混账父亲死的那天，是一个难得的大晴天，阳光落在破旧屋瓦之间，发出单调的声响，却照亮了他们今后的生活。


    不死川家里没有人哭，甚至连一丝哀伤都没有。那男人死的时候，身上还带着酒气，脸朝下倒在地上，血从额角慢慢渗进泥里。柔弱的母亲松了一口气，他们也松了一口气，大家都解脱了。


    不死川实弥站在门口，双手攥得死紧，手心全是细汗。


    ——活该。


    他没说出口，但心里是这么想的。


    父亲死后，家里少了一个暴躁的影子，却多了另一种沉默的压力。家里的粮袋空得能发出回声，母亲的背影比以前更瘦了。不死川实弥没有多说什么，接下来曾经应该是那个男人承担的责任，独自去镇上做些零工，换回食物和必要的生活用品。


    他早出晚归，白天帮人搬货、劈柴、清扫，晚上去小酒馆的后厨洗锅。冬天的井水像冰刀一样割手，他的皮肤被冻得开裂，缝隙里全是细细的血痕，可是为了家人，一切都能忍耐。


    偶尔，他也会去山上，摘野菜、采蘑菇，或者架个陷阱碰碰运气。


    山里的空气很冷，冷得能让人暂时忘了饥饿。


    最黏他的玄弥有时候会偷偷跟上来。


    第一次是在初春，积雪刚退，林子里冒出第一茬野菜。不死川实弥背着篮子，走得快，没注意到身后的小尾巴。等他蹲下去割一丛野葱时，背后传来细小的喘息声。


    他转头，看见玄弥抱着膝盖蹲在不远处，冻得鼻尖通红，还努力朝他咧了个笑。


    “哥，我来帮你！”


    不死川实弥皱着眉走过去，一把拎起他后领，把人拎得脚尖离地。


    “跟上来干什么？冻坏了我可不管你。”


    玄弥只是嘿嘿笑：“我能帮你摘快一点，这样你就能早点回家了。”


    后来，不死川实弥干脆不再说什么，偶尔会在路上减慢脚步，让玄弥跟上来。


    玄弥个子还小，背不动太多东西，但他会主动去山坡那边翻找，或者趴在地上找蘑菇。手冻得僵硬时，他就用嘴呵一口气，再接着干。


    回家的路上，不死川实弥会把重的东西背过去，把轻的扔给弟弟，嘴里还骂一句：“别摔倒了，受伤了没投钱去治病。”


    玄弥就会笑着跟在他身后，踩着他的脚印一起回家。


    有些日子，玄弥留在家里照顾弟弟妹妹。


    那是不死川实弥最放心不下的日子，但也是他必须咬牙接受的现实。


    家里弟弟妹妹很多，最小的还不会走路，老二和老三常常为了抢一块硬得像石头的饼吵起来，大家肚子都很饿。母亲白天要出去帮人缝衣，家里就交给玄弥看着。


    不死川实弥从镇上回来的时候，总会看到屋里很安静，几个弟弟妹妹缩在被窝里，脸冻得红扑扑的。灶台上会有一锅稀到几乎能照出影子的粥，玄弥小心地给每个人舀上一勺，再自己喝剩下的汤底。


    那碗粥能有多少米？


    他问自己，然后只能默默捏紧拳头。


    有一次，他忍不住问：“你中午吃了吗？”


    玄弥愣了一下，随即说：“吃了啊，我还吃了两碗呢。”


