无限城内。


    上位的鬼罕见的被召见。


    猗窝座想到自己要见到谁，一股厌恶之情环绕在身侧，怎么也散不了，脸色变得难看起来。


    “哟——猗窝座阁下！”


    果然来了。


    带一股轻浮的味道，白色头发的男人坐在地上，摇晃着扇子和猗窝座打招呼。


    没有搭理童磨。


    从无惨大人如此罕见的传召中都能感知到一股不妙的味道，他不会在这个时候找事情。


    “不理我呢，心情不好嘛。”


    丝毫没有察觉到空气中弥漫的危险，童磨看起来十分疑惑的歪了歪脑袋，只是没等他困惑猗窝座到底是怎么了，无惨的气息就已经到了。


    “身为上弦，竟然一个个都如此松懈，真不知道你们诞生的意义是什么。”


    从灵魂深处上升的恐惧引起骨头的颤栗，鬼们都知道，鬼舞辻无惨，他们的造物主，生气了。


    上弦之四更加紧的抱住自己的身体，想要将自己藏起来。


    上弦之五从壶里伸出的小小的手开始攥紧来抵抗情绪的侵蚀，他身边伏下的上弦之六正低着脑袋，嘴里的牙齿都在打颤，感受到妹妹的恐惧，从妹妹身上分离出的妓夫太郎环住了缩成一团的堕姬。


    上弦之三跪在地上，看不出有丝毫动摇，上弦之二则是收起了往日的调笑，只有上弦之一还是平静的。


    鬼舞辻无惨看着底下的鬼，仿佛在看什么垃圾一样。


    “神无寺死了，被还不是柱的鬼杀队队员杀死了，派不上用场的废物，白白浪费了我的血。”


    虽然那个鬼一点也不听话，毫无上取之心，甚至还怨恨着他，但是那个领域的能力真的很出众。


    为什么这个能力不是猗窝座的。


    狠狠的啧了一声，无惨压下心中的不愉快。


    “我让你们找的东西，还没有线索吗？”


    意想之中的毫无回应，暗骂一声废物，无惨在愤怒要溢出前离开了。


    猩红的双眸中是无法掩饰的怒火，不走，他怕忍不住将前面的鬼都杀了。


    一群无能之徒。


    ——可恶的鬼杀队。


    ——可恶的产屋敷！


    ＊


    与记忆中别无二致的院子。


    主公大人仍旧健康的站在廊上，明明年龄也没有比大家年长几岁，周身却围绕着十分平和的气息。


    富冈义勇单膝跪在廊下，头低垂，等候主公大人的询问。


    “抬起头来，义勇。”


    “你们都是我的剑士（孩子），无需在我面前如此紧张。”


    和煦的声音传来，富冈义勇才发现他的肌肉有些紧绷，竟然真的在紧张。


    惊讶的微微张大了眼睛，同时，他也听话的仰头看了过去。


    他的身后是太阳，明明主公大人站在阴凉的廊下，他却能感受到源源不断的属于太阳的温暖在向他靠近，温柔的几乎要让他落泪的程度。


    “你已经成功独自一人斩杀了十二鬼月的下弦，有资格成为柱，义勇，你想肩负起柱的责任吗？”


    说完，产屋敷耀哉微微摇摇头，否定了自己的说法：“不对，是我的请求，义勇，能请求你担任水柱一职吗？”


    “主公大人，恕我惶恐，我还没有成为柱的资格。”


