左布政使马之先。


    按国朝惯例，左布政使驻北湖，即省城所在地。


    右布政使驻南湖，那是湖广第二大的城。


    所以，马之先就待在省城。


    作为一名从二品的高官，他久经官场，深谙为官之道。


    是以在总督、巡抚去参加诞辰会的时候，马之先果断选择留驻省城。


    名义上是防止有人趁他们都不在闹事，实际上是静观其变。


    还有不和督抚抢风头的意思在里面。


    总之，马之先是稳赚不赔。


    不出意外的出意外了。


    而且是猝不及防，让人后悔莫及的那种！


    督抚在诞辰会上发生的种种，注定要留名青史。


    很自然，庄毅作的诗，很快送到马之先书房的案台上。


    马之先越看越后悔，这么好的机会，居然被我错过。


    他是正儿八经的进士出身，看督抚的水平中上，而庄毅的诗是随时变化，都是上品。


    用词简洁，浅显易懂。


    马之先以自己身处官场这么多年的直觉来看，这些诗作，尤其是长联，绝对要上达天听。


    果然。


    没过多久，汪公的人就来了，让马之先去家访。


    除了让他送钱财，还要送一座大宅。


    马之先领了命，二话不说，带上布政司上下数十位官员，前往荆阳府。


    总督府、巡抚衙门和布政司是三套系统，并且不是严格的上下级关系。


    李端明和罗绘锦管不了马之先带人拜访庄毅。


    一般来说，家访应该低调。


    马之先反其道而行之，选择高调，以契合庄毅名扬天下的神童之名。


    数日后。


    数十位身着官袍的大人们，带着大量差役，停在醉花巷。


    宏大的场面，惹得无数百姓围观。


    有人了然：“瞧，是布政使马大人，大人们一定是来褒奖看望神童。”


    整个醉花巷都轰动了。


    他们这个小巷子，还未接待过这么大、这么多人物。


    也是巧了。


    马之先来的时间很早，庄家都还没起床。


    有的邻居慌忙喊门。


    马之先站在巷口，一副体贴人心的模样：“无妨，说起来，是本官唐突了，只因看了神童大作，如此文采，本官自愧弗如。”


    “原以为神童只是八股文了得，没想到……实属湖广之幸，荆阳府之幸。”


    “因此一路风尘仆仆，从布政司赶来，本应稍后再拜访，却按捺不住心中激动，前来探望神童。”


    左梦尘看的叹为观止。


    脸皮如此之厚，实属罕见。


    荆阳府本来不太受关注，因庄毅而名噪一时。


    之前有不少文人墨客跑来，现在又有督抚、布政使前来。


    这下，醉花巷邻居都与有荣焉，个个打心眼里喜欢庄毅了。


    听到布政使夸赞庄毅，都格外开心。


    只有一家不开心，不仅不开心，还有些恼怒。


    那就是老庄头一家。


    胡班头也在保护那群大人们的行列，瞅见岳父难看的脸色，眼神警告他，别闹出事情。


    老庄头被迫躲进院子里。


    几家欢喜几家愁。


    老庄头这边正发愁，庄毅那一家都陷入了欣喜。


    几十位布政司官老爷一起拜访，这在以前想都不敢想。


    庄老爷子直接站不稳，腿都在打哆嗦。


    还是庄锦、庄镇兄弟搀扶着，往大门走去。


    庄毅早就跑了一圈回来，十分清醒。


    这些老官油子，作秀竟然作到我家来了！


    不过，这样也好。


    酒坊正需要土地扩大规模，自家住处也该改善了。


    因此，他笑着提醒道：“爷爷打起精神，你可是一家之主，见到那些大人物，可不能胆怯啊。”


    啊好！


    经二孙的提醒，庄老爷子强压着紧张的情绪，心不慌了，腿也不抖了，走向咱家大门。


    开门一瞬间，外面响起震天的呼声：“出来了，出来了！”


    庄老爷子很懂，人家是拜访二孙，于是牵着庄毅的手，带领全家走了出来。


    按一般的习惯，接下来就该是庄家跪拜布政使，布政使再一番好言安抚。


    然而，接下来发生的一幕，超出了大家的想象。


    只见站在巷口的马之先，远远瞧见庄家人，眼圈一红，竟然流出眼泪。


    然后，这位平民百姓平日里看都看不到的布政使，一边擦着眼泪一边快步走路，


    “藩司冒昧造访，但愿没有打扰到诸位。哪位是小三元、揭露贺孟绪丑陋嘴脸的毅哥儿？快快上前，让藩司一睹仪容！”


    旁边。


    左梦尘惊得嘴巴都快张凯乐，心中暗笑，这个布政使真是个老狐狸，戏说来就来。


    庄毅也很对劲，上前一步：“晚生庄毅，叩见布政大人。”


    说着，还作势要跪下磕头。


    马之先赶紧把他扶住，“快快免礼。”然后，十分刻意的打量庄毅，赞叹道：“果然是一表人才。”


    庄家其他人也过来了。


    马之先问：“哪两位是庄毅的爹娘？”


    得到左梦尘给出的答案后，马之先目光殷切，眼角微润：“二位含辛茹苦的抚养毅哥儿长大，本藩司替荆阳府百姓，替国朝向二位道谢。”


    哇！


    听到这话，周围百姓都以为自己听错了。


    堂堂一省的三号人物，竟然当着这么多人的面，向两个普通老百姓致谢，闻所未闻，见所未见。


    庄毅的老爹老娘激动得，差点没晕过去。


    他们都是老实巴交的庄稼汉，没想到，有一天面对大官，还是被大官致谢。


    这……这太刺激了。


    感谢完庄毅的爹娘还不够，马之先又看向庄老爷子，语气十分的真诚：“老人家，您也辛苦了。”


    “不苦，不苦。”


    此刻，老爷子脑子里一片空白，只会重复这一句。


    感谢完他们，马之先就把重点转移到庄毅身上。


    这也是他此行目的。


    马之先半蹲下来，不顾官袍沾到地上的尘土，也不顾百姓们都看着他。


    不对，他要的就是这个效果。


    他握着庄毅的手，关心道：“好孩子，当日你中小三元时，我凑巧不在省城。”


    “今日，我带着布政司一众官员，特地来看望你。”


    “既被你的大作打动，也感激你为荆阳府除去一大害。来，好孩子，咱们回家。”


    庄毅：“……”