    不死川实弥没拆穿他，只伸手揉了一下他的脑袋。然后握着弟弟的手，那双手有些凉，手腕也很细。


    贫穷是一件会磨平人声音的事。


    不死川实弥很少笑，也很少抱怨。他会把从镇上带回来的饭团切开烤一烤，先分给弟弟妹妹，再把最小的一块放进自己嘴里。


    但玄弥很快就发现，所以他装作自己已经吃了的样子，把省下来的饭团，放在不死川实弥第二天要穿的衣服里，催着他带出去吃。


    那饭团不是新鲜的，大多是不死川实弥白天干活时别人施舍的剩饭，米粒被压得很实，混着点盐巴。


    第一次发现的时候，他愣了半天，后来捧着那个饭团一口一口吃得很慢，眼泪混合着对弟弟的愧疚，更用力的干活。


    偶尔，玄弥会悄悄在哥哥的包里塞一颗鸡蛋——那是他去外面帮其他人干活换来的，那只鸡蛋，饿着肚子的玄弥毫不犹豫的给了哥哥。


    日子就这么过着，贫穷和饥饿像阴影一样绕在他们周围。


    冬天的夜晚格外漫长，屋子里只有一盏小油灯，黄得发暗的光把墙上的影子拉得很长。


    不死川实弥坐在门口修补竹篓，玄弥蹲在他旁边，把捡回来的干树枝一根根堆在灶口。


    “哥，你什么时候能不用每天去那么远的地方啊？”


    他的手顿了一下，随即把竹条拉紧：“等你长大，能干活的时候。”


    “那我一定要长得比你快。”


    “少做梦，快去睡觉。”


    玄弥嘟囔着进了屋，没过多久就传来均匀的呼吸声。


    他看着那口破灶台，火光映在他眼里，像是燃烧不尽的执拗。


    不死川实弥知道自己没有退路。父亲死了，家要靠他撑着，不管多累、多冷、多饿，都得活下去。


    他还有家人要照顾。


    春天的时候，山里有一段时间格外安静。


    那天，他背着一大捆柴下山，玄弥在路口等他。弟弟手里握着一只野花，花瓣是淡紫色的，在夕阳下摇摇晃晃。


    “给你的。”


    不死川实弥皱眉：“没用的东西。”


    但他还是接了过来，随手别在腰间。


    那晚，他把从山里捡到的一个很好看的石头放在了自己枕头下，准备明天给玄弥当礼物，却发现枕头下已经压着一颗温热的鸡蛋，还有一小块干得发硬的蜂蜜饼。


    蜂蜜饼的味道很淡，却甜得让他喉咙发紧。


    他没吃，第二天一早悄悄放进了母亲的碗里。


    那时候，他的口气算不上太温柔，对玄弥也总是因为疲惫而淡淡的，他记得每一条回家的路，记得玄弥的笑，记得他被冻得通红的小手，记得鸡蛋和蜂蜜饼的甜味。


    那是他活着的理由。


    如果他把鬼都都杀了，他仅剩下的唯一的家人，唯一的弟弟，就会安全的活下去。


    雪依旧没停。


    风像是从北方深山里滚出来的，带着针刺一样的寒意，直往衣领里钻。


    不死川实弥走在最前面，脚步急而有力，踩在雪面上发出闷沉的“咯吱”声。他的背影在风雪中显得格外锐利，肩膀微微前倾，像是随时准备迎战什么东西。


    富冈义勇沉默地跟在后面，脚步有意压着不死川留下的印迹，这样走得稳，也更安静。他的呼吸细而匀，像融进了风雪里，半点不引人注意。


    不死川的肩胛线条偶尔因为手指收紧而微微变化，富冈义勇看在眼里，却没有开口问。他不知道眼前的人在想什么，也不打算问。


    原本他和不死川的关系就算不上好，他的事情，富冈义勇知道的还没有炭治郎知道的多。


    雪的味道很淡，淡到几乎要被冷空气的金属味掩过去。脚下的路渐渐变窄，两侧是被风削得光秃秃的山坡，偶尔有干枯的灌木在寒风中摇摆，发出细微的刮擦声。


    不死川低着头，眼睛没聚焦在脚下的雪面上，似乎在想着什么。


    ——玄弥。


    弟弟的脸在脑子里一闪而过，他眉心不由得皱得更紧。


    风雪掠过耳


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    边，像极了当年冬天的山林——那时候，他背着柴火走在前头，玄弥一瘸一拐地踩着他的脚印……