    看着主公大人已经被毒侵蚀的面容，义勇的心中想同意，身为剑士的灵魂发出了拒绝。他在选拔中并没有成功击杀鬼，成为鬼杀队队员已经是破格，况且——那只鬼并没有使出全力。


    只靠着吞噬自己的同类就可以走到十二鬼月下弦二的位置，对方想必也不是只会那些简单的招数。


    离开的时候，那个神社跟着一起崩溃了。


    也就是说，那个神社本身才是那只鬼的力量。


    一只与鬼舞辻无惨有着深刻因缘的鬼，从他的话中还能感受到他对鬼舞辻无惨的怨恨，即使环抱着如此的心情，那个毫无气量可言的鬼王还是允许面隐童子站在十二鬼月的位置。


    这样的一只鬼，不可能会那么弱。


    他现在，确实还没有资格成为柱。


    产屋敷耀哉叹口气，从对方坦率的双眼中，他能看到富冈义勇没有说谎，没有任何自谦或是借口，这个孩子是单纯的觉得自己实力不足，无法胜任柱的职位。


    看来，这又是一个别扭且固执的孩子。


    但是这样的剑士（孩子），他的灵魂才不会屈折，才是他们要寻找的柱的人选。


    “接下来是我个人来说，十分不讲理且很难为情的请求。现在的鬼杀队，正陷入史上最大的危机中。”


    这番话并非危言耸听。


    “最近几年，从选拔中出来的人才正在减少，柱的空缺更是最重要的问题，仅存岩柱和炎柱，今后如果柱的数量会增加还好，但如果继续空缺下去，两位巡逻的负担不单会加重，察觉到这个异样的鬼王——鬼舞辻无惨，肯定会行动。”


    “普通的队员的消耗会进一步上涨。”


    再加上炎柱的情况在恶化，实际上能正常行动，可以毫无负担的派发讨伐任务的只有岩柱一人，炎柱目前只能在自己负责的范围内巡查。


    被折断的心，远比被折断的刀更加令人绝望。


    他承认，自己有些着急了。


    现在的鬼杀队，需要富冈义勇的力量。


    在看到鎹鸦的报告，告诉他有着柱资质的人再次出现，他的心中是那么喜悦。


    再加上十二鬼月下弦二的讨伐成功，这个人才，毫无疑问是柱。


    “请你务必考虑成为鬼杀队的柱，成为我们手中最锋利的刀。”


    或许换成以前，他会考虑自己是否可行，或许他会产生十分复杂的感情，可奇妙的是，现在的他，竟然没有一丝波澜，整个人处于一种能称得上宁静的水平。


    随着和鬼对战产生的愤怒以及憎恨消失，他又变回了那个透明的状态。


    有什么不对。


    富冈义勇自己也说不出来，可是他察觉到了有什么是不对的。


    ——现在不是想这个的时候。


    ——如果是主公大人的请求的话，如果是主公大人想做的事的话。


    ——他愿意成为主公大人手中最锋利的刀。


    “遵命。”


    低头受命。


    这一次，富冈义勇没有拒绝，他沉默的接受了产屋敷耀哉对他成为柱，对他为鬼杀队做的贡献的认可。


    明治41年，比记忆中早一年，富冈义勇成为了水柱。


    离开的时候，他衷心的祝愿了主公大人的健康。


    “去蝶屋看看吧，与你一起参加选拔，名叫锖兔的少年正在接受治疗，他也是有着相当实力的人才，你们的师父——鳞泷左近次阁下真的是十分优秀的培育师。”


    锖兔也在？


    听到这个消息，他的心一瞬间像是飞起来了一样欢呼了一下，之后便回归平静。


    “请再次允许我的擅作主张，因为知晓你是如此单纯的人，队服和柱的刀已经提前为你准备好，在我心中，你是不会逃避责任的人，任命你为水柱，我没有一丝犹豫。”


    产屋敷耀哉向前两步，当义勇的身影消失在庭院内，天音从后面走了出来，她站到了产屋敷耀哉的身边，两个人一同站到了太阳能照射到的地方。


    看着头顶上闪耀的希望之光，产屋敷发出了由衷的感慨。


    “今天真是一个好天气。”


    ＊


    告别了主公，富冈义勇独自前往了蝶屋。


    算算时间已经一年了，自从选拔战后，他们两个人还没有见过面，平常只有简单的书信来往，内容大多是互报平安。


    在人手短缺的时刻，两个人在任务中能碰到的概率


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    少之又少。


    走到病房门口，他已经看到了坐在病床上，正在擦拭刀的锖兔。


    “锖兔。”


