这一幕，恰被阁楼上的阮宜年和温永思瞧得真切。


    温永思摇着折扇轻笑：“世子你瞧，我说的没错吧？姜小姐虽年方十九，却仍是京城数一数二的美人儿。这才眨眼工夫，便有登徒子上来攀谈了。”


    阮宜年握着酒盏的指节骤然发白——他认得那个穿玄色劲装的男子。半月前他陪着石月去城郊桃花林，曾亲眼看见这人搂着姜兰的腰，两人姿势相当暧昧，不知道的还以为是在打情骂俏，此刻见端木洲重金买下姜兰的绣品，顿时心底那团火腾地烧到了嗓子眼。


    “砰”的一声，鎏金酒盏被他摔在青砖上，碎成几片。他踢开矮凳大步下楼，靴跟踩得木板吱呀作响，惊得楼下食客纷纷抬头。


    姜兰刚要离开，忽见阮宜年铁青着脸冲过来，发冠上的玉簪歪得几乎要掉下来，活像被踩了尾巴的斗鸡。


    “姜兰！”阮宜年一把攥住她手腕，指尖几乎要掐进她皮肉里。


    “表、表哥？你怎么了？”她被捏得生疼，下意识要往后躲。


    阮宜年却转头瞪向端木洲，目光像淬了毒的刀：“哪来的野男人？敢打我未婚妻的主意？”


    “把姜兰的绣品放下！你也配拿？”


    端木洲嘴角勾起一抹冷冽的笑，冰冷漆黑的眼神里，满是不羁和狂傲：“在下花百金买的东西，自然归在下所有。世子若想要，不妨也花金子来换——至于价钱么……”他抬眼扫过阮宜年涨红的脸，“全看我的心情。”


    “放肆！”阮宜年额角青筋直跳，“我再说一遍，立刻把她的绣品放下！别逼我动手！”


    “动手？”端木洲挑眉，完全没有把阮宜年的威胁放在眼底，“世子若有本事从我手中抢走，我自当甘拜下风。”


    阮宜年怒吼一声挥拳冲上前，却见端木洲侧身半步，长臂轻抬就死死地牵制住了他的胳膊，让他无法动弹，挣扎了几下竟然纹丝不动。


    “你……”他咬着牙挣扎，却想起自己虽出身武将世家，幼时随父亲在军营练过几日枪棒，却因吃不得苦，再加上万般皆下品，惟有读书高，他就认真读书了。


    此刻隔着衣料，都能感受到端木洲指尖的力道——那是常年握剑磨出的茧，是真正在血水里滚过的狠劲。


    “世子还要继续么？”端木洲松开手，退后半步整理袖口，“当着这么多百姓的面，若被在下按在地上……怕是不大好看。”


    阮宜年只觉面皮发烫，仿佛有无数双眼睛在盯着他。


    他梗着脖子冷笑一声：“我堂堂世子，不过是懒得与你这种市井匹夫计较。”


    说罢猛地转身看向姜兰，眼底闪过一丝狠戾，“你已是我未婚妻，如今绣品落在别的男人手里，若传出去，旁人还当你……当你早已与外男私通！”


    姜兰指尖攥紧锦盒，喉间泛起苦涩：“表哥，陈公子既已花重金买下，这绣品便已是他的物件，我如何能强要回来？”


    “强要？”阮宜年逼近半步，酒气混着汗味扑面而来，“你分明是不想拿！你又没有卖给他，是别人擅自做主卖掉的。”


    他突然伸手扯住她绣着并蒂莲的袖口，“我知道了，这是不是你特意送他的定情信物？！”


    “表哥！”姜兰惊得后退半步，满是厌恶和不耐烦，“您今日究竟怎么了？不过是一幅绣品……”


    “住口！今日你若不把绣品要回来，就别想跨进安王府的门槛！我的娘子，容不得这般轻佻！”


    周围人潮渐渐聚拢，有好事者踮脚张望，有妇人交头接耳，细碎的议论声像蛛网般在廊下蔓延。


    温永思作为阮宜年的同窗，见状忙上前打圆场，折扇敲着掌心道：“姜小姐，女子当以三从四德为先。你尚未出阁，便在众人面前顶撞未婚夫婿，于名声有碍啊。何况世子所求并不过分——哪个男子见旁人拿了未婚妻的物件，心里能不介意？？”


    姜兰咬住下唇，指甲几乎掐进掌心。


    她看了眼阮宜年紧绷的下颌线，终是缓缓转身，走到端木洲面前。


    “陈公子……”她的声音轻得像一片羽毛，“方才那幅绣品，能否……能否还给我？我将银子还与你。”


    端木洲垂眸盯着姜兰那一双脆弱又微微发红地眼睛，喉结微动。


    “好。”他的声音比平日低了几分，指尖攥着素绢的力道却重得几乎要将它揉碎。良久，他松开拳头，将绣品轻轻放进她掌心，“银子不必还了。”