    脚步声在耳边突然错乱。


    一抹阴影从斜坡边猛地扑下，雪屑炸开，露出森白的獠牙和泛着腥气的血口。


    那是一只皮肤冻得发青的鬼，眼珠鼓出，瞳孔像浸在血水里一样充满杀意。它的爪子挥出，目标正是走在前方、还没从思绪里回过神的不死川实弥的肩颈。


    富冈义勇几乎是在第一时间动了。


    脚步一沉，身体低伏，刀光带着冷冽的破空声划出弧线，积雪被劈得四散飞扬。鬼的动作在半空中被硬生生截断，头颅带着惊愕的神色翻滚出去，砸在雪地里发出闷响，鲜血在雪面上迅速扩散成一片暗色的晕。


    空气里瞬间多了一股血腥味。


    不死川猛地转身，眉眼间的锋利像刀刃一样逼人：“你他妈在干什么？”


    富冈义勇将刀上的脏污抖落，雪屑与血丝一同飞散，声音淡得没有起伏：“有鬼。”


    这份平静比任何辩解都让不死川更不痛快。


    “鬼我会杀死的！”他的声音像被风雪砸碎的冰渣，生硬、锋利，“以后不要再擅自出手。”


    富冈义勇看着他，没有反驳，也没有退让，只淡淡地说了一句：“刚才你在发呆。”


    不死川的眉头猛地拧紧。


    发呆？他是在发呆吗？那一瞬的恍惚，明明是弟弟的影子在眼前晃过——他怎么可能解释给眼前这个死人脸听？


    胸腔里的火气像被点燃的油一样翻腾上来，他狠狠地哼了一声，转身继续往前走。


    ——这家伙以为他是谁？


    ——他还用不着被别人救。


    接下来的路更加沉默。


    风雪拍打在耳边，发出的声音像是将人包裹在一层隔绝世界的幕布里。两人的脚步声一前一后延伸开去，踩在雪地上的印记很快被风抹平，像从没出现过一样。


    天际的灰白被深色吞没后又出现。


    他们路过一片松林，林子里传来被风拨动的松针声，像无数细小的耳语。富冈义勇偶尔侧头观察四周，不死川则全神贯注地看着前方，手始终握在刀柄上，指节因为用力而微微泛白。


    谁也没再开口。


    巡逻的最后一段路，雪下得更密了。呼吸间，白雾从嘴里涌出，又很快被寒风吹散。富冈义勇的脚步始终稳而不急，不死川的背影始终笔直，就像他们之间的沉默，不会断，也不会消融。


    全部的鬼都杀死后，他们两个人还是没有再说一句话。


    确认了山间再无鬼的踪迹，才折返到临时驻扎的猎人小屋。屋里透着风，火堆噼啪作响，夈野匡近已经在那里等着他们，火光将两人的影子拉得细长又分明，像两条永远不会交汇的线。


    不死川在火堆旁蹲下，摘下日轮刀检查刀刃。他用布条慢慢抹净刀身，动作沉着而带着一股刻意的力道。富冈义勇靠在另一侧的墙边，闭着眼，似乎在养神。


    空气里只有火燃烧的声音和偶尔的风声。


    不死川没有抬头，也没有再说话，他怕自己一开口，火气又会上来。


    富冈义勇也没有试图打破沉默，他似乎并不在意这种气氛。


    大雪纷飞中火光摇曳，影子在墙上忽长忽短。外面的雪继续下着，将山林覆盖得更深，掩去了所有的脚印，富冈义勇在等雪小一些下山，他还有其他的任务需要完成。


    夈野匡近看这两个人如同外面天气一般冰冷的关系，叹了口气，对自己的师弟有着不放心。


    ——如果他某一天不在实弥身边了，实弥该怎么和其他人相处啊。