庄毅一扭头，才发现驿卒说的是一个书生，貌似也是来赶考的。


    那书生面容憨厚，又一路风尘仆仆，活脱脱一个农家儿郎。


    一见之下，对他有好感，于是叫住了他。


    “兄台，如果不嫌弃，可与我同住。”


    书生循着声音回头，看到庄毅如此年轻，先是一怔，继而欣喜地问道。


    “兄台，莫非就是天下神童庄毅。”


    “呃，天下神童不敢当，足下认识我？”庄毅有些好奇了。


    “只闻兄名，不见兄面啊。”书生拱手道，“在下复姓欧阳，单名一个焕，表字尧章，与兄同属湖广布政司，晚生在江南。”


    “原来和欧阳兄是同乡啊。”庄毅还礼，“他乡遇故知，实乃人生快意之事，欧阳兄就别推辞了，和我一起住吧。”


    “求之不得。”欧阳焕再次施礼。


    “呵呵，别这么客气。”庄毅说完，扭头看向站在他一旁的驿卒用肯定的语气问道，“我这样做，会不会给你们添麻烦，要不要向驿丞禀报一声？”


    驿卒满脸都是恭维的笑，连连摇头道：“没有，没有，区区小事哪用劳烦驿丞大人，唉，哥儿真是古道热肠。”


    “都是赶考举子嘛。”庄毅向驿卒拱了拱手，然后牵着马，步入驿站。


    “这位大人，多谢了。”欧阳焕路过时，向驿卒表示感谢。


    “举手之劳而已。”驿卒不在意的摆了摆手，“你能和哥儿同住一屋，是你前世修的福啊。”


    欧阳焕满脸微笑，他也这么觉得。


    一起进了驿站，庄毅和团练兵大哥将马匹牵到马棚，然后把东西一样样搬进驿卒安排的房间。


    欧阳焕也来帮忙，只是与他朴实的外表不同，力气似乎还没庄毅的大。


    等进了驿站，庄毅惊喜的发现，这里比以往住的驿站都要好。里面干净宽敞，棉被等生活用品一应俱全，床也宽敞。


    搬完东西，驿卒竟送来了热水，供他们洗漱。


    欧阳焕笑道：“这次是沾了庄兄的光了。”他一进门，就发现这间房是驿站最好的一间，比庄毅早到的人有很多，地位高的富家子弟也很多，但这间房是空置，愣是等庄毅来了才打开，令他既羡慕又感慨呀。


    庄毅心如明镜，故意岔开话题：“看欧阳兄衣着，应该和我一样出身寒门吧。”


    “是。”欧阳焕一边脱鞋，一边道，“小生自幼丧父，是大伯和母亲抚养小生长大。可惜，小生没有兄这么好的天分，虚度二十三年光阴才中了举人。”


    “二十三岁中举，已经相当了得。”庄毅说的是实话，却未免有炫耀之意。


    欧阳焕胸襟坦荡：“我也这么觉得。唉，实不相瞒，我这次来京城如果不中举，就去吏部挂个名，去做个小官。”


    “不可惜么？”


    “我囊中羞涩，只能如此，唉，都怪我在乡试时误写题，只能落个中等。”


    庄毅已经听懂了，欧阳焕搁这儿凡尔赛。


    实际情况，应该是名次比较靠前，只是不好表现出来罢了。


    毕竟错题都能进，了不得啊。


    “此次会试，我就看欧阳兄的手段咯。”庄毅微笑。


    “呵呵，彼此彼此。”


    这边刚洗漱完，热乎乎的饭菜就被驿卒送来了，菜品丰富，饭是大米饭。


    庄毅饿了，也就不客气，邀请欧阳焕上桌，一起慢慢享用。


    晚饭后，太阳已落山。


    庄毅拾了一下床铺，然后挑亮了油灯，秉灯夜读了起来。


    “庄兄也要勤奋读书么？”欧阳焕有些吃惊，在他的印象里，传闻中的庄毅出口成章，熟读各门各派的典籍。


    “读书是修行，也是修心。”庄毅笑着说完，便埋头读书。


    夜色漆黑，月色蒙蒙，整座驿站都笼罩在黑暗之中，唯独庄毅所在的房间还亮着灯，在昏暗的油灯下拉长了影子，显得格外寂静。


    大约到子时，两个人才收起书卷，熄灭了油灯，沉沉睡去。


    第二日。


    天刚破晓，庄毅收拾了行囊，把东西搬上马匹，邀请欧阳焕一道往京城赶去。


    欧阳焕家里贫寒，没有马骑，庄毅就在前面市集买了匹马，一边赶路，一边教欧阳焕骑马。


    欧阳焕也发现，庄毅没有一丁点架子。


    日子一长，两个人就熟络起来


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    。


    第三天下午，一行人终于到了京城。


    还没到京城门口，就感受到了这里的繁华，行人车辆如潮涌，络绎不绝。


    庄毅下了马，和欧阳焕他们一起牵马步行。


    本来骑马没事，庄毅怕欧阳焕刚学马术，万一惊到马匹，事情就大条了。


    所以，步行最好。


    “进了城，欧阳兄住哪？客栈么？”庄毅好心地问。


    “有劳庄兄操心，我在京城有地方住。不瞒庄兄，小人的大伯和娘亲就在京城，有几间寒舍，经营着一家豆腐店。”


    “那你怎么……哦……是我糊涂了。”庄毅哑然失笑，在京城考和湖广考区别很大。


    欧阳焕也有些不好意思了。


    “那我送你到家再走。”庄毅道。


    “多谢。”


    欧阳焕的家，门前栽着两棵柳树，枝条在晨风中轻轻摇曳，平添了几分书卷气。


    下午，买豆腐的不少，来来往往。


    一男一女都在笑容满面的招待客人，把豆腐一块块卖出。


    “娘。”


    欧阳焕的声音，打断了他们的动作，“大伯。”


    二老一愣，抬头看向欧阳焕，都惊喜莫名。


    “儿呀，你总算是到了。”


    又看欧阳焕身后的庄毅，欧阳焕的老母亲一愣：“这位是？”


    “他是孩儿路上遇到的好友，也进京赶考。”欧阳焕笑容满面的说道，“姓庄名毅。”


    庄毅？！


    二老一听到这个大名，顿时高兴坏了。


    他大伯道：“快里面请，我泡茶招待几位。”


    欧阳焕的家不大，却收拾得极为干净。


    院里晒着几卷书，空气中弥漫着一股淡淡的墨香与豆腐味混合的气息。


    庄毅刚坐下，欧阳大伯就端来了热茶，他老母亲端来糕点。


    “叨扰。”庄毅起身道谢，把糕点给严梧他们，自己只品茶。


    作为主人家，欧阳家的大伯和母亲坐在主位，打量着庄毅，眉清目秀，身板也很好。


    大伯开门见山地问道。


    “焕儿，你们是怎么遇上的？”