    呼唤对方的名字，他抬脚走了进去。


    看到来人的样子，锖兔的眼中盛满了惊喜：“义勇！好久不见，你现在终于有男子汉的样子了！”


    “声音还是一样大，看来伤没事。”


    富冈义勇走到病床边坐下。


    锖兔也放下手里的刀，一只腿蜷着，一只腿在床边晃着。


    “没什么大不了的伤，是蝶屋的胡蝶姐妹非要我休息一周才能离开，就连出去做任务都要命令这里的其他人看着我。”


    露/出十分烦恼的神情，锖兔大大的叹了口气。


    “那就听话休息，不要抱怨。”


    许久未见的师兄弟都在互相观察对方，锖兔一眼就能看出义勇瘦了。虽然说这个年龄的男生都在长身体，不管吃再多也会被身高拉长消耗，可是，还是瘦了。


    看不出疲惫，只是从风尘仆仆的外衣上，能看到对方赶回来应该是日夜兼程，没有休息。


    ——好好的长大了啊，义勇。


    锖兔的眼神渐渐变得温柔，揉杂着欣慰和淡淡的寂寥。


    刚一见面还是只会哭，只要稍微打一下皮肤就泛红发肿，必须要涂药才能行动的爱哭鬼，毫无锻炼痕迹的柔软的小孩子的手，到现在成长为了不惧流血，在黑夜行走斩杀恶鬼的剑士。


    也就仅仅是两年的时间。


    “你现在是水柱了吧。”


    锖兔用肯定句表达，毫不意外这个事实，甚至是提前知道了。


    富冈义勇惊讶的眨眨眼睛，浑身透露出疑惑。


    “是我向主公大人推荐的你。主公大人也来问我是否有当柱的意愿，我拒绝了。”


    “为什么？”


    “拒绝是当然的事，倒不如说厚颜无耻的当了柱，才不像是一个男子汉应该有的样子。”


    肩膀卸了力气，锖兔回忆起了最终试炼的场景，那个时候，如果没有义勇，他早就已经死了。


    完成安全回到狭雾山的约定也好，成为鬼杀队队员也好，故事都不会如此进行下去，他会死在藤袭山，凄惨的死去，然后让义勇让鳞泷师父，都为了他的莽撞，一生后悔。


    “一直想当面和你说一声谢谢。义勇，藤袭山上，是你挽回了我犯下的错误，一直都想和你说——谢谢，谢谢你赶过来让我活了下来，没有让师父再经历失去真菰时候一样的痛苦。”


    ——真的很感谢你。


    锖兔抬起手，摸了摸义勇的脑袋，蓬松的头发从指缝间溜走，和第一次见面时一样被摸了脑袋就会傻傻的愣住。


    一直以来当弟弟一样保护的人，终于安心的成长为可靠的人了。


    这样，他也放心了。


    “下次还有晋升柱的机会，我不会再让出去的，等我吧，不会太久的。”


    心中似乎有什么东西破了一道口子，然后暖暖的，金光闪闪的东西就漏了出来。富冈义勇的嘴角微微挂起一丝笑意。


    “我会等你的，锖兔。”


    “终有一日我可能也会死在讨伐鬼的路上，到时候，恶鬼灭尽的责任，就拜托你了，锖兔。”


    富冈义勇坦然的说出了这个可能性，只是完成过一次讨伐无惨的经验而已，里面还包含着运的成分，富冈义勇没有自大到觉得命运一定会向着他们的成功前进。在哪一天死去都不奇怪，只要死后还有人在继承这份遗志，在前进就足够了。


    在此之前，他会尽他所能斩尽恶鬼。


    锖兔没有反驳。


    他们都知道，在杀鬼这条路上，总有人会先走一步，总有人会为了未来而牺牲，而柱是会走在最前面的人。


    这个人是谁也不奇怪。


    他们要做的，就是继承逝去之人的信念，继续完成代代相传的使命。