点。】


    【叮！扫描到风干的动物粪便……】


    【兑换！全部兑换！】


    不过一刻钟的工夫，陈默就在这条小巷里，凑够了所需要的1．7个生存点。


    【生存点：5．0】


    第二个问题，才是真正的考验。


    他不能随便找个店铺就去兜售，那样做，无异于自投罗网。


    他需要一个有实力，有需求，且相对可靠的买家。


    一个名字，立刻浮现在他的脑海中。


    福临楼！


    孙管事！


    福临楼是青阳县城最大的酒楼，他们的客人，非富即贵，绝对消费得起这种顶级精盐。


    而且，越是顶级的酒楼，对食材的要求就越是苛刻。


    这种能极大提升菜品口感和档次的精盐，对于他们来说，有着致命的诱惑力。


    更重要的是，他刚刚和孙管事做过一笔交易。


    对方虽然精明，但还算讲规矩。


    最关键的是，陈默在他面前，已经留下了“不卑不亢，有胆有识”的初步印象。


    这为他接下来的谈判，打下了一个很好的基础。


    就是他了！


    陈默眼中精光一闪，不再有丝毫犹豫。


    “系统，兑换一斤装精炼细盐！”


    【叮！消耗5生存点，兑换成功！】


    下一秒，一个用厚实的油纸精心包裹好的、沉甸甸的包裹，凭空出现在他的怀中。


    陈默甚至不用打开，就能想象到里面那如同白雪一般的盐粒。


    他将包裹小心地揣进怀里最贴身的位置，又将剩下的二十文钱和几张兑换来的，准备给嫂嫂做样板的草纸分开放好，整理了一下衣衫，让自己看起来不再那么狼狈。


    然后，他迈步走出了这条改变他命运的小巷，再次朝着城东的方向走去。


    这一次，他的步伐，比来时更加坚定，更加沉稳。


    他的身份，已经悄然发生了转变。


    不再是一个单纯卖力气求生的乡下少年。


    而是一个手握着这个时代顶级资源的，未来的盐商！


    他抬起头，看了一眼天空中那轮毒辣的太阳，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    “你们控粮，我控盐，咱们就看看，这青阳县城，到底谁能笑到最后。”