    说罢他转身就走。


    姜兰喊了一声：“陈公子。”


    他的背影顿了顿，却终究没有回头。


    姜兰攥着素绢转身，将它递给阮宜年，脸上的神情很淡。


    阮宜年扫了一眼，冷笑一声：“不就是朵破花？”说罢随手扔在地上，绣品上的墨兰花瓣擦过泥渍，像是谁眼角的泪。


    姜兰愣住了。


    “走了！回府！以后不许再出来抛头露面！”


    她被拖得踉跄半步，忽然想起宋婆子还在街上，猛地甩开他的手：“我今日是来送阿嬷的！她午后便要回乡下！”


    阮宜年皱眉停步，“这件事怎么不和我说一声？？你明知道之前的时候，我给你阿嬷留下不好印象，我一直都想着好好的去看看她，表现一下……”


    正说着话，娄可儿已扶着宋婆子走了过来——她算着“女红比巧”该收尾了。


    刚走来就看见了阮宜年，她赶紧行礼，“世子。”


    宋婆子就像是没有看见阮宜年一样，忙拉着姜兰上下打量：“方才听可儿说你参加了比巧？结果如何？”


    姜兰竭力扯出笑，打开盒盖露出那截油亮的人参：“阿嬷，我拿了头名呢。这千年人参您收着，好好补补身子。”


    “使不得！”宋婆子慌忙推拒，枯瘦的手指抚过参须，“这么金贵的东西，你留着日后……”


    “阿嬷！”姜兰将盒子硬塞进老人怀里，鼻尖却泛了酸，“这是我特意为您赢的，您若不收，我可要生气了。”


    一旁的阮宜年盯着人参忽然开口，语气轻佻：“你们若都不要，便给我吧。正巧石月有了身孕，正需补补。”说着伸手便要去夺锦盒，但是姜兰并没有松开手。


    “兰儿！”


    阮宜年的语气重了几分。


    宋婆子见状，连忙挤出笑容，直接就把千年人参拿走了，“小姐，你的心意我就收下了，你放心吧，我一定会吃的。”


    阮宜年的脸色有些难看，似乎是很不情愿，但是也并没有说什么。


    宋婆子要启程了，青布马车停在巷口。阮宜年忽然换上副关切神色，扶着车辕朗声道：“阿嬷只管放心回乡，我必定将兰儿照料周全，绝不让她受半分委屈。”


    宋婆子却没看他，只攥着姜兰的手反复摩挲，浑浊的眼底泛着水光：“兰儿，往后照顾好自己，出嫁后，记得多添衣服……”


    “阿嬷，我都晓得。”姜兰喉间哽着块硬物，强撑着笑意点头。


    车轮碾过青石板，吱呀声渐远。


    她望着马车转过街角，那抹熟悉的靛蓝头巾消失在槐树枝叶间，终于再也忍不住，眼泪大颗大颗往下掉。


    阮宜年语气里带着不耐：“你这阿嬷瞧着总不大待见我。你也不知在老人家跟前替我美言几句？”


    “是我……是我没做好。”姜兰都懒得和阮宜年争辩什么。


    “还有那支人参——”阮宜年忽然凑近，很是埋怨，“千年参多金贵？给那老婆子作甚？她都半截身子入了土，哪及得上石月肚里的胎儿金贵？”


    姜兰猛地抬头，只觉胃里一阵翻涌。她攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“表哥，阿嬷年事已高，你……你怎可说出这等话？”


    “哟，还恼了？”阮宜年挑眉，“我不过实话实说——她活够岁数了，早晚……”


    “住口！”姜兰忍无可忍，声音里带着前所未有的尖锐，“你可以轻贱我，但不许糟践我的阿嬷！你有什么资格说她‘半截入土’？”


    阮宜年见姜兰眼底满是冷意，意识到姜兰真的生气了。


    他不禁冷笑出声：“原来在你心里，我这未婚夫婿竟连个乡下老婆子都比不上？你们十年未见，她能比我更疼你？姜兰，你真是好得很！”


    姜兰攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心，“表哥，你知道就好。”


    “姜兰！”阮宜年有些气急败坏了，“你真不怕我不娶你啊？居然敢说这种话？”


    姜兰转身就走，没有任何回复了。


    回到府中，她直奔屋子，翻找出自己之前的刺绣。


    她挑选了自己较为满意的刺绣品。


    “可儿，”她将刺绣递给丫鬟，“去我之前租下得宅子里看一看，若遇见陈公子……就说这是赔他的。”


    娄可儿轻轻福了福身：“小姐放心，奴婢必定送到。”


    不过端木洲这个人，来无影去无踪的，也不知道他住在哪里，娄可儿找了许久，等了两三天，也没有见到。


    这件事，也就此作罢。